中元。
月亮升起来的时候，黄河水面像铺了一层碎银子，白晃晃的，亮得刺眼。
龟脑滩的龟背草在月光下泛着墨绿色的光，草叶上的露水珠子一颗颗凝着，像龟背上渗出来的汗。赑屃碑已经浮出了大半截身子，碑首的赑屃兽头昂向月亮，碑身渗出的黑水比前几日浓稠了许多，滴进水里不再是散开的油花，而是拉出一条条黑色的丝线，在水面久久不散。
康泠站在黄土崖的最边缘，脚下就是龟脑滩的龟尾位置。她换了一身藏青色的粗布长衫，袖口和衣摆用五色线绣着龟纹和波浪纹，腰间系着一条红布腰带，腰带上挂满了小铜铃，一动就发出细碎清脆的响声。脸上那半张樟木傩面戴得端正，左眼眶的空洞里，她的眼睛在月光下亮得像两盏灯。
崖下滩边，康家村的十几个族人远远守着，没人敢靠近龟背草的中心区域。他们手里举着艾草火把，烟气顺着河风往上飘，在崖前罩出一层薄薄的青雾。火把的光映着每个人的脸，肃穆，沉默，像一场送葬。
老周把木船泊在龟脑滩下游五百米的位置，船头压了一块大石头稳住船身，船上只留了一盏功率调到最低的应急灯，用黑布蒙住大半，只漏出一线微光。他和沈砚已经换好了潜水装备，防水胶衣裹得严实，凯夫拉绳在腰间缠了两圈，安全扣扣得死紧。工具包绑在胸前，拓印工具、手电、备用电池、防水相机一样不少。
两人趴在船边，耳朵贴着船板，听水里的动静。
水底传来的震动比前几日清晰了不止一倍。不再是隐隐约约的闷响，而是有节奏的、一沉一浮的律动，像一颗巨大的心脏在水底跳动。每一次震动传来，船板都跟着微微震颤，黄河水面的波纹以龟脑滩为中心一圈圈往外荡，撞到船身时发出轻微的啪嗒声。
“快开始了。“老周哑着嗓子说，手指攥紧了船沿。
沈砚低头看了一眼手表。子时将近，差一刻。
就在这时，崖上传来了鼓声。
咚——
一声沉鼓，穿透河风，压过水声，像从地底深处撞出来的一样。鼓声浑厚，带着黄土崖的回音，在河面上滚过一遍又一遍。
康泠开始唱了。
她没有用扩音器，就凭自己的嗓子，傩调从崖头飘下来，低沉，绵长，每一个音节都像是从胸腔最深处挤出来的。不是陕北民歌的调子，也不是任何戏曲的唱腔，是一种更古老、更原始的声音，像黄河水一样弯弯曲曲，起起伏伏。
“天地开张——日月沉江——“
“龟眠于河——其息深深——“
“鸱龟负契——锁水千年——“
“勿扰勿惊——勿启勿迁——“
傩调一声声落下，康泠绕着崖边慢慢走，脚步踩着鼓点，铜铃随着步伐叮当作响。她手里不知什么时候多了一面小铜钹，每走三步就击一下，钹声清亮，和鼓声一沉一浮，配合着唱词在水面上来回荡。
沈砚听不懂傩词的全部意思，但每一个字落在耳朵里，都让他后颈的汗毛微微竖起来。那不是恐惧，是一种跨越千年的共振，像是水底的东西真的在听着，真的在回应。
老周忽然猛地抓住沈砚的手臂：“你听——“
水底的震动变了。
原本均匀的一沉一浮，忽然变成了急促的、短促的震颤，像是有什么东西在水底翻了个身。紧接着，龟脑滩方向的河面传来一阵巨大的气泡翻涌的声音，咕噜噜的，像烧开了的水。
“石门在动。“老周一把抓起潜水头盔，“子时到，傩调起，水底机关松动。现在下去，刚好赶上石门最松的时候。“
两人迅速戴好头盔，检查供气泵。沈砚趴在船边，最后看了一眼崖头上的康泠。月光下，她半张傩面泛着冷光，铜钹在手里翻飞，唱腔一声比一声高，一声比一声急。鼓声、钹声、铃声、唱声，混在河风里，铺天盖地压向龟脑滩。
“走。“
老周第一个滑入黄河水里。浑浊的河水瞬间吞没了他，水面只冒出一串气泡。
沈砚深吸一口气，跟着翻身入水。
黄河水下的世界和岸上完全是两回事。
水面上月光如银，水底下却黑得像墨。能见度几乎为零，手电光打出去，只能照见面前半米内的浑浊水体和漂浮的泥沙颗粒。水温比岸上低得多，冰冷的河水透过胶衣往骨头里钻。耳边是水流持续的轰鸣声，还有供气泵通过管子传来的、有节奏的嗡嗡声。
沈砚一手举着潜水手电，一手攥着安全绳，脚蹚着水底的淤泥，跟着老周往前挪。老周在前头开路，手里握着一把宽刃割网刀，碰到缠在脚下的水草和根系就一刀割断。
水底的震动越来越清晰，每走一步都能感觉到脚下的泥沙在微微颤动，像踩在一张绷紧的鼓面上。沈砚用手电照向脚下，淤泥表面被震动搅出一团团翻滚的泥沙雾，视野更加模糊。