叶桢顿了顿，喉间微涩，轻轻吐出两字：“桩子。”

    这是父亲叶风给她取的，起初还想给她当及笄后的字来用，叶桢却嫌粗俗，执意不肯用。

    那时父亲还笑着哄她：“贱名好养嘛！桢儿是爹在一棵老桢树下捡到的，爹倒也不想你做什么参天大树，只盼着你这一生，不招风不惹雨，只像根木桩子一样寻个好人家安稳扎根，虽有些平凡，倒也幸福。”

    父亲的音容笑貌犹在眼前，他倾尽全力想护她一世安宁，到头来，她却还是不得不卷入到这腥风血雨中。

    室内再次一静，半晌，那女子才道：“名可冒，亦可盗。公子还需出示信物。”

    信物？

    叶桢愣住，若说父亲留给她的东西，承影剑在山庄被屠的那日丢失了，玉佩被她送给了嘉平公主，剩下的就只有父亲给的画册和兵书。

    画册上记载了诸多机密，定然不是什么信物。至于兵书，再寻常不过，又怎么可能是信物？

    难道是……那块玉佩？

    叶桢这才想起父亲当日的叮嘱：“这枚护身符，陪伴了爹很多年，保护着爹渡过了无数生死关头，你定要随身携带，千万不可离身。”

    千万不可离身……

    叶桢心中顿时懊悔不已，她先前还真把这玉佩当成了一块寄寓平安之意的护身符，念及嘉平公主一个弱女子没有武艺护身，才咬牙送给了她。

    可原来，那竟是父亲留给她与邺京之人接头的信物。

    但现在玉佩不在她身上，她身上只揣了一本父亲给她的兵书，上面留有父亲的手迹，也只好拿出来姑且一试了。

    “不知这个可算信物？”

    她取出怀里的兵书，躬身双手奉上。

    室内响起一阵轻盈的脚步声，那女子挑开纱帘，从屏风后缓缓走了出来。

    她年纪约有四十，上袭一身梅花纹深绿短衫，下着一条折枝花纹红裙，一看便华贵无比。

    面容虽有了岁月的痕迹，但眉目间却透着一丝冷冽的英气。

    那女子并未走到叶桢身前，只看了一眼叶桢手中的书，摇头笑道：“公子莫非是在消遣我？我在门中已近三十载，从未听过有谁会用此做信物。”

    叶桢也猜到这多半不行，只好央求道：“我出门仓促，爹爹给我的玉佩没带。但我真的是叶庄主门下的人。若卷主碍于规矩，我出来一趟不易，今日可否依外客之例，允我先用重金来买一个消息？”

    天玑山庄的规矩，若是门中之人，凭借身份可免费获取情报。

    若是外人，只能凭借重金或某种条件来买自己需要的消息，但最终交易与否，必须由据点的执卷人与执笔人来决定。

    那女子静静瞧了她半晌，拿过她手中的书，随意翻了两下，又问：“你先回答我三个问题，答对了，我便同意你重金来买。”

    叶桢点了点头。

    “其一，你可知我是谁？”

    叶桢道：“若我没有猜错，前辈应是邺京的执卷人，停云卷主？”

    停云自然只是代号，叶风并未告知她这个卷主的真名。

    停云微微颔首，神色依然平静，又问：“其二，你可是女儿身？”

    叶桢一愣，她竟然看出来了？

    她点头道：“是，只因出门不便，才扮成男子。”

    “最后一问，你的真名。”

    “我姓叶名桢。桢树之桢。”

    末了，叶桢又补了一句：“爹爹说，当初是在一棵桢树下捡到我的，就给我取名叶桢。”

    听了这话，停云神色微变，随后浅浅笑道：“倒是除了没有信物，其他的都对得上。叶姑娘，你说吧，想问紫微卷哪一日、哪里的事？”

    叶桢没想到这么容易过关，不由心中一喜，忙道：“我想问端午之日，大理寺楚国俘将中毒一事，现下人到底如何？又关押何处？”

    这几日岑伦虽派人打听到，大燕的御史台有监察御史弹劾太子看守不力，竟致谢思玄遭人谋害，不仅有损于大燕颜面，还对两国和谈十分不利。

    永宁帝便依了御史之意，命太子将谢思玄从大理寺中交出，另派官员严加看管。

    但最终将人交给谁来管，又把谢思玄关在哪里，岑伦派去的人却无论如何也探听不到。

    叶桢只好自己出马，亲自来打探消息。

    停云听罢，秀眉微蹙，轻声道：“此事已有定论，谢思玄被移交给刑部，看守之人则是天子亲派的北衙禁军天长卫。至于具体关押何处，事关重大，姑娘又无信物，我只能言尽于此。”

    叶桢已经很感激了，对她道了个谢，又问：“我还想问，关于我爹……”

    她眼中含泪，声音哽咽：“也就是有关叶庄主及山庄所有人遇害一事……不知卷主这边，可有查到是何人所为？”

    停云见叶桢面色悲戚，也不由得动