翌日清早, 雪已经停了。临近主母出门，侯府大门前便已备好车马并两列护卫。最前头金丝楠木的车，为主母所乘, 四角悬着鎏金铜铃，马具嵌满了银饰。后面两辆木制厚实的, 则是用来放物品。
彼时, 薛丁正指挥下人们, 将贵重的木匣搬上后头车厢。忙活完一趟, 他看了眼车前板上三个马夫：“欸, 今日不是排了田伍，他怎没来？”
“回管事的话, 田大哥吃坏肚子, 昨夜窜了一宿，今早便没来, 请了怀恩替上。”
薛丁瞥了眼那怀恩，正要开口说些什么, 突然眼尖瞧见一堆侍婢围着侯夫人出门了，忙不迭迎上。
而姜岚，远远也瞧见最后一辆车上的马夫，看着倒老实。她虽不耐烦他，但想起侯爷嘱托的事，却也没说什么, 让丫鬟们扶着上车了。
......
昨日定国将军抵京后，率先进宫觐见了圣上。他年轻有为, 又是朝中新贵，人人猜圣上这时节把他召回，便是为了维护京中安定, 于是今日便有许多达官贵人登门拜访。
从祁大娘子那儿回来后，姜岚很是愉悦。当夜，她便与自家官人聊起这回事。
说到祁大娘子的儿子时，亦是赞不绝口：“这么多年不见，我都快认不出他了。那孩子长高了，都能征战立功了，虽然塞北风吹得人黑，但显得英武不少，有他爹当年风采......”
武安侯正在桌边看书，闻言抬头看了眼妻子，淡淡道：“你没吹过塞北的风？你自家相公不也是打战打出来的，何曾见你如此夸过？听你这么夸，倒像瞧上这位定国将军了。”
“可不就是瞧上了。”
姜岚嗅到微微酸意，却也不在乎，笑着走到贺兰昌身侧：“那孩子今年十七，和玉儿一样大。你说他和我们玉儿相不相配？”
“哦......”
武安侯放下书，倒是认真思索起来，“配倒是配，他们家世代功勋，与咱们也是门当户对。我知晓你与祁氏要好，也盼着将来能结亲家，但玉儿毕竟嫁过人，我们还不曾对外提及。”
“我知道，我也还未提，不过先跟你说说罢了。”她是真心想让玉儿嫁得好，做爹娘的总要早走一步，陪不了女儿一辈子。私心下，甚至想让玉儿嫁的比妍儿更好，毕竟她欠这孩子的实在太多了。
......
一场冬风吹来汴京，满城飘雪。在茫茫的大雪中，迎来了年关与新春。
去年这个年关，他们在简陋矮小的茅草屋里吃饭，用着朴素的小木桌，二斤肉，被沈明玉琢磨地炒，什么竹笋煸肉、木樨肉，少女的手法精巧又利落，总能把菜炒出各种花样，色香味全。他们听屋外的炮竹，便这样平平淡淡度过了除夕。
而今年除夕，曾经那茅草屋已无一人。北风卷过破旧的小院，只留一地鹅毛雪。
彼时的侯府张灯结彩，摆上歌舞筵席，大鱼大肉，金樽美酒。
在这一日，就连下人们也得了闲。丫鬟们有的贴桃符，有的剪纸闲聊，有的三三两两聚一块喝屠苏酒，小厮们则猜拳赌钱。没多会儿，薛管事等人带了潘家酒楼菜来分给他们。又说主母要恩赏，给大家多发三个月的月钱做压岁。所有人欢喜不已，整座侯府喜气洋洋。
“吁——”
深夜子时，一声马啸破开除夕的夜。
恢宏的通天门前，守城的将军一见马背那人递来的腰牌，当即命兵卫开城门，人人跪地俯首。随着尘土飞扬，黑影风驰电掣，策马朝那皇城奔去。
彼时大内崇元殿内，明皇龙帐半垂。
大太监李顺德急切地进殿，跪在那龙榻前低声：“陛下，人来了，人终于来了.......”
榻上之人将睡未睡，听这动静遽然瞪大了双眼，伸出半截枯干的手：“宣，快宣！”
不多会儿，为首者便卸甲带人入了殿，跪地拜首：“陛下，臣庞从之不辱圣命，终是带回了太子殿下！”
皇帝费力撑住起身，颤着手掀开龙帐。一双浑浊的目，打量地上跪着的人。
那个人眉目清俊，虽是跪着，却垂着双目不卑不亢，与他妻子好生像。他重重咳了几声，李顺德吓得忙递水，轻抚皇帝后背。好一会儿后，皇帝才从中缓和，哑着苍老的嗓子：“这些年，苦了你，真是苦了你啊......”
跪在地上的人没有说话。
殿内一时寂静无声，饶是跪了众多，却无人敢吱声，皆屏呼吸。皇帝望着那乌黑的房梁，好一会儿后才喃喃：“五年前，吾就在寻你，暗中派出了许多许多人......就在去年，找到了，找到了啊......”
“可武安侯却道你不愿归来，吾虽不明白，却还是想着算了、算了......这么多年，你我父子分离了这么多年，你也有自己的日子要过。你和你母后，总是一样的脾性......”说到这，皇帝又