远说道：“风寒才好，怎么跑出来了。”

    林竹抿唇，眼睫垂落。

    正准备认错，眼皮蓦地一暖，男人粗粝的指腹擦过眼梢。

    他呆在原地，指尖攥紧窗栏边缘。

    须臾之间，将军拂去他脸上的雪沫。

    萧远一阵端详，说：“瘦了。”

    头发也长长的半截，好在没有病恹恹的，气色看起来还行。

    男人取出一个黄色油纸包，递给林竹。

    林竹一愣又一愣。

    双手接过，小心翼翼地拆开。

    别看油纸包有他半个巴掌大，纸却裹了足足三层。打开后，内里薄薄的，躺着栗子枣泥糕。

    一块，孤零零的。

    糕体厚墩墩，糯实细腻，表面撒着一层糖霜。

    但也就一块，和他两只并起来的拇指差不多大。

    萧远道：“糕点甜腻，不宜多食。”

    林竹病了月余，脾胃虚弱，时常呕吐。可他喜欢甜食，喜欢吃东西。忌口数日总是闷闷的，提不上精神。

    怕他闷出毛病，又怕他吃伤身子，萧远便想到这个法子。

    从军营出来后，路过点心铺，就单独买了一块，还让店家包好。

    若非萧远的身份摆在那，店家还以为有人专程上门砸场子呢。

    谁家好人买点心只买一小块的……

    林竹捧着一块栗子枣泥糕，眉眼弯弯地问：“我可以吃了吗？”

    萧远点头。

    林竹抬袖，遮了遮嘴巴。

    两三口就咽干净。

    他意犹意未尽，小声道：“多谢将军。”

    管事已经走到门外，心知自己不该在库房，而是在别处。

    揉了揉耳朵，随后走远。

    主子的墙角，可不敢多听。

    *

    窗边，萧远示意林竹进屋，随后关上窗户。

    男人进了库房，林竹已经把嘴边的碎末擦拭干净，仰着脸，安静温顺地轻抿嘴唇。

    萧远停在他面前，从腰间取出一个灰色小布袋。

    “拿着。”

    林竹双手接过，摸了摸，立刻推回去。

    白皙的手指捂着布袋，整只手几乎塞进萧远的大掌。

    “将军，我不能收。”

    袋子里装着十几块散碎的钱币。

    林竹垂眸：“我在府中吃住，衣物也不缺，每月尚有四百文月钱，足够用的。”

    萧远道：“这些是我俸禄剩余，你又是我弟，拿着便是。”

    又道：“仓库还有几匹绢布，我让管事送两匹给你做衣裳。”

    林竹脑袋摇得跟拨浪鼓似的。

    萧远沉声：“就这么定了。”

    新年，寻常人家都会给孩子添新衣。

    萧远在街头买糕点时，几个穿红色新袄的孩童跑过，不由想起眼前的少年。

    他有固定的俸钱，且食邑颇丰，只是往年都将大部分的俸钱添进了军饷里头。

    手上余钱虽不算宽裕，给林竹添物件还是绰绰有余的。

    萧远放低语气，头顺势低了点。

    “收下，可好？”

    对视一瞬，林竹睫毛扑闪，立刻移开眸光。

    瞳仁如水光波荡，良久，他弱弱“嗯”一声，算是答应。

    二人一前一后走出库房。

    门廊下的灯笼摇晃，穗子碰出细碎声音。

    平日里，挂的都是素面布灯。

    新年将至，林竹跟着管事把素纱全换成红纱，还挂了朱红增布。又把假山上堆积的雪清理干净，悬了几串红红绿绿的灯笼。

    整个府邸张灯结彩，比往年喜庆不少。

    林竹杵在檐下，伸手接住一团落下来的积雪，吸了吸清新的雪气。

    呐呐自语：“要过年了。”

    萧远大手一抬，拨了拨他发顶的雪。

    “今晚来正厅，一起用年夜饭。”

    林竹睁大眼眸。

    他想说不合规矩，话没出口，在男人的注视下默默咽回。

    男人看着他，声音沉沉的，带着几分生硬。

    “答应我。”

    林竹缓缓眨眼，鼻音“嗯”了声。

    额头一暖，宽厚粗糙的大手盖在他头顶揉了揉。

    “乖。”