他一开口，满殿贺声。
李世民一一回礼，脸上挂着得体的笑。他看见父亲李渊也笑了——那笑里有欢喜，有倦意，还有一点别的什么，像深秋的日头，看着暖，落下来却是凉的。
——太子李建成那几年并不闲。李渊年岁渐长，许多政务都交到东宫：太子监国，居中理政，开春劝农，秋日决狱，桩桩件件，办得四平八稳。长安城里提起太子，人人说“仁厚”。仁厚，是李渊给建成定的调子，也是建成自己经营的人望。
可仁厚二字，压不住一个“功”字。二郎的功，是在马背上挣来的，一刀一枪，明明白白；建成的“仁”，是在案牍间熬出来的，一桩一件，不显山露水。长安城的老百姓，记得住浅水原，记不住判案卷。
退朝时，元吉落在最后，与东宫詹事并着肩走，头凑在一处，低低说了几句什么。齐王府的车驾拐过坊角，没有回府，径直往东宫的方向去了。
散朝后，殿外的老内侍提着苕帚，把御道上的落叶扫成一堆。他听见两个年轻官员走过，低声议论：“天策上将……这官名，前朝没有过吧？”
“前朝没有，往后也未必再有。位在王公上，再往上，可就剩那一样了。”
老内侍的手顿了顿，没有回头。他把那堆落叶撮进簸箕，往值房里去了。
那句话，他没敢多想。
——有些话，想深了，是要掉脑袋的。
第二节文学馆夜谈——十八学士
天策府开府的第三日，李世民做了一件让长安城的人都看不懂的事。
他没用那方金印，也没急着扩充府兵。他让人把宫西一处旧宅收拾出来，挂了块匾，题了三个字：文学馆。
“天下已无大仗可打，”他对房玄龄说，“刀枪入库，得有人读书。”
房玄龄是秦王府记室参军，四十出头，个子不高，说话慢，办事却极周详。他听懂了秦王话里的意思：仗打完了，枪要换成笔。他连夜拟了份名单，第二天呈上去，写道：“广延文学之士，讨论坟典，商略前载，以备顾问。”
名单上有十八个人。
杜如晦、房玄龄、虞世南、褚亮、姚思廉、孔颖达、陆德明、李玄道、李守素、蔡允恭、颜相时、于志宁、苏世长、薛收、薛元敬、盖文达、苏勖、许敬宗。
房玄龄把名字一个个念出来，念到许敬宗时，略顿了顿：“此人才具是有的，就是心性浮些，殿下要用，得用其长。”
李世民点头：“入馆的都是学士，先看学问。”
文学馆落成那日，褚亮执笔，给十八人各写了一篇赞，又命画工图其形貌，题上官爵姓名，裱成十八轴，藏进书府。时人艳羡，编出一句话来——“登瀛洲”。
瀛洲是仙山。长安人传说，能进这座馆的，等于登了仙。长安的酒楼里因此添了新谈资：有人说，那十八位学士是踩着云梯上仙山的；还有人说，秦王府的门房认人比吏部还准——凡被秦王请进馆的，不出三年，必是朝中红人。
馆中规矩只有一条：十八学士分三班，轮流值宿，秦王府供给珍膳，昼夜不绝。秦王白日理政，入夜便到馆中，与学士们谈文论史，议古说今，常常一谈就是大半夜。
馆中十八人，各有所长。虞世南年过六旬，是前朝的老臣，博闻强识，说起典故如数家珍，馆中人都称他“先生”；孔颖达治经学，讲经解义，满座生风；陆德明年逾七旬，著过《经典释文》，是馆中最长者，李世民见他进馆，必起身相迎，执弟子礼；薛收年未而立，文思敏捷，一篇檄文倚马可待。
画像既成，褚亮笑着对秦王说：“殿下这馆，把天下的书袋子都装进来了。”
李世民道：“书袋子算什么？要的是能开袋子的人。”
武德四年十月末的一个晚上，轮到房玄龄、杜如晦值宿。
窗外落了今冬第一场雪。馆里烧着炭，煎着茶。茶是剑南新贡的，碾成细末，在銚子里翻着沫子。杜如晦执銚，房玄龄摊开一幅舆图，李世民坐在对面，拨着灯花。
灯花“啪”地爆了一声，屋里亮了亮。
房玄龄用指头在舆图上划了一圈，从东都画到江陵，从江陵画到岭南：“东南已定，江表归命，岭南传檄而下。殿下这几年打的仗，都在这半边。”
李世民道：“北边呢？”
“北边——”房玄龄的手停在河北，“窦建德虽亡，其众未尽。这地方，早晚还要乱。突厥人又虎视眈眈。‘平’字底下，压着的都是隐患。”
他放下手，忽然话锋一转：“但这些，都不是殿下眼下的危局。”
李世民抬起头。
房玄龄没有看秦王，他看着那幅舆图，仿佛自言自语：“天下未定，殿下有仗可打，有功可立，陛下用得着殿下，旁人忌惮却也敬着殿下。可一旦天下定了——”
他说到这里，停住了。