“哼？”一声问，一声疑，一声扣心，迟了手中刀，缓了心中杀。刘定钦振臂提刀，刀尖直指金笑开。二人相距不足三步，三步之距，若是金笑开全盛之态，刘定钦尚无把握，而今金笑开强撤内劲，身遭反噬，气息紊乱，刘定钦自问，取命只在瞬息。
“呵。”金笑开轻笑一声，伴随着一口血水吐出，眉宇间浮现出一抹轻松与快意，仿佛在诉说着对生死的淡然。他语带玄机，三分挑衅，七分深意：“刘兄，三步之遥，以你的绝世功力，确实可在转瞬间夺人性命。然而，若眼前所见，非是真实之人，又当如何？”话音未落，刘定钦心头疑惑，却觉肩头一沉，隐约可见是张玄色手衣。
“刘兄莫急。”金笑开慨然笑道：“一些简单的奇门之术罢了。不妨收回宝刃，好生聊聊。”
刘定钦眉宇间阴霾一闪而逝，随即被一抹讥嘲所取代：“果不其然，论及阴谋诡计、手段阴险毒辣，尔等蛇鼠之辈，的确技高一筹。”口中不屑，心中却更为重视。一招失利，自己固有轻视，但以带伤之躯瞬间引动奇门阵法，移形换影，如缩地成寸，足见金笑开手段非凡。刘定钦并非自负之人，更非莽夫，肩头受制，他断不信金笑开也有轻敌之相。冷冷一声“哼”，卷浪刀随手腕翻动，收入腰间。
“原来宝刀藏于腰间，难怪我遍寻不获，此等隐匿之术，实在高明。”金笑开含笑赞许，边说边收回了探出的手掌，身形悠然后撤。
刘定钦苦笑道：“又是三步，这距离倒有些意思。你若要杀我，出刀已来不及，拳脚功夫我又逊你一筹。好算计啊。”目光转动，不知何时，金笑开双手上的愁墨手衣消失无踪：“你这戏法倒好，手衣说来便来，说褪便褪，当真神出鬼没。”
金笑开面露尴尬：“刘兄，实不相瞒，在下本是奉命寻秦独索要一物件。后来折返酒铺，内中秦独一行人尽数身亡，现场又见你之身影，其中误会，亦是在所难免。”
“好一个天大的误会！”刘定钦闻言，怒火中烧：“又是暗器，又是霹雳弹，若非我命大福大，怕是早已成了孟婆的座上客，多喝了几碗忘川水。你们这些暗箭伤人之辈，手段之卑劣，真是无所不用其极！”心念一转，心绪平复，又道：“刘某返回之时，秦大老爷一干人等悉数身亡。说来也是奇怪，他们一个个浑身冰冷，入手如触冰块也似，但一身骨头却没有冻得生硬，反而由内而外酥软一般，不似‘软骨散’所为。刘某闯荡武林若许年，自问尚有几分见识，却是不知究竟是何武功这般阴毒。”
金笑开灿灿一笑：“此乃内家阴炁之力，传闻中，非得极阴极寒之躯，且身处至阴至寒之地，方能修成此技。我原以为刘兄身怀圆融之力，或许能阴阳兼修，方才一番交手，才知刘兄功力至刚至猛，纯粹阳刚，在下先前的猜测，确是误会了。此间种种，还望刘兄海涵。”
“哼。”刘定钦冷哼一声，眉宇间流露出不悦之色：“看你也是武林中人，说话却如此拐弯抹角，好似酸腐书生。下次可要讲个明白。”眉峰一皱，顿生愁云：“依你所言，盯上秦大老爷的，除了店家、你、我三人，尚有一人，只是此人身份不得而知。”他本非愁思之人，心中通透，便也不再挂怀：“不过我与你们又有不同，你们为的是宝物，刘某却是只为钱财。”说着，从怀中取出锦囊，瞧也不瞧，丢给金笑开：“你现在便打开，若是你所要之物给你便是，但若是钱财，你分文也动不得。”
金笑开自觉理亏，原本不知如何启齿，刘定钦这般作为，着实令金笑开对之刮目相看，心生敬意。不做他意，当即扯开锦囊，却见内中之物乃是一张牛皮。牛皮似乎涂有特殊药水，常年不腐，其上弯弯绕绕，绘出一张地图，又不似全貌：“正是在下所要的路观图。这张路观图本与一把钥匙配对，如今只有此图，秦独身上并无钥匙，恐怕已被有心人夺取。”
“半张路观图而已，比不得真金白银。”刘定钦摆了摆手：“何况若是重要之物，说不得秦大老爷不曾戴在身上。你我不妨去一趟秦府，一探究竟。”
金笑开小心翼翼地将路观图折叠整齐，贴身收藏，抬眼望向刘定钦，问道：“刘兄，莫非也打算前往秦府一行？”
刘定钦斩钉截铁地说道：“自然要去。秦大老爷可是值十万两，即便惨遭毒手，单凭我‘卷浪刀’不辞辛劳，让他落叶归根、不至曝尸荒野，五万两也是少不得的。”
金笑开无奈一笑，心中暗忖，相较于他人，刘定钦的直率更显难能可贵。虽有几分巧取豪夺之嫌，但他并非好事之徒。当即从汀州城内购来马车，匆匆返回酒铺，将秦独的遗体小心翼翼安置好，随后驾车直奔汀州秦府。
往返之间，时光荏苒。夕阳已在西方缓缓沉落，而月兔则在东方徐徐升起。夜色中，四周绿影摇曳生姿，夜风轻拂，树叶低语，宛若夜曲。点点萤火如星闪烁，潺潺溪水月影摇曳。时有蝉鸣