陈大爷官居高位多年，喜怒倒是不显于色，低声吩咐管家几句后，起身朝众宾客一拱手道：“犬子顽疾缠身，实是到不得这堂前来，但吉时已至，礼不可不成，现已命人去寻一只代郎鸡来，代为过礼，今日礼数不周之处，还请诸位海涵了。”
众人连道没有，吉时重要。
须臾，管家寻了一只绑了红绸的公鸡带到堂上来。
陈大爷目光扫过堂下，唤迎亲回来后一并在厅内观礼的次子：“晏清，你兄长久病，下不得床来，你抱着这代郎鸡，代你兄长和嫂嫂过个礼吧。”
陈家子嗣并不单薄，但和大公子一母同胞的，却只有这位二公子。
当年遇匪一事后，两位公子病的病，丢的丢，陈夫人忧思成疾，最终抑郁而终。
是以陈大爷膝下虽还有旁的子女，同大公子却并不亲近。
陈晏清人如其名，性子孤寒得紧，当下只一拱大袖襕袍下的手，低低应下。
观礼的宾客们瞧着这位郎艳独绝的二公子，私下交头接耳，赞不绝口。
“陈家这二子模样可真是有潘安之秀啊！”
“学识也了得，听闻去年秋闱，名次便在前列！李阁老素来同陈尚书政见不合，因着家中孙女相中了陈家这二子，近来都少参陈尚书行酷吏之风了！”
“我听闻都察院王御史也相中了这陈家二子做女婿……”
宾客议论声里，陈晏清接过红布托盘中的公鸡，又执了喜婆递过来的一截红绸，行至礼拜的蒲团前，与新娘子隔着还能并站两人的距离，在喜婆高唱“一拜天地”时，抱着怀中代郎鸡代为一礼。
“二拜高堂——”
喜婆继续唱礼，丫鬟搀着新娘子转身，二人朝着高堂又是一拜。
“夫妻对拜——”
陈晏清转过头，视线落于对面着嫁衣的新妇身上。
从迎亲回来，直至此时，他才算正式打量了自己这位嫂嫂一眼。
手脚修长，身量高挑，就是身姿似乎硬了些，远不如寻常闺中女子柔和。
据闻她是徐家野养在乡下的庶女，那想来也不奇怪了。
新娘子头顶的喜帕微倾，似已要继续拜下去，陈晏清也收回了这淡淡一掠的目光，倾首欲礼拜，不防手中的代郎鸡忽地一声尖鸣，随即振翅脱手而去。
前厅顷刻间乱做了一团，因着代郎鸡脚上绑了红绸，无处着力，便扑腾着翅膀在前厅乱飞，下人们前去扑捉，反惊得代郎鸡继续飞躲，观礼的宾客们惊惶避让，茶盏也被带倒摔碎一片。
这凶禽直飞向陈大爷夫妇所在的高堂时，小陈夫人骇得大叫，还是守在陈大爷身侧的护卫眼疾手快，拔刀出鞘，一击斩下。
就是这代郎鸡血溅了当场。
带着鸡毛味儿的浓重血腥味在厅房内弥漫开，无论是陈府下人，还是来贺宾客，都惊魂未定，面色惴惴。
还是礼部一擅打圆场的官员当即拱手笑道：“恭喜陈大人，贺喜陈大人，这是原本缠着大公子的病邪被引到这只代郎鸡上了啊！如今病邪既斩，想来大公子不日就能恢复康健了！”
其余众宾客也赶紧跟着道喜，生生把这堂都没拜完就死了代郎鸡的不吉之事说成了大吉。
陈大爷面上勉强见笑道：“承各位吉言，今日叫诸位受惊实属惭愧，且先行移步休整吧。”
府上管家办事牢靠，很快便引着贵客们移步别处，请了府医给受惊的夫人们看诊，又备了衣物给被茶水脏污了衣袍的宾客更换。
喜婆哆哆嗦嗦说着“吉，大吉”，搀着新娘子往婚房去时，自己腿肚子都还打颤。
陈晏清手背一道血痕横贯而过，乃是被方才的代郎鸡挣脱时抓伤所致。
他将那只手负于身后，视线往前掠去，再次无意瞥过新妇时，方注意到，在先前的混乱中，他这位新嫂嫂，竟连盖头下方垂着的流苏都没乱一丝。
他眸子微敛，若有所思。
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陪新娘子进了婚房的喜婆，却是甫一进门就双手合十念叨上了：“阿弥陀佛，菩萨保佑，信女生平促保男女姻缘无数，行善积德，不曾作恶，魑魅魍魉莫找我！”
说罢望向端坐于床前，还未掀盖头的新娘子，心中惴惴，又咽了咽口水找补道：“徐三姑娘，我做你这桩媒，那也是先承你们父母之命的，陈大公子的情况，令……令尊都知道的……”
黄昏已过，初春的夜色漫上来，庭下起风时，还是带着股寒凉。
新妇不曾出声。
适逢大公子院中的人过来传话，说大公子病重，换吉服时咳血昏厥过去了，请了太医院的太医过来，正在看诊，今夜是没法来婚房这边了。
府上下人似乎也没把这位新夫人当做真正的