都尉府还未修缮完成, 谢垚已是要带人上路赶在年前回到京城。
石城距京城要比到延洲近不少, 只是不行水路, 一路都行的官道。
刚上路几日, 连珠还能靠在车壁上看看窗外的风景, 和兰儿说说笑笑。
过了三四日，脸色便渐渐不好了。
这日行到一座小镇，众人停下车马，寻了间客店歇息。兰儿打了热水来给连珠洗手，客栈的小二又送了碗酸汤面并一碟卤牛肉来。
兰儿喜道：“这一路上就着水啃硬馍馍, 可算是能吃一口热乎的了。”
北边天冷得早，才十月光景，风里就带了刀子似的寒意。
连珠低头挑起一绺面条，面碗里腾起的热气扑在她脸上，闻着带着一股油辣子和陈醋的香味。只是才吃了一口，一股酸意直冲喉咙口，她急忙偏头，用手帕捂住嘴，干呕一声。
兰儿刚去扶她，就见谢垚推门进来，听见连珠的声音，眉头便拧了起来，几步走到她身边坐下，一手扶住她的肩道：“怎么？可是不舒服？”
谢垚这些日子忙得很，连珠不想劳他费神，摇头道：“没事，许是路上风大，灌了凉气，过两日就好了。”
谢垚知她的性子，仍旧担忧道：“是不是前些时候的伤没好利索？本该在石城多养些时候，现在又一路颠簸”
谢垚看了眼桌上的汤面，转身对兰儿吩咐：“去让厨房重做一碗粥来。”
等兰儿又送了粥来，谢垚替她夹了些酸菜腌笋，看着她拿着勺子吃了两口。
“再吃些，既受了凉就少吃些荤油，这粥熬得稠，菜又清爽，比方才的面要好入口些。”
谢垚劝了两句，看连珠总算是把剩下的粥吃了半碗，却不知连珠心中乱糟糟的，一阵惶然。每和谢垚同房之后，她就背人偷偷吃了药。可大难之后，养了两月的伤，临出发前又睡了一回。次日谢垚成日跟她待在一块儿，她自是没机会吃那避子汤。
算算日子，在路上也有一月的时间，这个月的月事本就推迟了，方才又恶心干呕，难道真是有了？
连珠做过母亲，知道那骨中骨、肉中肉的母子情深是什么滋味。她心里清楚若真有了孩子，她必不会和孩子分开。可她她虽对谢垚不如初时那般排斥，真要和他生了孩子，那自己还能走得脱么？
她心中惴惴不安，口中就是龙肉也没了胃口，想找个大夫来瞧，又怕惹了谢垚注意。一连几日心中存着这个事，待到过了葫芦口，迟了半月的葵水终于来了，连珠这才终是放下心来。
只是心揣回肚子里，难免又有些空落落的，说不清是个什么滋味。
葫芦口驿站设在两山之间的隘口，顺意送了信来。
谢垚还未展开就瞧见信封上谢培的字迹。他皱眉展开，信中多是客套之语，最后道届时到城郊相接。谢垚看完，将信纸折了两折放在一边。
谢培殿试高中二甲头名，入翰林院任编修，到城外来接他这个兄长本无可厚非。
可他念及从前谢培同连珠的交情，又想自己和连珠这些时日水乳交融，不愿再生变故，自然要猜谢培特来相接他们，是不是另有心思。
他虽和连珠相处了这许多日子，但总觉得和她之间隔了一层，总也猜不透她心里想的什么。偏连珠是个别扭的性子，自己原先逼近一步，就让她逃了两回，自己倒不敢再有话直言了。
只是这事搁在心里，左思右想，到了晚膳时和连珠坐在一块儿用饭，还是没忍住道：“再有个四五日也就到京城的地界了，三弟”
谢垚说着顿了一顿，余光瞥向连珠细瞧她面上的动静，继续道：“他今日来信，说是在城外相迎。你和他多日未见，怕是不知他得了二甲头名，正儿八经的传胪，年纪轻轻入了翰林院，又得沈夫之看中，如今在京城里可以算是炙手可热。他要成亲了。”
谢垚前头絮絮说了一堆，末了不经意说了一句成亲的话。
他看连珠动了动嘴唇，筷子夹了两下盘子里的白玉虾片却没夹起，收了筷子轻声道：“哦。”
如此淡然，倒不知让谢垚怎么接话，将这事翻了过去。
越近京城，道路宽了许多，行车的速度也快了许多。
城外，官道旁的老柳树叶子落尽了，光秃秃的枝条在风里轻轻晃着。
谢培骑在马上，一身茶褐直裰，外头罩了件鹤氅，远远望去，比在延州时沉稳了许多。
他得了信说是谢垚他们今日要入城，等了小半个时辰未见人影，只时不时抬头望一眼官道的尽头，目光几分急切。
连珠远走石城，于他一年不见。从前读书时也不是没这么长时间没见过，可那时他认定连珠是他的人，心中虽然牵挂却并不慌张。
现在是时移势易了。
他将连珠亲做的石青色缎平金锁绣鱼纹葫芦式的荷包挂在身上，却不知是何滋味。