店里没什么人。一个穿围裙的伙计趴在收银台上打瞌睡，头顶的电视放着无声的新闻。拉面的味道混着油烟，弥漫在惨白的日光灯下。
顾沉要了一碗牛肉面，没吃。程野什么都没要，只倒了一杯开水，捧在手里。
“你把日记带了吗？“顾沉问。
程野摇头。“锁在值班室了。“
“那你跟我说。“顾沉的语气不像平时那样文绉绉的，而是很直接，像是在赶时间。
程野把日记的内容，从头到尾，能记住的部分，都讲了一遍。他讲得很慢，中间停了好几次——不是在组织语言，是在压情绪。
顾沉听完，没有说话。他把面前那碗没动过的面推远了，双手交叉放在桌上，低着头，像在想什么。
过了很久，他说：“程九在日记里说''九先生不老''——这个细节，和我哥的笔记对上了。“
程野看他。
顾沉说：“我哥顾渊死前，在笔记里写过一段话。他说，他调查''血衣''的时候，在一份地方志里找到一张照片。照片是民国时期的，拍的是某次''庙会''。照片上有一个人，站在人群最后面，很模糊，但我哥认出了他——因为同一个人，出现在另一张照片里。那张照片是九十年代的，拍的是白桥村的''赤脚医生''合影。“
“同一个人？“
“同一个人。同一张脸。民国到九十年代，少说六七十年，脸没变。“
程野沉默了。他想起程九爷日记里的那句话：“他不是人。“
“所以，“顾沉说，“你那本日记里写的''九先生''，和我哥查到的''旧主''，是同一个人。他活了至少上百年，可能更久。他养了九代传承者，每一代他都亲眼看着——因为他们都是他亲手''选''的。“
“选。“程野重复了一下这个词。
“对。选。“顾沉抬起头看程野，“你知道这意味着什么吗？不是你被''选中''了——是你从出生之前，就被安排好了。你的祖父程九是被选的第八代，你父亲是被安排的''中间环节''，而你，是九代血脉的最后一环。你不是继承了血衣，你是被制造出来的。“
程野的手捏紧了纸杯。杯子变形了，热水溢出来，烫了一下他的手指。他没缩手。
“我知道。“他说。
“你知道？“顾沉愣了一下。
“日记里写了。九先生说''九代血脉已齐，只差第十代''。程九爷说''他是养血的''。我知道我是被''养''出来的。“
顾沉盯着他看了几秒，然后叹了口气。
“那你还要查？“
“嗯。“
“你听到程九说什么了吗？他说''烧了这日记，别查''。他说''你要是查，他会来找你''。他说''你是那颗果子，别让他摘''。“
“我听到了。“
“那你呢？“顾沉的声音低下去，“你想被他摘？“
程野抬起头，看着顾沉。他的眼睛下面有很深的黑眼圈，但眼神是清醒的。
“顾沉，“他说，“程九爷说''别查''，是怕我死。但他自己也说了——''他养你，不是养你长大，是养你熟''。我不查，他就不养了吗？他就不摘了吗？“
顾沉没有说话。
“我已经''熟''了，“程野说，“我已经开始看见红线了，我已经用过血手印了，我的血纹已经到上臂了。他不查，血纹也不会停。旧主不查，也会来找我。我''别查''，只是等着被他摘。“
他低头看了一眼自己的左手。袖子挡着，看不见血纹。但他知道它在那里，像一根慢慢长出来的藤，顺着血管往上爬。
“我宁可知道他是什么东西，再决定死不死。“
顾沉看着他，沉默了很久。
然后他开口了。声音很轻，像是怕被拉面馆的伙计听见。
“程野，你有退路。“
“什么退路。“
“烧掉令牌。“
程野没说话。
“我查了很久，“顾沉说，“令牌是传承的载体。血纹的蔓延，靠的是令牌里的''血刻''——九代人的血，刻在令牌上，像一条锁链，把每一代传承者绑住。如果你把令牌烧了，锁链就断了。血纹可能停。你可能还能活。“
“可能？“
“我不确定。但至少是一个机会。你继续查下去，旧主会加速。他会想办法让你''完成''——让你爱上一个人，让你失去她，让你的血债达到顶峰，然后收割你。你不查，把令牌烧了，他就失去了控制你的工具。“
程野低头看着杯子里的水。水已经凉了。
“烧令牌，“他说，“程九爷在日记里也说了。他说''不管他