“我戴全面进北支那回也不行。“康泠像是读出了他看那四行的念头，“归契要求就是半面。全面贴壁，守气把解方的引榫也一起焊死，三象回槽之后没有拆撑条的活口，你们河图十五分位的反向引榫就永远嵌在互制带里撤不下来，等于又造出第五层皮。所以半面——守到刚好、不压过解。“
老周在旁边用铁钎在砖缝上极轻地“嗒、嗒嗒“敲了三下，不快不慢，像在试钟摆的拍。然后说：“那就定死——龟脑滩那头，沈砚子时三刻下潜，拆十五分位，铜钱贴龟尾内槽读震，半寸抬到即发第一记长震；我守外沼—滩上中间铁线，两头发力偏差超半息我连敲偏；康泠在北支缝里中层贴半面，接沈砚那头发来的第一记震后三息内落引榫撑条，再三息钉死互制带，不碰眼影。做完两头同时撤，撑条留半季，待龟脑滩水位稳过一秋，再择日由沈砚单进滩重装十五段回原槽，北支那头康泠不二次入缝，只以半面守气在祠堂偏堂遥贴临本镇三个月。三个月后眼影不凸、中层不松，撑条自然脱胶，归契自销多余皮，只留三象互制本样。“
这套走法把阿爷禁手三则、道光补抄的半面规、老周的中介钟摆、沈砚的反向引榫全缝进了一根时间线上，没有一处和祖规硬撞，也没有一处留侥幸。康泠听完，手指在膝的傩面木胎上慢慢搓了一下眼眶凹沿，终于极轻地点了下头。
“定。“她只一个字，然后把那两张手札重新叠好，没收回暗袋，搁在了榆木方桌正中，压在艾草卷的烟尾旁边，算是这一役的“案底“留给了在场三人共见。
偏堂的夜是慢慢沉下来的。康泠起来点了炕头的那盏铜油灯，灯芯剪了一截，豆大的黄光把拓样、残片、铁钎、铜钱冷影都拢在一个不到两尺的暖圈里。老周从军包里摸出那袋散装青稞酒，没递，自己抿了一口，然后破例把壶往沈砚那边推了半寸，沈砚没接杯，就着壶口也抿了一点，最后递给康泠。康泠没喝酒，只把壶搁回老周手边，从袖里又抽了两根新艾绳，一根重缠左腕，一根递沈砚，沈砚这次接了，缠在右手腕上，艾灰在灯下泛出一层干而柔的灰青。
“还有一样没对。“老周忽然说，铁钎尖在砖上画了个极小的圈，“龟尾那管残组织、阿爷临本边角粘的那片暗褐纤维、还有摩羯鱼眶里取出来的康家堂兄心——三样都是献祭残留，但年代差着至少三代。康泠堂兄是这轮献的，龟尾那管阿爷手札标过，是一九七一年眼动那回被纹路刮走的十六岁后生，阿爷临本边角那片更老，按胶色看该是一九一一年那一轮。三代残样并排看，能读出鲧枷续约的''料''有没有变过。“
康泠从炕头函套最底下翻出一只小锡罐，盖子上也刻了龟六棱纹，撬开，罐里用三层艾灰纸分格放着三小片暗色碎屑——一片发硬如角、一片半纤维半钙化、一片还留一点发暗的红褐肌理。她把锡罐推到桌心。
沈砚戴上从包里摸出来的那副细白手套，把三片分别用镊子排进一只折叠比对槽，侧光贴着扫。三代的残组织有肉眼可判的差异：最老那片（一九一一）的纤维走向是顺向平织状，像正常人肌束干缩后的纹；中间那片（一九七一，龟尾管对应）的纤维已经出现扭结和微穿孔，穿孔边缘有极细的、像被某种冷胶腐蚀过的晕；最近那片（堂兄心外膜残片）的纤维最怪——表面有一层发青的、和星宿海北壁骨白胶同一种冷泽的膜，膜下肌纹被压成了龟甲六棱的阴模，等于献祭者的组织在被吸进纹路的瞬间，肌理被强制重铸成了河图六棱的印子。
“续约的料在变。“沈砚摘了手套，声音压在灯圈里，“一九一一那轮鲧枷只抽了血息，没改组织形；七一年的开始被枷层胶蚀，肌束被啃出孔；到这一轮，枷层已经进化到直接把献祭体压印成河图纹再吸收——说明鲧枷这层不是死枷，它在每一轮续约的时候会自己微调、加刻、把吸收效率提一档。康令恽的唐锁当年是柔化过一次，但到了近代又在自己往回收暴力。下一次如果还按二十年旧规献下去，献上去的人不只是心被掏，整副皮肉会被当场压成龟壳纹的祭料，连''心还在鱼眶里跳十天''那种残喘都没了。“
康泠的视线落在那片堂兄残片上的六棱阴模，没眨眼。半张傩面搁在灯侧，木眼眶里那点旧漆红在豆光下像凝住的血。她没露出任何戏剧化的悲愤，只是把锡罐一格一格重新盖回去，锡盖合上时“嗒“一声，像合上三代人的账。
“所以归契不是仁不仁的问题。“她开口，声线比之前任何一次都平，平到像已经翻过了所有犹豫，“是再不归，下一个二十年康家送上去的那个人，连个心都留不回来。阿爷到死没动，是因为他赌六十年大窗还会再跳一拍、三一年那种水位跌白能再救一代。但马爷九一年看见的暗青旋说明眼已经在提前蹭了，二五我们拓到的微凸坐实了——大窗不会再跳，下一次二十年窗口到的时候，枷层已经磨到直接吞整副躯。归契必须在这二十年里做完。“
老周把铁钎在桌沿翻了个头，钎尖朝下插进砖缝半分，像在给这句话钉个桩：“那就按定的走。