参天巨树沉默着刺向天空，在高处紧密交织的树冠将午后本该炽烈的阳光撕扯成片，吝啬漏下的几缕光亮稀薄而苍白，少少地打在覆盖着枯叶和深绿苔藓的地面上。
搜救队队长高仓健一停下脚步，汗水帽檐下滑落，一路沿着他瘦削的脸型往下。他粗重地喘了口气，低沉的声音在林中格外突兀，带着一种不容置疑的权威：“地图呢？”
圆脸队员佐藤立刻凑上前，摊开那张被抓得发软的防水地形图。几个穿着醒目荧光橙背心的队员也围拢过来，抓着手电筒那位给地图打上一束光。
“我们所在这片区域就在失踪者手机的最后GPS信号点，”高仓的手指重重戳在图上一条代表等高线的弯曲细线旁边，“DOMA在开阔地带定位精度可达到几米到十几米，就算在这样的森林，误差也不会超过几公里。
前三次已经完成东西南北四个方向的分段式排查，今天对中心地带再次进行摸排。大家再坚持一下，不论失踪者结果如何，我们至少要给失踪者家属和社会一个交代。”
见众人皆是点头，高仓健一声音放低了些，他转向等待已久的护林员，颔首感谢道：“您久等，今天也辛苦您了，不胜感激！”
护林员是个四十多岁的中年人，灰绿色的薄外套下是一身速干衣裤，腰间扎着一条细绳，脚上蹬着一双高帮劳保鞋。他似乎很少跟人交谈以至表情退化，对上高仓健一的道谢也只是强行扯了扯嘴角。
趁着队长和外援协助寒暄，队里最年轻的小子趁机含上一口水，正要下咽时后脖子迎来一记巴掌，他嘴一撅差点来个天女散花。
“和你说过多少次了，搜寻期间尽量少饮水。野外解决生理问题导致脱队怎么办？”佐藤退到小后辈身边，压低声音训斥着，可惜这恶狠狠的表情放在一张圆脸上大打折扣。
年轻队员生哽下这口水，随即像是终于活过来一般长长呼出一口气。他警惕地环顾四周，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“嘘！我紧张嘛佐藤前辈，每次来都觉得这林子静得……静得有些邪门。”
别说鸟类煽动翅膀、小动物跑过制造出的窸窣声，就连总在林缘灌木区发出油煎般声浪的夏蝉、在阔叶下层发出马蹄声和金属风铃声的蟋蟀与螽斯也没了踪迹。
除了风，这片林子里静得很。
“下午搜寻已经够好了。”圆脸佐藤见队长比出出发手势，前进同时不忘示意新人后辈跟上：“这要是在早上进山搜寻，你甚至可以遇到能见度小于30米的大雾。别说视觉听觉，就连呼吸都粘稠沉重，那才叫各方面都邪门。”
他习惯性用胖手拍了拍腰间挂着的信号枪，冰冷的金属触感透过手套，带来一丝微弱而真实的慰藉。队长的声音从前方传来，“都打起精神来！检查装备，注意脚下，保持队形，继续前进！”
一个个身影在幽暗的林木间寸寸移动，反光条间或亮出的光像几粒微不足道的萤火。搜救队员们沉重的脚步声、背包挂件的轻微碰撞声、还有偶尔被踩断的枯枝发出的脆响，是这片森林里唯一的杂音，显得既突兀又脆弱。
然而他们并不知道，就在他们身后约五十米开外，一丛茂密得如同墨绿墙壁般的蕨类植物之后，两点幽冷、毫无感情的光点，正一动不动地锁定着前方移动着的反光点，悄无声息伏在地面上。
它立在下风处，深深嗅闻着风中弥散而来的汗水味道。透明涎水滴落在腐叶上，拉出一道丝。
一小时、两小时……那双眼睛里依旧闪烁着纯粹而原始的饥饿与耐心。终于，紧密的队伍脱出两个尾巴。腐叶被无声地下压，传林而过的风淹没了一切异常声响。
嘴里念叨着“快快快”，小年轻迫不及待开始放水。佐藤被这个后辈折磨得没脾气，咬牙切齿地在边上警戒。
风呼呼得吹起来，刮得佐藤略显圆润的后脖子一阵冰凉。他下意识打了个突，语气不太好：“快一点，队长他们还在等！说起来你小子喘那么粗作什么？”
“我哪有喘？”小年轻嘿嘿一笑，飞快提起裤子扣合腰带：“果然分体式搜救服就是方便。”
“你没喘那……”
佐藤下意识呛声，却在某一瞬间反应过来。小后辈这会说话大声中气十足，这喘气声就没断过。
这林子又深又密，能悄无声息靠这么近的应该是……
佐藤双眼紧紧注视小后辈身前的大石，反手伸进包里，顺着圆柱形筒身向下握住手柄，声音前所未有的冷静：“结城，慢慢起身向后退，把包顶在脸上。”
哈？
结城光作为队里最小的后辈，平日里被前辈们叮嘱惯了，此刻再疑惑也没有反嘴，只按着前辈的要求抓上包。在鼻尖顶实之前，他忽然发现自己那熟悉的味道里出现了一种陌生的臭。
他心下一凛，和前辈一起慢慢后退，就在即将退出三十米距离之时，石后仿佛是阴影的