双目紧闭，额发微湿，眼睫深浓。

    令莺紧紧皱起眉，她并不确信，他是否真死了。

    那些士族似乎发了丧，然而一离开洛阳，“皇帝”便成了一个遥远而模糊的符号。

    即使客船上有客船曾小声议论过一番，话头最终仍会引向旁的事。百姓更多在乎的，是今年租子会如何，徭役能停吗？

    令莺甚至听到有人说，新帝登基大约是要减免赋税的。那人正神采飞扬，另一个人又抱怨道：“听说皇帝根本没留种，还谈啥赋税，只要别打仗就烧高香了……”

    想到此处，她闭了闭眼，翻身不再盯着那堵墙。也正是这一刻，令莺才久违地有了脚踏实地的感觉。

    元霁死了有何不好，她如今离博陵这样近，阿兄与团团就在不远处等她。

    令莺不必再整日下跪，动不动被发疯的皇帝拖去磕头，时常夜里折腾到三更还不许她睡去。

    如此想着，令莺眼圈却忽地一阵发热，喉间也似堵了些什么，憋闷得她像是至今仍沉在江水里，身子从里到外的僵冷。

    这样久以来，她几乎都快忘了，自己最初期盼的是什么。

    她只是不想再被人送来送去。她想要一个家……想要朝夕相伴爱护她的亲人。

    令莺绝不会后悔，自己是拼了性命，才终于从深宫高墙内逃走，才终于离那些疯子很远，不是吗？

    她抬起手，指腹却触到了脸上冰凉的泪痕。

    令莺几乎是手足无措地立刻抹掉，而后倔强地睁大眼睛。

    -

    在四娘家中睡足一夜，次日一早，令莺精气神缓过来不少。

    她原本急着去博陵，然而这回落入江中，四娘和她丈夫没能躲过风寒，夫妇二人竟双双病倒了，反倒是令莺康健如初。

    这一路蒙受四娘照拂，令莺断然做不出一走了之的事，想也没想，暂且留下照料他们。

    四娘是吴郡人士，只是数年前，她随改嫁的娘亲来到河内郡，自此才定居在这村子里。

    令莺并不知晓他们夫妇平日如何谋生，然而很快，四娘即便在病中，也捡出两枚鸡蛋染红了，揣在怀里要带去地窖。

    令莺目光中满是好奇，忍不住凑上前：“这下面是什么呀？”

    王四娘嗓子病哑了，只勉强对她招手，“莹娘，你也下来帮帮我。”

    令莺点点头，跟着她踏下一段几近垂直的木梯。

    地窖并不大，脚尖一踩上夯实的泥地，潮湿的凉意便扑面而来，鼻尖也萦绕着一股浅淡的土腥味。

    昏黄的油灯挂壁，映出一张被供奉起的旧绢帛。

    帛上以墨笔勾勒出一只白狐，长尾蓬松如云，双眼则用朱砂细细勾绘，含着几分艳丽，正在摇曳的光晕中，神色温柔地望着来人。

    王四娘跪在画前，把鸡蛋奉在碟子里，才让令莺帮她，用布巾擦拭绢帛与供台。

    令莺老实照做了，心中的好奇远多过于怪异。

    她在吴郡长大，听闻江南足有四百八十寺，洛阳则是佛道并举，却从没有见过拜狐仙这样的民间淫祀。

    见令莺并不害怕，在洒扫完后，还礼貌性地合掌拜了两拜，王四娘咳了几声，忍不住问道：“莹娘，你胆子很大。你实话同我说，你是不是洛阳哪个大户人家的逃妾，要躲人才往北边跑的？”

    令莺身子一僵，指尖攥紧了手里的巾布，心头一阵不安。她不想扯谎，垂下了脑袋，可也不知该如何解释。

    “我瞧你这副样子，从前也不像吃过苦头的，是你郎君待你不好？”王四娘语气关切，话却显得意味深长了，：“他打你？”

    在客船初遇令莺，二人交谈间离得近，王四娘目光无意扫过她颈侧，几道红痕赫然印在皮肉上，瞧着像是留存了好几日，仍未全然消退。

    令莺绞着手里的布，摇了摇头：“倒没有打我，”她顿了顿，忽然又咬起牙，愤愤说道，“不能说全然不打我，有时候……有时候，他也会打我……”

    纵使令莺打小性子直爽，极少扭捏，可话在嘴边转了又转，终究还是难以开口。

    若要说是王润那种打法，的确不曾有过。

    然而在床帐中，元霁很是喜欢拍打她的……

    如此反复好些回，力道并不轻，令莺总觉得自己像匹母马……事毕后，臀.瓣间布满交错的指印，一道道痕迹深浅错落，泛着暧.昧的红。

    见令莺面色古怪地涨红，神色羞愤又恼火，王四娘已为人妇，隐约有了几分猜想，却没有点破。

    “莹娘，你日后当真有地方可以去吗？”

    王四娘并非十六七的小姑娘，在她眼中，婚嫁绝非儿戏，女儿家倘若只是一时冲动，便跑到外面漂泊受磋磨，连活下去都难，还何谈别的。

    “若是你丈夫待你……不好，我可以帮你向仙家诚心敬奉，调和你二人的姻缘纠葛，早早怀上身