闻时从头到脚红成了一团胭脂。
事情要从一刻钟前讲起。天色已晚, 他去问客栈伙计要热水。伙计问他一桶水够不够，考虑到两人都要沐浴，闻时看了眼, 伙计指的是小木桶，并非浴桶。
他估摸一番，答：“不够, 至少要十桶。”
伙计瞪大双眼, 结结巴巴。
闻时立马道：“我可以花钱买。”
客栈赠送热水, 但十桶还是太多了, 他愿意为洁净掏钱。
伙计却误解了, 支支吾吾说：“现在要吗，还是等会儿送到你们房间？我，我不知你们何时完事……”
——误会他们要敦伦，敦伦完擦身。
闻时有点哽住。
即便敦伦, 也要先洗澡不是吗？所以到底可不可以给他十桶水？
最终，伙计跑上跑下，给他抬了十桶热水。
闻时付完热水的钱, 又拿出二十文算作跑腿费。
“不用不用。”伙计倒也实诚，连连推拒，笑脸憨厚，“你已经为热水付过账了，我们客栈有规矩，伙计不能收客人赏银。公子，多谢你的好意，我先告退。”
就在此时，阿滢抱着比脑袋还大的球进门。
这个季节的泉州，犹如初夏, 稍微跑动两下就会出汗。
闻时放下抹布，转而拿起干净布巾给她拭汗。“这是什么？”
看着像冬瓜，外皮颜色浅很多，形状不很规整。
阿滢：“它叫番瓜，很甜很香，我已经吃过了，想着你没吃到，就买一个回来，我打听好了，番瓜能放很久，不怕坏。”
她吃的是冰糖番瓜，算是甜食。番瓜加冰糖炖煮，乐意的话再放点枸杞、百合，简单又方便，口感绵密。汤汤水水不方便带回来，不然肯定要给闻时尝尝。
买瓜的时候，小贩还同她讲，可以炒菜吃，也可以揉面蒸馒头、摊饼，总之咸吃甜吃皆可，简直无敌。
闻时好奇地接过来，接着一个狼狈踉跄。
番瓜，果然和冬瓜一样扎实沉手。
阿滢咯咯咯笑，忙叫他放到一边，贴墙放，省得绊倒，“哎，你打了水。”
闻时：“嗯，我先把浴桶擦一遍，你先洗还是我先洗？”
阿滢取笑他，“只擦一遍够么？”
赶路途中不方便沐浴，他最低要求是绞湿布巾擦洗身子。如今有浴桶了，却也担心浴桶不够干净，真是难为他。
想到这里，阿滢说：“不如我们这两天就去牙行转转，赁一间小院子，然后自己买浴桶，用起来也放心。”
“好。”闻时让她先歇着，他很快擦好。
最终他们用了二十三桶水。
感觉后厨的柴火都要烧光了。
躺在床上，闻时幽幽道：“明天就去赁屋。”
究其原因，客栈一楼是吃饭的地方，还有柴房、后厨、马厩，要想住宿都得上二楼，而客人用水就需要把水抬上楼，像他这样用水需求大，伙计用扁担一次抬两桶，得跑好几趟。
闻时喃喃自语：“他们怎么不设一辆滑车？”
冶炼或盐井汲卤的场合都有类似水车的器械，名叫滑车，有助于把沉重的物什运上运下，省去许多人力。
或者把住宿设在一楼，挑水轻便些。
见他这样，阿滢捂着嘴憋笑，“你走火入魔了，盐铁官营，只有官府才会弄滑车，其余的行当肯定怎么省钱怎么来。”
目前来说，人力便宜，各大掌柜选择让伙计卖力气。
闻时不睡了，直接下床，点灯熬油，舔墨落笔。他要琢磨一下如何改进滑车，让所有行当都用得起、愿意用。
阿滢持续给他添堵：“把水桶吊到二楼，水桶多么晃荡啊，洒水的损耗、墙面长期潮湿……哎你说建议客栈建在山下怎么样？高处的瀑布、溪流自然而然往下落，这样只需要引水，无需抬水。”
那么沿河的客栈白白浪费近水优势。
阿滢又说：“把‘瀑布’挪到客栈里面？也就是在客栈二楼或房顶建蓄水池，利用高低落差流入客房。”
闻时终于开口：“听起来可行。”
但蓄水池需要勤打理，不然容易淤积灰尘、苔藓，怪恶心人的。
闻时又想到皇宫的水渠，宫城那么大，要想每处宫殿、衙署都有足够的水，肯定在地底铺有暗渠、暗管。宫人在特定取水口打水，这样各处都有活水可用。
但渠管的维护也是个麻烦，至少大户人家才乐意使用。
完全可以想象爱好风雅的士人反而不用暗渠，转用竹管，引的也不是一般水，而是山泉水。整个场景如同曲水流觞，士人们三两而坐，聆听水声潺潺，把酒临风，好不惬意。
于是仍然把目光转向滑车。
吊水上