“街市之上, 自有法度。动辄攘臂相争，立即锁拿！”
柴荣收回鞭子，目光从跪地求饶的老汉身上转而移到前头那身官袍，又从那佩刀转向谢垚那张不怒自威的脸上。
他嘴角微微一撇, 倒也没再发作, 将手里的马鞭在指间转了两圈, 朝地上的老汉啐了一口：“老东西，今儿算你命好，赶紧滚！”
柴荣说罢，才吊儿郎当第朝谢垚拱拱手，腰都没弯下去几分, 嘴里说得倒还算客气：“原来是新来的谢都尉，失敬失敬。家父说了改日定当登门拜访，还望大人赏脸。”
谢垚并不接话，只淡淡地看他，不见波澜。柴荣被他看得有些不自在, 干笑两声, 翻身上马, 带着仆从扬长而去, 溅起一溜尘土。
人群渐散。
谢垚来时就瞧见街边的连珠, 这会儿迈步走过去, 只问了两句便带人一起回府。
等到府里, 连珠先去内室换上家常衣物。涧蓝从里头出来，正看见谢垚拿了她记下的册子细看。
初来石城，不必守着大府里的规矩，所以连珠说出府也就出了。可骤被谢垚撞个正着，她也怕被怪罪, 想开口说上两句今日为何出府，却听他先问：“方才我瞧着在那饭馆门口，你和那圆脸丫头像是要拦着她似的，怎么回事？”
涧蓝忙解释道：“姑娘嫉恶如仇，瞧着那老汉被打就要冲上去，若不是少爷来的及时，怕是我和兰儿都拦不住她。”
谢垚闻言先是一笑：“她是个心善的，只是这样的事情实在危险，往后再要出去，找两个人跟着。石城不比京城、延洲，这处民风强悍，你们几个女子出去多少有些不安全。”
涧蓝也附和道：“少爷说的是，可不就是个善的。临走还让兰儿拿了一吊钱让那老汉去瞧瞧伤了没，要换了别人，哪里想到这个。只是”
涧蓝想说就是怕太善，还要去查府里人贪墨的事情，说不得就要吃亏。话还没出口，连珠便换了一身烟紫棉绫褂子掀帘出来。
谢垚正坐在罗汉床上，招手让她过来，托着那册子问她：“今儿特意出门一趟，记了这么些价，为着什么？”
连珠想他忙着这么多日子，回来该好好歇着，谁想却是耐心问她这点子小事。
先前谢垚救下那老人，莫名给她心中托了底，她想了想，自己要做的事也不必瞒他，便道：“前儿看账，总觉得府里花销大得不寻常，想着不能这样稀里糊涂下去，得空就上街问问，也好叫心里有个数。”
“问出什么来了？”
连珠起身去里屋将府里的账册拿出来放到谢垚跟前，一一指了几处给他看。谢垚听了摸着下巴深思，又问：“比市价高了不少，你想让我处置那负责采买的管事？”
“那倒也不必，我打听过了，柴李余三家是石城百年之家，那李贵就是李家的表亲，虽说是出了五服的，可到底是沾着亲。若因为这点小事劳动你去处置他，小题大做不说，挑明了亦是不好。”
虽说的都是内宅的事，实不必自己放在心上，谢垚望着她却听得仔细：“想来你是有主意了。”
“说不上什么主意。”连珠便将自己想的把一年所需之物按四季列成单子，找几家口碑好的铺子分别报价，取货色好、价钱公道的按年签约，预付三成定金，余款按季度结清的法子说了。
“这样也好，几家比着价，你亲自看了他也使不出什么手段来。”他舒展眉头，又觉连珠不仅是性子灵秀，还有几分治家的本领，笑道，“你能想到这些，可见是用心了。就是你这一举动了他们的利，怕是要起怨气。”
连珠点头道：“怨是肯定要怨的。只是我想着多省下的钱买了肉菜分给下边人，总也是那一两个人怨我，翻不起什么浪来。”
谢垚听她这话，手指在桌面上轻轻叩了两下意外道：“你还懂这个？恩威并施，分化瓦解，古来将帅驭下，不外如是。”
他顿了顿，目光落在她脸上，带着几分审视，又有几分赞许：“我倒是小瞧了你。”
连珠被他看得有些不自在，垂眼道：“我哪里懂那些，不过是想着将心比心罢了。旁人都得了好处，自然愿意跟着你干。那一两个想伸手的，见没人响应，也就歇了心思，又不是什么高深的学问。”
谢垚并非情绪外放之人，也甚少这样直白的夸赞，这会儿连赞两句，叫她眼睛忽闪了两下，换了个话说：“方才听人说要修城墙，往年鞑子不都是冬日南下，怎的今年入春了才来整饬城防？”
“北边老可汗突然病亡，新上位的脱斡比他那老子激进得多。月前已有一小股勒尔丹的骑兵，小几十人已经在库摩城劫掠了一回，怕是不太平。”谢垚搁下茶盏，有些头疼。
连珠看他发愁这事，心道，他顾念亲娘，同父亲闹了个两不相见，不然也不至于到这里来犯这个难。她从前因着谢培孝顺，对他多有怜惜。抽调民夫、筹备物料、监督工期，桩桩件件都要