。”

    闻溪眼眶发热，被池潺拖行时没哭，被烈日炙烤时没哭，可面对这位慈眉善目的长辈，闻溪再绷不住，转过身去。

    池渊挠挠头，“怎么了，小溪儿，是不是阿赫太木讷，不懂你的心意？他性子腼腆，不敢表露，我们都知道，他可喜欢你了。你离开那些年里，他给你写了一箱子的书信，没寄出几封。”

    曹海贤想要打圆场，却寻不到合适的措辞，不由瞥一眼寝宫方向。

    随风轻晃的珠帘内，许太后瞧着庭院的场景。

    躺在太医院的是她的长子，她该憎恨闻溪，可长子在写给她的最后一封信里，字里行间透着对闻溪的信任。

    “如我们这样的人，命运与家族相连，身不由己。利益对峙，终有狭路交锋的一日，但孩儿笃定，闻溪不会害我。”

    许太后闭眼，压抑了太多情绪。

    稍许还有客登门，她不想失态，转身走进内寝。

    眼不见，心不烦。

    **

    闻溪离开太后寝宫后，以为会直接出宫，不承想，竟被曹海贤带往御书房。

    雪中春信的味道伴着墨香，沁人心脾。

    久不入御书房，闻溪有些局促，猜不到新皇召她的目的，莫不是要她阐述与太上皇相处的心得体会？

    闻溪酝酿着情绪，却被御前宫人塞进手里一个瓷盅。

    “陛下恩赐。”

    闻溪懵愣转眸，忘记礼仪，直直看向御案前批阅奏折的男人。

    没有得到一个解释。

    雷霆雨露皆是君恩，纵使是毒药，也没有拒绝的份儿。

    闻溪捧起瓷盅试了试温，继而嘟咕嘟咕喝了下去。

    鲜美冲淡了草药的苦涩。

    自小锦衣玉食的闻溪怎会品尝不出汤汁中食材的珍贵，她抿抿唇，将盅递还给宫人。

    苍白的脸色因汤汁的温热晕染一层绯红。

    “多谢陛下。”

    一阵静默，闻溪识趣地闭上嘴，杵在原地等待下文。

    却没了下文。

    闻溪狐疑。

    离宫的路上，闻溪还是理不清新皇的意思，只为赏赐她一碗滋补的汤汁？

    曹海贤向来是个谨言的，没有多言，刚要乘轿送闻溪回去，忽听一声谩笑。

    “陛下是有多宝贝她，还要大总管亲自护送？”

    曹海贤笑着转身，朝徐徐走来的池潺哈腰请安。

    宫里设有池潺的寝宫，坐落在太后寝宫的一旁，可池潺不喜被宫规束缚，没有在宫里留宿过，只在早晚入宫请安。

    这会儿是晌午，在闻溪看来，事出反常。

    冲着她来的。

    池潺停在她面前，“大总管可要对她客气些，当心她哪日翻身做了陛下的宠姬。”

    曹海贤慌忙四下瞧瞧，“殿下慎言，可不兴乱揣测啊。”

    池潺冷呵，看向闻溪，“你说呢，会不会一语成谶？”

    闻溪像是故意赏了他一眼，不咸不淡，“罪女倒是不介意，就怕宁王输不起。”

    池潺拍拍自己的脸，又点了点她，讥嘲尽在不言中。

    脸都不要了。

    闻溪没理，提醒曹海贤勿要在不必要的事上耽误时辰。

    “本王让你走了？”

    “殿下还有何贵干？”

    池潺不解是谁给了她傲慢的底气，倘若是新皇......

    “敢动歪心思，本王会当着你的面宰了你的父兄。”

    “殿下放心，天下男子绝迹了，罪女也不会主动勾引您和陛下。”

    池潺佞笑，一把掐住闻溪的腮。

    指尖充血泛白。

    “最好是。”

    闻溪忍疼直视他，不知为何，明明跌入泥潭，却不惧怕眼前的混蛋。

    自幼便雷声大，雨点小。

    “殿下干脆给罪女个痛快好了。”

    “你当本王不敢？”

    “有陛下在，殿下不敢。”

    话落，耳边传来男子指骨的咯吱声。

    脸颊生疼。

    直到在闻溪的腮肉上留下指痕，池潺甩开她，看她趔趄倒地，“祸水。”

    闻溪爬起身轻笑，“殿下总是这样，不服自己的二哥，又惧怕二哥。”

    池潺推开意欲充当和事佬的曹海贤，再次掐住闻溪的腮，“再说一遍。”

    “说到殿下心坎里了。太上皇和太后最看重的儿子从来不是殿下，殿下一早就清楚，嫉心作祟，总是暗自与陛下较量，却总是比不过。”

    “说够了吧。”

    “嗯。”

    池潺雌雄莫辨的脸上绷起青筋，“一个阶下囚，是多不知天高地厚，才会蠢到敢一再顶撞本王？”

    曹海贤急得直拍大腿