与付晏清的隐忍不同，付琳琅直接惨叫出身，精美华服裂开一道口子，隐隐可见血色渗出。
付晏清赶紧吐掉手帕，抱住付琳琅，“……你怎么这么傻？这不关你事。”
这鞭子是专门惩罚族中犯错之人，行刑前不仅要过盐水，鞭上还布满了无数倒刺，打在人身上，瞬间就能带出血肉。
有多疼他已经体会到了，万万没想到付琳琅为了阻止他，会挺身替他抗下一鞭。
付琳琅从来没受过这种罪，疼得眼泪直流，“哥哥，求求你了……”
母亲中风了，父亲也倒下了，她要是再没了哥哥，以后的日子可怎么过？
如今，只要能留住付晏清，要她做什么她都愿意，哪怕要她为之前针对顾兰枝的事道歉，她也愿意。
“哥哥，琳琅知错了，琳琅不该欺辱顾兰枝，如果不是琳琅，也许她不会死了，我们全家也不会因此分崩离析……”
提及顾兰枝，付晏清眸中闪过挣扎之色，一狠心，推开付琳琅。
“走开！这是我的事，与你无关！”
付琳琅被她推出去，后背着地，又是一阵钻心的疼，到底是身娇体弱的世家小姐，忍不住晕了过去。
沈老夫人见状，便知除非顾兰枝亲至，否则无人能阻拦付晏清的决心，索性闭目念佛。
鞭子划破空气，声声呼啸，五十鞭打完，付晏清背上找不到半分完好的皮肉，人也因为剧痛，失血过多彻底昏迷过去。
家法执行完了，付晏清是留不得了，沈老夫人挥手，让俊生把人带去医馆医治，至于以后，付晏清想如何，都与她们无关了。
这一次，付晏清得偿所愿了。
医馆里，付晏清趴在榻上，望着窗外漆黑的夜色，如释重负。
终于，他不是安国公府的人，终于，他可以堂堂正正去寻他爱的人了。
“俊生，备马。”
歇了半日，便要起身下榻，刚一动，后背一阵火辣辣的疼，忍不住倒吸一口凉气，脚下一软，摔在地上。
俊生听到动静赶紧进来查看，扶起付晏清，一脸恨铁不成钢，“世子，您的伤还没好，还是再多养几日。”
“不，我要去江南。”付晏清执意要走。
俊生不明所以，“世子，您还去江南做什么？”
付晏清抿唇，“陛下虽革了我的职，让旁人顶替我去江南处理水患，但治水的方案是我呈上的，若有差错，理应让我去承担。”
还有……
他还想去扬州看看，那是顾兰枝曾经呆过的地方。
他没能护住她，没能照顾她，如今她不在了，去看看，全当成全自己的念想了。
付晏清说的冠冕堂皇，俊生一时想不到如何辩驳，只能干巴巴的劝，“世子还是等伤好些了再启程吧，若是半途伤口恶化，只怕……”
“无事。”
付晏清踉跄着往外走了两步，嘴角渗出一丝血迹，也被他轻易抹去了。
“那陛下那里……”俊生还在劝。
付晏清抬手制止，“明日，我自请削去官身。”
没了官身，就再没什么可以约束他了。
翌日一早，付晏清拖着病体跪在宣武门前，等候陛下召见。
得知付晏清是来请辞的，小皇帝也懒得见，直接大手一挥准了，又让内侍宣王家大郎王聿觐见。
付晏清刚跪地谢恩，一方丝帕掉落在他面前，丝帕一角的墨兰登时映入眼帘。
付晏清瞳孔一震，再难冷静，飞快捡起丝帕的手都在抖。
就在这时，有人俯身拿走了丝帕，他顺着那人的动作看去，赫然是即将被皇帝传召的王家大郎，王聿。
王聿见到他，同样一惊。
只因眼前之人与他记忆里那个意气风发，气度矜贵的安国公世子截然不同。
是因为，顾兰枝的死么……
可是顾兰枝刚死的时候，也没见他有多伤怀，大抵，是因为被贬官了吧。
王聿心头感慨万千，替顾兰枝不值。
下一刻，付晏清就跟疯了一样扑上来，从他手里夺走丝帕，“怎么会在你这里……你怎么会有她的手帕？”
“之前姑娘不慎落下，被在下拾到，一直想物归原主，只是没有机会了。”王聿神情淡淡，若是付晏清仔细看，还能看到他眼底一丝嘲讽。
但付晏清如今注意力全在丝帕上。
说来也可笑，那日他从顾兰枝身边醒来，气愤之下将人囚禁在别院，而安国公府上下，但凡是与顾兰枝有关的物件，他都差人全部扔了出去。
等大婚当夜，他知道真相的那一刻，早就为时已晚。
人没有了，