李建成、李世民领了一支游骑，当先驰至霍邑城下。兄弟俩不攻城，只在城下打马盘旋，举鞭指麾，做出要围城的样子；嘴里还不停，一声一声，诟骂城头。
骂的是隋廷：骂炀帝荒淫，骂奸臣误国，骂宋老生是“守门之犬，不敢出城咬人“。建成骂得文气些，引经据典；世民骂得野，专挑宋老生的短处——说他当年在辽东，丢下袍泽逃命，靠脚快升的官。
城头上，宋老生听得清清楚楚。
宋老生，虎牙郎将，隋军里有名的悍将。他站在东门城楼上，看着城下那两个毛头小子骑着马转来转去，指着他的鼻子骂，气得胡子都翘了起来：“乳臭小儿！安敢如此辱我！“
副将劝他：“将军，唐军轻骑诱战，恐有伏兵，不可出城。“
“两个毛孩子，有什么伏兵！“宋老生一拍城垛，“开门！点兵！出城！“
东门、南门，同时大开。隋军三万，甲胄鲜明，像两股铁流，从城门里涌出来。旌旗蔽日，鼓声震天。城门洞开的那一瞬，刘弘基的眼睛亮了——他等的就是这个。
李世民、李建成见了，拨马便走，退向本阵。
宋老生哪里肯舍，挥军掩杀过来。隋军踏着泥泞的官道，一步一步，逼近唐军大营。
李渊在阵后，看见隋军倾城而出，反倒笑了：“出城了。好。“他使殷开山急召后军，自己也率中军迎上。
两军相接，就在霍邑城下的原野上，摆开了阵势。
泥泞的原野上，唐军结阵在前，隋军结阵在后，中间隔着一箭之地。风卷着湿土的气息，旌旗猎猎。昨夜水洼结的薄冰，被前队踩碎了，泥浆里混着冰碴子，马蹄踏上去，咯吱咯吱响。谁都知道，这一战，不是西河那样的薄城小战——这是两军正面的硬仗，三万对三万，输了，这十五日的雨，就白淋了。
鼓声起。
隋军先动。宋老生骑一匹黑马，横刀阵前，一声令下，隋军如潮水般压上来。第一阵箭雨，遮天蔽日；唐军举盾，箭簇钉在盾面上，叮叮当当，像冰雹砸在铁锅上。有兵士中箭，闷哼一声倒下，泥地上立刻洇开一摊暗红。
李渊的中军，被压得往后退。
阵脚一动，隋军喊声震天：唐军败了！唐军败了！宋老生挥刀大笑，催马直取中军——他认准了，那面最大的旗底下，就是李渊。
就在这时候——南原上，一骑白马，冲出尘土。
李世民。
他一直在等这一刻。他从南原引兵驰下，骑兵五百，绕过战场，直插隋军阵后——像一把刀，从隋军最软的地方，捅了进去。
五百骑冲进三万军的背后，本是送死。可世民不是要杀进阵去，他要的是——把隋军，拦腰截成两段。分兵断其军为二，这是他在太原就反复演练过的战法：骑兵不在阵前与敌缠斗，要绕，要断，要捅后腰。
“分！“他马鞭一指，“左边，切断东门退路！右边，截住南门！“
五百骑分成两股，如两道铁流，在隋军阵后一横一竖，硬生生把三万人的大阵，撕成了两半。前面的隋军还在追李渊，后面的隋军已被唐军骑兵搅成一锅粥。阵中号角乱响，前军后军，谁也找不着谁——三万人的大阵，眨眼的工夫，成了一群没头的羊。
宋老生回头，看见自家阵脚大乱，才明白中了计。他怒吼一声，拨马回救。
“截住他！“世民纵马挺枪，直取宋老生。
泥泞的战场上，两骑交错。马陷进泥里，拔出来，再冲；冰碴子在蹄下咯吱咯吱响——那是昨夜水洼结的薄冰，被马蹄踏碎，溅起来的泥水，糊了人马一身。世民的枪，挑飞了宋老生麾下一员偏将；宋老生的大刀，也扫倒了两名唐军骑兵。枪刀相格，火星迸溅，两个人杀成一团。
宋老生是宿将，刀沉力猛；李世民是少年，枪快马疾。二十个回合，宋老生不落下风，可他的兵，已经垮了。
隋军大溃。甲士们丢下兵器，往沟堑里跳，往泥里滚，铠甲头盔扔了一地，一片一片，像秋后的落叶。弃甲投沟堑者，不可胜数。霍邑城下，甲仗堆成了山，沟堑填满了人——有的挣扎着往上爬，有的被后面跳下来的砸在底下，再没起来。
宋老生见势不可为，拨马往东门败走。可东门外，刘弘基早已勒兵据住了城门——城门，已经不为他开了。
第四节 老生之殁——不渲染血战
宋老生勒马城下，仰头，城门紧闭。门缝里，还能看见刘弘基的兵，弓上弦，刀出鞘，正等着他。
他回头，身后是合围上来的唐军。四面都是喊杀声，四面都是“唐“字旗。他横刀立马，环顾四野，忽然大笑三声，声震城阙：“宋老生纵横半生，不料死在此地！“
他翻身下马。
“步战。“他说，“宋老生的刀，还能再砍几个人。“