“怎么了，是不是被吓到了？”沈听述回抱住她微微颤抖的脊背，他有些后悔把那个牢笼当做给自己的警示，没有提前处理掉。
明言没有立刻回答，用额头轻蹭了蹭他的颈窝，过了好一会儿，她才开口：“来我身边吧，沈听述。”
“我会学会与你相爱，守候你，直到永远。”
沈听述的呼吸停滞了一瞬，随即不受控制地变得紊乱起来。一种前所未有的满足感席卷全身，整个灵魂都在颤抖。
他试图发出声音，却发现嗓音沙哑得厉害。
然而，几乎是同时，另一个疑虑出现。
她对他，究竟是男女之情的萌芽，还是只是因为目睹了那铁笼的惨状，因为同情他过往的遭遇，才会答应他？
若只是同情和愧疚，他宁愿不要。
可是，这誓言太过动听，他不想放手。
就算此刻的誓言里掺杂了同情，就算她此刻还未完全懂得情爱的真意，他也不想再放手。
“好。”沈听述低头，任由自己与她一同陷落在柔软的云褥之间，他收紧手臂，将她更紧地圈进自己怀里。
无论这开始的缘由是什么，既然她主动伸出手，纵使只有片刻温存，他也会不惜一切代价，将其变成她口中的永远。
另一边，明崖展开玉简，神识扫过其中内容：“父亲、母亲安好。女儿愿履行与太子殿下的婚约。心意已定，盼父母前来帝宫商议婚期。女明言谨上。”
很快，仙盟盟主夫妇亲赴帝宫，商谈联姻细节的消息便传开了。
抵达帝宫当日，沈听述先安排两人来看望明言。
隐月清一把拉住女儿的手仔细打量，见她笑容真切，悬着的心先放下了一半，“阿言，在帝宫可还习惯？”
明言点头，示意母亲看她寝宫的布置，“师”她打了个磕绊，“殿下都为我安排好了。”
隐月清一来便注意到了，见那位殿下是真心将女儿放在心上，此刻彻底放下心来，却仍有担忧，“阿言，在我们面前不必隐瞒。你若不愿，无论如何，也断不会让你受委屈。”
明言鼻尖微微发酸，“我知道你们担心什么，我愿意，并非因为他是太子，也并非全为宗门考量。只是因为他是沈听述，因为他这个人。”
师兄从未以身份或婚约强求，给足她时间考量，但她却不忍他再等下去。他已经在无尽的折磨中等得太久太久，她想一直陪着他。
明崖与隐月清对视一眼，都在对方眼中看到了动容。女儿似乎真的长大了，不再是那个完全需要他们庇护的孩子。
明崖心中最后那点疑虑终于消散，“既然是你自己的选择，为父与你母亲，自会支持。婚期细节，我们会与帝宫妥善商议。”
论道大会随秘境试炼终告落幕，只余最后一场惯例宴会。大殿再次仙乐飘飘，珍馐罗列。此番与会者，除了参与论道的各派精英弟子，更有随同前来的诸多宗门长老。
宴会过半，万众瞩目下，帝仙并未显露容颜，众人交谈低语却已停止。
帝仙的声音响起：“众卿齐聚，论道有成，是仙界之幸。”
“借此盛会，昭告仙界，太子沈听述与仙盟隐宗少主明言良缘既定，婚期定于本月廿八，于瑶光殿行大婚之礼。诸天同庆，万仙共鉴。”
本月廿八？
此话一出，满座皆静。
今日已是初十，满打满算，不过十八天！
涉及帝宫与仙盟，如此重要的联姻，按理说筹备期至少需数月乃至经年，方显郑重周全。可眼下，竟仓促定在十八日之后。
无数道含义各异的目光，齐刷刷地投向席间几个关键人物。
明崖神色如常，为给明言谋取生机，他已用那个百年前让知情者噤若寒蝉的秘密，与帝后达成了协议。帝后承诺大婚之后，明言即为帝宫太子妃，帝宫之内，无人可伤她性命。
至于帝后和五派，他们想着明言身负废物之名，趁早控制在身边还能牵制隐宗，何乐而不为。
云归时目光紧紧追随着大殿中央并肩而立，领旨谢恩的那对身影，灌下一杯灵酒。他不是没看出沈听述对明言的维护，但他身为太子，种种行为究竟有多少是出于真心，又有多少是出于算计与掌控。
如此重大的典礼，当遵循古礼，筹备繁复，区区十八天，简直是儿戏。即便是凡俗界嫁娶，稍微讲究些的人家也不会如此仓促。
云归时不禁怀疑明言此举，是真的如她所说，只因她的师兄沈听述就是太子。还是因她终究拗不过宗门压力？
宴席间的气氛在短暂的寂静后重新活络起来，恭贺之声此起彼伏。
“陛下圣明！天赐良缘！”
“恭喜太子殿下！贺喜明少主！实乃天作之合！”
帝仙并未再多言，身影缓