城外的粮，一船，一船地来。
城里住着一个十三岁的皇帝，和一个他回不去的家。
宫里的蜀锦，等着变成一面旗。
——改朝换代，不过是一匹锦，从殿上，挂到了城头。
第一节娘子军扼关——七万精兵阻援
李渊在长春宫，只住了三日。
屈突通降了，河东的门开了，黄河不再是天堑。大军在朝邑休整了三日——马要喂，人要歇，伤兵的刀枪要修。这三日里，李渊做了三件事：一件事，是把永丰仓的粮账翻了一遍；一件事，是遣人西行，打探长安的消息；还有一件事，是等一个人。
等的是他的三女儿。
李渊起兵前，往长安递过一封密信，是给女婿柴绍的：吾将举事，汝速来。柴绍走了，三娘子一句“君宜速去”，自己回了鄠县的庄上。她遣家僮马三宝，说降了司竹园的何潘仁；李仲文、向善志、丘师利，各拥部曲来归。她散了家财，买粮买布，给投奔的人安家；立下军纪：不掠百姓，不扰市井，凡所得，什一充公。鄠县、盩厔、武功、始平，四县的百姓，拖家带口来投。数万人马，一面“李”字旗。李渊在朝邑听到消息，拿着信，看了两遍，说了五个字：吾女能如此。
十月里，大军西进。华阴县的李孝常，守着永丰仓，举城来降。永丰仓里的粮，够大军吃一年。李渊兵不血刃，得了仓，又得了粮，士气大振。
大军过了渭河。三娘子遣人来报：西面的隋军援兵，都被挡在武功了——扶风那边来了两回兵，头一回五千人，第二回八千人，都没能过武功县城。
李渊问信使：三娘子在何处？
信使说：在渭北，等大将军。
李渊到了渭北，远远看见一支军队，旗上绣着“李”字，甲胄鲜明，队伍整齐。辕门前的哨兵，远远望见大军，飞马报了进去。
三娘子披甲出营。她一身铁甲，甲叶子上还沾着泥——是前两日拦扶风援军时溅的。她走到父亲面前，行了军礼：大将军到了，长安，就快破了。
李渊看着她，看着她身后数万人的队伍，鼻子一酸，没有说话，只点了点头。
三娘子又说：女儿把鄠县、盩厔、武功、始平，四县都平了。西边的路，女儿堵着；东边的路，大军自己走过来。长安城里，如今是一只死瓮。
李渊说：好。
他顿了顿，又说：你母亲若还在，该多高兴。
三娘子的眼眶，红了一红，没有接话。
同行的李世民，牵了马，走到姐姐面前，喊了一声：姐。
三娘子说：二郎，长高了。
——这兄妹俩，一个从太原打过来，一个从关中打出来，在渭北的河边，会了师。
柴绍也来了。他随大军渡的河，远远见了妻子，张了张嘴，喊了一声：三娘。
三娘子看了他一眼，说：衣裳小了，回头给你裁一身新的。
——夫妻重逢，没有抱头痛哭，只有一句“衣裳小了”。柴绍站在那儿，笑了，笑着笑着，眼眶也红了。
史书上说，到长安城下那日，两军会合，时人谓之：娘子军。
第二节围城月余——长安城内粮尽
十月辛巳，李渊大军，到了长安城下。
长安，隋的都城。
这座城，是隋文帝开皇二年修的，夯土版筑，高而厚，东西长十八里，南北宽十五里，十二座城门，东西两市，一百零八坊。城北是大兴宫，宫前是朱雀大街，街宽百步，能并排走十二辆马车。城里的百姓，是天下最多、最富的——东市、西市里，住着天下的商贾，堆积着天下的货物。长安是天下最大的城，天下的城，都看着它。
李渊营于春明门外。李建成屯长乐宫，李世民屯长安故城，柴绍与三娘子各置幕府，也到了城下。诸军合起来，二十余万。
城里的代王，叫杨侑，十三岁。炀帝巡幸广陵前，留下他镇守西京——说是镇守，其实是个孩子，坐在大兴宫的偏殿里，替祖父守着这座城。
替这孩子守城的，是三个人：一个老，两个硬。
老的叫卫文升，七十多了，做过隋的右御卫将军。他是隋文帝时候的老臣，开皇年间平过陈，炀帝下广陵，他一路护送过驾。他是真正的隋臣——不是那班见风使舵的官，是那种把“忠”字刻进骨头里的旧人。
围城前，他让人把长安城里的粮仓都封了，按人配给，一人一天两顿稀粥。他说：城在，人在；城破，人亡。
他说这话，不是站在城楼上喊给将士听的。他是坐在府里，让差役一条街一条街地传话：粮，够吃三个月的；城，守得住。
两个硬的，一个叫阴世师，一个叫骨仪。这俩人，是铁了心跟李渊作对的。李渊遣使进城，说要“尊代王，扶隋室”——使者进了城，被阴世师扣了，杀了。杀了人