德科克抬起头，问：“你不是帝王吗？”

    莱奥一怔。

    “帝王还需要我哄？”

    “当然不需要！”

    “那就去训练。”

    莱奥气冲冲地转身离开，决定今天再加练一个小时。

    那场失利之后，斯蒂文斯让莱奥连续坐了几场替补席。

    莱奥没有抱怨，他每天照常训练，还主动加练出击和站位。等到再次获得首发机会时，他没有扑点球的机会，也没有贡献任何能再次登上新闻头版的神奇扑救，只是给了对方一场安静的零封。

    这一次，他会在出击前清楚地喊出“我的”；接到回传时，他先抬头观察，再把球稳定地传向边路；球队领先以后，他不急着开球，让后卫有时间回到位置。

    赛后，报纸只给了他一个简单的评价：“新人门将表现稳定。”

    玩家盯着后四个字看了一会儿。没有“天才”，没有“神奇”，也没有“暗黑帝王”。

    可你竟然比看见首秀后的夸张标题更加高兴了。

    因为这意味着，莱昂哈德·克罗伊茨开始成为一名真正的职业门将了。

    ————

    1999年秋天，一封印着德国足球协会标志的信被送到克罗伊茨家。

    父亲下班回来时顺手从信箱里取出，把信放在餐桌上。信封黏住了暗黑帝王的目光，让他停下脚步。

    他走过去，拿起来，确认收件人姓名。

    莱昂哈德·克罗伊茨。

    没有寄错。

    再看一次——莱昂哈德·克罗伊茨。

    是帝王的名讳！

    他十分缓慢地拆信，急切有损帝王威严。姐姐坐在旁边吃苹果，余光始终留意着信纸。

    几秒以后，莱奥的背挺得更直了。

    “国家队？”父亲问。

    莱奥轻轻点头。

    “成年队？”

    “……”暗黑帝王撇嘴。

    姐姐立刻笑了出来。

    “什么队？”

    莱奥把信纸折好，神情冷淡。

    “u18。”

    玩家刚刚才从椅子上站起来，闻言又坐了回去。

    你看到德国足协标志时，还以为神秘模拟器终于不装了，准备直接让十七岁的莱奥把卡恩从国家队主力位置上踢下去。

    结果只是u18，切！

    蒜鸟，蒜鸟，u18也很好！

    “看来地上世界仍然没有做好直面帝王的准备。”姐姐怪叫一声，伸手要信，“给我看看给我看看。”

    莱奥把信藏到身后，别扭道：“这是国家机密。”

    “那刚才是谁把信封正对着我们看了半天？”

    “帝王只是为了确认封印！”

    当晚，莱奥把征召信放进了《帝王启示录》里。他甚至重新检查了三遍报到时间，还把所需装备一项项列在纸上。报道的那天，他在凌晨一点爬起来确认闹钟是否真的设置成功，在凌晨三点醒了一次，五点又醒了一次。

    第一次参加德国青年队集训，他遇到了来自不同俱乐部的年轻球员。

    有人来自拜仁，有人来自多特蒙德，大多数人对沙尔克04新来的那个“奇怪的门将”略有耳闻。自我介绍轮到莱奥时，他站起来，平静地说：“莱昂哈德·克罗伊茨，地上世界称我为守门员。但统御球门与深渊的暗黑帝王才是我真正的职阶。”

    房间安静了片刻。

    随后有人小声问：“他说什么？”

    另一名球员回答：“好像是沙尔克04的方言。”

    俱乐部里，后卫们已经能在训练的时候自动把“左翼的骑士退回阴影”翻译成“左后卫注意身后”，国家队队友却没有这种能力。集训第一天，莱奥在训练中高喊“右侧的守卫封锁来敌”，两名后卫同时回头看他，谁也不确定“右侧的守卫”究竟指的是谁，险些让对面前锋从他们中间直接走过去。

    青年队教练吹停训练，走到莱奥面前：“克罗伊茨，在国家队里使用所有人都能听懂的指令。”

    “帝王的语言不存在理解障碍。”

    “刚才有两个人没有理解。”

    “那是他们尚未适应——”

    “左边、右边、身后、我的。”教练打断他，“只能使用这几个词。”

    莱奥沉默片刻，表情仿佛德国足球协会刚刚宣布禁止他使用双手。

    “我抗议，这是对深渊语言的毁灭。”

    “抗议无效。下一组训练，继续。”

    训练结束前，教练安排了点球练习。

    莱奥连续扑出两球。

    第三名罚球队员站到点球点前的时候，刚才还在笑的人们已经不笑了。

    暗黑帝王向左侧扑出，干脆利落地把球挡出