李世民不接话，只把酒坛给刘弘基续上：“弘基兄，骂够了吗？骂够了，喝。“
刘弘基瞪着他。半晌，忽然笑了，端起碗一饮而尽：“喝！公子，我刘弘基这条命，从今夜起，算卖给这坛酒了。“
长孙顺德是世民妻族的长辈，说话慢，一句是一句：“公子，我和弘基，都是没处去的人。没处去的人，只认一件事——谁看得起我们，我们就把命给谁。今夜这坛酒，我记在心里了。“
他这话，是有来历的。顺德是关中人，右勋卫出身，早年也替朝廷卖过命——大业八年征辽东，他随军过了辽水，回来的时候，三万人出去，回来三千。军府说他“临阵失伍“，要问他的罪。他二话不说，连夜逃了，一路逃到太原，投奔族里的侄女——世民的妻子长孙氏。
“公子，“顺德又说，声音低下去，“我逃出来那日，路过涿郡，看见城门口贴着告示：逃军者，斩。我撕了告示，揣在怀里走了三天。那三天，我想明白一件事——这天下，欠我们这些当兵的，一条命。谁把这命当命，我就把命给谁。“
刘弘基在旁边哼了一声：“老哥，你还有告示可撕。我是连籍贯都不敢报的——报出来，军府就要来拿人。“
两人都笑了。笑里没有半分轻快。
李世民把玩着空酒盏，忽然说：“二位兄长，你们见过长安吗？我没见过几回。可我知道，长安的米，是运河的船运去的；太原的马，是草原上拿茶换来的；广陵的绸，是江南的机杼织的。这天下啊，原是一根绳上拴着的。绳一断，谁也跑不了。“
他放下酒盏：“所以我不问二位兄长从哪儿来，只问往哪儿去。“
长孙顺德抬眼看着这个十九岁的少年。灯影里，那双眼睛亮得惊人。良久，他说：“公子往哪儿去，我往哪儿去。“
刘弘基在旁边拍桌子：“顺德老哥，你说反了——该是公子往哪儿去，我们就敢把哪儿当老家！“
酒肆角落里，一个戴斗笠的人，往这边看了一眼，又低下了头。王二顺着那人的视线看过去，心里“咯噔“一下——那人的斗笠下，露出半截衙门的腰牌。
他悄悄凑到李世民耳边，用只有两人听得见的声音说：“公子，那边的斗笠，是副留守府的人。“
李世民眼皮都没抬，声音照旧：“王二哥，添灯。灯暗了，吃酒看不清。“
灯添亮了。那斗笠客坐了一会儿，走了。
散了酒，夜已经深了。李世民没有回府。他提着一坛酒，拐进一条暗巷，敲了三下门。
门开了，是晋阳令刘文静。
刘文静把他让进屋，关门，吹熄了窗边那盏灯，只留案上一盏。两人对坐。灯下，刘文静细细打量他：这个少年，方才在酒肆里跟两个亡命徒称兄道弟，此刻坐在县令的案前，神色竟与方才一般从容——仿佛这太原城里，没有他坐不下的地方。
“公子深夜造访，“刘文静说，“不怕有人看见？“
“怕，所以带了酒。“李世民把酒坛放在案上，“文静兄，晋阳的粮册，我看过了。城里有粮，有马，有刀；城外有贼，有突厥，有乱兵。你说，这太原，守得住吗？“
刘文静冷笑：“守得住，又如何？守得住一座太原，守不住天下人手里的锄头。公子，天下的事，从来不是守出来的。“
“那是什么出来的？“
“变出来的。“刘文静盯着他，声音低下去，“大业元年，炀帝修运河，天下人说，好啊，千年大业；大业七年，征辽东，天下人咬牙；大业九年，再征，有人开始逃；大业十年，第三次征，逃的人，手里有了锄头以外的家伙。公子，你算算——从''好''到''逃''，几年？“
李世民默然。他当然算得出来：十年。
刘文静又说：“我刘文静，是晋阳令，管着这一县的户口田赋。可我也知道，李密在洛阳城外，屯了几十万兵，瓦岗的旗帜一竖，山东、河南的庄稼人，跟着走。公子，天下人不是要反——是没得选。“
“没得选的人，“李世民说，“才最不怕死。“
刘文静看着他，看了很久。烛火在他眼底跳。
“公子，“他忽然说，“今夜这些话，我只当你没说过，我也没听过。你回去，替我带一句话给留守公——太原的粮，够吃到十月。十月以前，风往哪边吹，太原就往哪边倒。过了十月，风再大，也吹不动太原了。“
李世民起身，抱拳：“文静兄今夜的话，我记下了。“
他走后，刘文静在灯下独坐许久，把方才的话在肚里又过了一遍。后来，他对裴寂说过这样一段话——那是许多日子以后的事了：
“唐公次子，年虽少，非常人也。豁达类汉高，神武同魏祖，此命世之才也。“
裴寂当时没接话。他只在心里想：太原城里这坛酒，怕是藏不住了。
第四节 夜观星象——“不反则死“