“啊？”
村民挠挠头，摸不着北。
池潺冷笑，如果是闻溪偷的，那她应该没有跑远，或许就躲在村里。带腊肉行路，等同于暴露踪迹，贪心不足蛇吞象。
侍卫牵来三条猎犬，将腊肉放到它们鼻端。
“去吧。”
池潺目视猎犬飞奔而出，没事人似的与刘婶闲话家常。
刘婶哈着腰，小心翼翼地应付着。
可天明在即，侍卫一无所获。
池潺不禁烦躁，待猎犬叼回一条腊肉，突然狞笑一声。
井中映出他扬起的嘴角。
“从哪里找到的？”
“溪水边。”
“声东击西，小看她了。传令下去，加大悬赏。”
重赏之下必有勇夫，何况是提供线索之人。
闻溪还能生出翅膀不成？
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今日休沐，无需早朝，新皇的身影出现在几座村落附近唯一的渡口处。
无论闻溪此刻藏身在哪儿，她的最终目的都是渡河远去。
水路最省体力。
“最早的客船是哪日靠岸？”
当地里正俯身禀告道：“回、回陛下，在后日晌午。”
池韫望着曦光倒映的粼粼水面，转身迈开步子。
闻溪没有马匹，徒步到此约摸还要一日的路程。
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日出日落，躲过一拨追捕的闻溪从那座村子外的枯井爬出，碰了碰磕伤的手肘，拿起被她从井底抛出的包袱，背在肩头，朝渡口奔去。
包袱里装着刘婶塞给她的干粮。
抵达最近邻的村落已是一日后，她又累又渴，寻找起水源。
瞧见有村妇在水边洗衣裳，她走过去，蹲在上游饮水，须臾，与下游的妇人问道：“敢问渡口最早的客船会在哪日靠岸？”
淡然的语气可不像个在逃的囚犯。
妇人想了想，“明日午时。”
“下一艘呢？”
“每隔三日会有客船靠岸。”
闻溪道了声谢，洗把脸离去。
她没有躲进村落，徘徊在林子里，粗壮的树干可用于藏身。
每当听到犬吠，她就会爬上树，隐蔽在茂密的叶子里。
还好幼年练就了爬树的本领，还要归功于总爱同她找茬的池潺。
为了避开不必要的斗嘴，她经常会爬上擎国公府最高的树木，栖在上面俯看池潺气急败坏地寻找她。
场景重现，只是这一次危机四伏，一旦被抓到，后果难预测。
闻溪有些困倦，爬上一棵树冠茂密的大树，从包袱里抽出一张薄单子，盖住身上。
能从素未谋面的刘婶那里援助，多亏了师父。
刘婶也是讲义气，冒险帮了她。
闻溪透过交错的枝叶望向天空，说不出的迷茫，前路漫漫，能去哪里？
可转瞬生出斗志，逃出去，余生才有希望。
或许冲动了，等池赫醒来才是上策，可冲动就冲动了，那一刻的冲动，是为了逃脱两兄弟的桎梏。
父兄的话交替回荡在耳边。
溪儿，不要为了为父错失逃跑的机会。
溪儿，有机会就逃吧，别管我和爹爹了。
闻溪是自责的，也承认自私，可她救不了父亲，无论怎么做都救不了，而大哥比她的境遇好些，至少没有性命之忧。
闻溪闭闭眼，嘴角尝到了湿咸。
风吹叶动沙沙作响，整夜不停歇。
酷夏燥热，夜里还好，临到辰时，日光透过枝叶斜照，烙铁似的烫印在皮肤上。
闻溪隔着衣袖挠了挠，雪肤受损，泛红起皮。
晌午临近时，她躲在渡口不远处的树后张望，望见十几个背着行囊的百姓等在岸边。
闻溪爬上树，双手撑在树枝上踮脚巡睃，捕捉到几个可疑的身影，虎背熊腰，非寻常男子的体魄。
是宫里的侍卫吧。
闻溪塌了肩头。
这是逃跑的最佳路线，池韫怎会不派人紧盯！可她没有其他法子了。
父亲留了后手，在千里外的小城私藏了百两黄金，还有几张假的路引，可保她余生富足。
但靠一双腿奔赴千里之外不切实际，唯靠水路辗转省时省力。
闻溪攥紧拳头，富贵险中求，没有退路。
晌午时分，客船靠岸。船员放下跳板，指挥乘客一个个登船。
“小心脚下。”
“七个、八个......十二个，还有人要登船吗？”
船员高亢的喊声回荡在岸边，未得回应。