高天原特使“鸦”穿着黑色狩衣，跨过门槛。
浓烈的血腥味直冲鼻腔。
鸦停下脚步。
跟在身后的十二名高天原近卫同时拔出太刀，结成防御阵型。
演武场内没有活人。
满地都是残缺的尸体。
断臂、碎骨、内脏散落一地。
黑石铺就的地面被彻底染成暗红色。
鸦走到最近的一具尸体前。
这是千叶真一。
他的颈椎被切断，脑袋以诡异的角度扭曲着。
再往前走，是武田信雄。
胸骨完全塌陷，心脏被震碎。
“特使大人。”
一名近卫跑过来，声音发颤。
“我们找到了赤鬼大人的遗体。”
鸦快步走过去。
坍塌的最高看台废墟中，赤鬼仰面倒在碎石里。
他双目圆睁，眼球凸出。
颈骨被巨力硬生生捏碎，皮肉呈现出紫黑色。
鸦蹲下身，手指按在赤鬼的颈部创口上。
骨头碎成了粉末。
鸦站起身，目光扫过四周的废墟。
看台的承重柱断裂，地面有巨大的深坑。
这不是武士刀能造成的破坏。
“夜叉首领呢？”
鸦问。
“只找到他的面具碎片和一滩血迹。似乎被直接打爆了。”
近卫低头回答。
鸦眼角抽搐了一下。
赤鬼是高天原二当家，实力深不可测。
夜叉首领精通暗杀遁术。
加上十二武家的上百名天骄和各位家主。
这股力量，足以横扫半个东瀛的地下世界。
现在，他们全死了。
死在一个封闭的古堡里。
“现场有大规模火器交战的痕迹吗？”
鸦问。
“没有弹壳，没有硝烟味。全是近战搏杀。敌人的手法极其残暴，大多是一击毙命。”
鸦眯起眼睛。
“清点尸体名单。看看少了谁。”
近卫们迅速散开。
十分钟后。
汇总报告送到了鸦的手里。
“特使大人，千叶、武田、柳生等十一家的高层和精锐全在这里。唯独……唯独没有神谷家的人。”
近卫咽了口唾沫。
一百一十二具尸体。
没有一具属于神谷正信，也没有神谷凛。
鸦冷笑一声。
真相拼凑出来了。
神谷家根本没这个实力。
他们一定是勾结了某个极其恐怖的外部势力。
也许是某个国家的秘密特种部队，也许是某种未知的生化改造人。
神谷家充当了内应，把整个东瀛武道界的未来，关在八岐古堡里屠宰干净。
“神谷正信，你真是好大的胆子。”
鸦拿出加密通讯器，拨通了那个代表最高权力的号码。
通讯接通。
对面没有声音。
鸦单膝跪在血泊中，将头深深低下。
“禀告大天狗大人。八岐古堡血战结束。赤鬼大人战死。夜叉首领战死。十一家武家高层全灭。”
电话那头依然安静。
几秒钟后。
鸦感觉到一股冰冷的寒意顺着脊椎往上爬。
即便隔着通讯器。
他也能感受到那股令人窒息的真气威压。
...
...
高天原内廷，深山神社。
殿内没有点灯。
坐在帷幕后的黑影缓缓睁开眼睛。
“神谷家呢？”
“神谷家全员失踪。现场没有他们的尸体。属下推断，神谷家勾结了外部势力，出卖了武樱大会。”
鸦快速汇报道。
大殿内的温度骤降。
“血洗神谷家。”
“不留活口。把神谷正信的头带回来见我。”
“遵命！”
鸦大声回应。
通讯中断。
鸦站起身，拔出腰间的太刀。
“传令下去，召集高天原所有在外执行任务的成员。目标，神谷家驻地。”
...
...
江户。
千叶家本家。
静谧的枯山水庭院里，只剩下惊鹿敲击石头的声音。
千叶半藏盘腿坐在道场正中央。
他已经七十岁了，