从那以后，雍京里的妖族一日比一日少，到了厉武帝这一朝，已经几乎看不到任何妖物在坊市间明面活动了。昔年人妖共处的光景，被抹得干干净净,像是从未存在过一样。
嵇渊就是从那时起，再不肯承接任何与猎鲛相关的差事。此番厉武帝令他入东海捉鲛，他峻拒了。
青团深晓师父提及清鲛之战绝非空穴来风，他思及什么，愕然道：“难不成，那只妖贼的身份是——”
嵇渊的手掌微微蜷着，那一枚鳞片还躺在他的掌心腹地里，温温凉凉的，他握着它，想起一个人。
清鲛一役结束后，他委托暗桩去查那个人的下落，暗桩花了近半年才辗转打听到一些线报：鲛族在战役之中元气大伤，王室成员多已罹难，那位小公主本就体弱，在流亡过程当中，大约没能撑过去。
旧事如礁，沉于水面之下，不触碰时一切如常，一旦记起，便教人无端沉坠。
嵇渊将鳞片投入焚化炉里。火舌一卷，蓝光湮灭，一声细响后彻底暗了下去。掌心空了，那点温凉也散了。
清鲛之役的结局，不该再重来一次。
嵇渊从书案抽屉里取出一封书信，递给青团：“寄去长留。”
青团接过信，等着下文，嵇渊却没有再解释什么。他的肩线微微松了几分，透出倦意，显然不打算再多谈。
青团收了信，躬身退至门口。回身掩门时，隔着最后一线光，他看到师父的倒影映在竹帘上，清冷而峥嵘，被灯影拉得很长。
中元节刚过，宫中上下都在紧锣密鼓地筹备天子万寿节。今年的万寿节格外隆重，因恰逢厉武帝整寿之年，按礼制要大庆三日，太常寺、礼部、光禄寺、尚舍局等十几个部门齐上阵，连轴转了好些天。
内廷中，此起彼伏的忙碌声一直到深夜才渐渐消歇。
谢鉴刚从中书省值房里出来，在步辇上闭目养了一会儿神。
他今年五十有六，鬓角微霜，但身形依然挺拔，穿着一身深紫色官袍，腰系金鱼袋。三十余载朝堂伏拜，谢鉴从太|宗朝的末等翰林修撰一路迁升至今日的中书省长官，掌军国大政，统御百官。如今厉武帝病体沉疴，十之八九的政事都归了他批红。
他不参与决策，他就是决策本身。
步辇行至谢府门前，门僮小跑着迎出来：“令公，裴指挥使、刑部尚书还有礼部侍郎在谒舍等候多时了。”
但在入谒舍之前，谢鉴脚下顿了顿，吩咐管家：“襄后那边，今日可有什么动静？”
管家低声回禀：“回令公，娘娘午后派人传了话，说陛下今日咳血又重了些，娘娘亲自侍奉汤药，寸步不离。太医署那边换了新方子，娘娘盯着煎了一个时辰才端进去。”
谢鉴面上没什么变化，只“嗯”了一声。襄后谢扶璎是他的长女，入宫为继后已有七年。这七以来，厉武帝性情愈发暴戾，动辄杖毙宫人，满宫上下噤若寒蝉，唯独谢扶璎能在他榻前端药递水，安抚那些无端的怒意。太医署换方子换得频繁，每一次都是谢扶璎亲自试药、亲自熬煎、亲自喂服，从不假手于人。
厉武帝能撑到今日，谢扶璎功不可没。
谢鉴没再问，转身入了谒舍。
谒舍里灯火通明，刑部尚书刘绥、礼部侍郎杨朴、神策军指挥使裴靖夺三人正坐着喝茶。见谢鉴进来，齐齐起身行礼。
谢鉴在主位上落座，接过侍从奉上的茶盏，也不寒暄，径直问道：“鲛人那边如何了？”
裴靖夺抢先开口：“镇妖司的暗线已经将东西送过来了，养在内苑地下暗室的水箱里。”
他话锋一转，“不过令公，末将今日仔细看了，那东西其实是条赤鱬。”
刑部尚书刘绥道：“赤鱬是青丘山英水里的灵鱼，与鲛人有着最相似的体征，人面鱼身，朱色尾鳍，游动时确实赏心悦目。只是终究不是真货。”
谢鉴端着茶盏，轻轻吹了吹浮面上的茶叶，慢条斯理道：“像就够了。”
三人对视一眼，没接话。
谢鉴放下茶盏，目光幽缓：“官家要的是鲛人，只要赤鱬能跳鲛人舞，博官家一笑，之后再被巫医制成仙丹，那它便是鲛人。”
礼部侍郎杨朴小心翼翼道："令公，万一东窗事发，那可是欺君之罪……”
谢鉴看了他一眼：“欺君？”
他端起茶盏饮了一口，嘴角淡淡地弯了一下，“以镇妖司的名义呈上去的鲛人，若是出了差错，自然是镇妖司的过错。”
谒舍里安静了一瞬。
刘绥领会了谢鉴的意思，笑道：“令公高明，镇渊那边的关节已经打通，这条赤鱬从镇妖司的牢狱里送出来，经的是镇妖司的文书，盖的是镇妖司的印