临近年关，巷子里孩童的嬉戏声十分响亮，小哥儿从家里的后门探出小半个脑袋，看见巷子里几个在一处放炮的小孩子，玩乐得欢喜。
他小心打开门，裹得胖胖的身体朝巷子里跑去。
巷子里的孩童看见小哥儿，却呼呼得一下都跑了开。
“他没有爹也没有娘，野孩子！不要看他长得漂亮，俺娘说了，是山里的狐狸变的。”
“我们都不要跟他玩，拿石头丢他！”
点燃的鞭炮和小石头纷乱的砸过来，小哥儿吓得小脸儿发白，扯着不太灵活的短腿想跑开，却教湿滑的冰面拉倒在了地上。
小石头砸在了后背上，鞭炮在脚边炸开。
小哥儿害怕的哭，一边哭，一边往前面爬。
“你们都是谁家的！一个个欠吃竹条了是不是！”
“铁柱！王家的，龚娘子家的！好啊，都瞧见你们了！”
忽得巷子另一头来得个大些的孩子，几个小孩儿教点了名，立马抱着脑袋躲藏着跑开了。
“三哥儿，可摔疼了。”
“快，哥哥抱你起来，地上凉。”
小哥儿泪眼朦朦，偏过脑袋看着过来抱他的哥哥，埋在人肩膀上哭得一抽一抽的。
“不哭，小安哥带你去铺子里吃糕。多吃些，长得高高的，一身力气，往后谁还敢乱说，咱就上去撕烂他的嘴。”
………
镇子东边，来了几支工队，敲敲打打，空空的土地，慢慢立起了新的铺子。
三哥儿提着给雪梅娘送的饭，总是要在新街的方向站许久。
他记得那是个叶子枯黄了的秋天，许伯父和小安哥坐着车子出了镇子，就在新街的方向，一去，再回来的却只有许伯父。
“崔姨娘，小安哥什么时候回来？”
“巷子里的榆树叶子落光了，镇上铺子的门前挂上了年节的红灯笼，他便回来了。”
于是他每天去看巷口的榆树，看着它抽芽长叶，看着它枝繁时藏着连绵不绝的蝉叫，然后在一场又一场的秋雨，一阵又一阵的秋风中飘落。
他终于再次见到了小安哥。
“小安哥，府城里好吗？你高不高兴？”
小安哥看着他还是很温和，只是话少了很多。
“那里是个很冷的地方，冬天太长了。”
………
那条镇子始建，叫做桑米巷的巷子，有一处小屋院，一日日在荒芜中老去。
锁头有一天也爬满了铁锈，沉沉地锁住了过往。
“得有四五年了罢。”
“跑得跑，死的死，看了旧屋也只有伤心，那孩子不得回来了。”
“谁不回来了？”
“还能有谁。许安。”
………不回来了，许安永远也不会再回来了。
嘎得一声响，床上的人猛得坐起了身。
阿樵看着黑蒙蒙的屋子，缝隙略透出了点微薄的光，外头远远地传来鸡鸣声。
好一会儿，他才反应过来自己身在哪处。
天还没亮，但也快破晓了。
阿樵翻身下了床。
后院儿冷清清的，陷在一片昏灰中。
平日里起得最早，侍弄一屋子人汤水的大姐儿也还没起。
阿樵轻声在碗柜里寻出了两个冷面饼，囫囵吃了一个，剩得个使了帕子包来塞进了怀里。
他取出砍柴刀，拾了根扁担便推了门出去。
许家这边，许安起身的时辰与阿樵几乎相同。
药铺上说要是他没有事，可以尽快的去坐堂。许安想着在家里也空无事，就说今日便可前去。
这还是他头回以正式大夫的身份，去怀仁医舍以外的地方坐堂，心头多少还是有些振奋。
昨儿夜里没如何安睡，一会儿想着阿樵的事，一会儿又想着过去的事，纷繁复杂，翻来覆去的不对付。
卧在床榻上也是白卧着，索性是早起来拾掇了去铺子里。
他出门过去时，天才亮堂，药铺的伙计小孙正打着哈欠收拾，预备开张的事务，启开半扇门，瞧见抖擞站在外头的许安，肩头上挂了一只诊箱，惊了一吓。
“许大夫怎这样早，掌柜的莫不是没与您说，您巳时才上工。”
这都早来快一个时辰了！
许安和声道：“初来，我想着早些到铺子熟悉熟悉，凡事也更好上手些。”
早间街上的风大得不成，活冻得人身子发僵。
小孙连忙便把许安请了进去，与他添了一碗热汤。
“俺们铺子上拢共三个伙计。一个是俺，素日里就负责铺子的大小杂活儿，洒扫搬抗都干；还有一个叫保兴，他识字，专看方给