“怪人？”薇薇安顺着她的目光看去。
一辆马车从窗前驶过，车轮碾过积水，混着雨水掀起一片灰白的水雾。
水雾后面是一个熟悉的身影。
薇薇安笑了起来，朝窗外挥了挥手。
咖啡馆的门开了，莉斯走了进来。她收起斗篷的帽兜，抖落肩上的水珠，先与胡克等人打过招呼，随后在薇薇安与格蕾丝身旁坐下。
“索尔兹伯里伯爵从哈特菲尔德过来了，今晚在玫瑰酒馆请客。”莉斯说，“他的仆人问起你，你要不要一起来？”
第三代索尔兹伯里伯爵詹姆斯·塞西尔，是沙夫茨伯里伯爵最坚定的盟友之一。当年，两人还一同被关进伦敦塔。薇薇安认识他，洛克和他更熟。他这次从哈特菲尔德赶来，应该是和请愿有关。
“如果你一个人能应付，那我请求不去。”薇薇安仍转着手中的银匙。
“有什么不能应付的？又不是第一次。”莉斯笑道，“只是伯爵的人特意找我问到了你，我才来问问你的意见。”
薇薇安放下银匙。 “那我还是不去了。”
她又不是洛克那样的派对动物，没钱的时候被迫参加这些社交场合，现在有钱了还要参加，那不是白有钱了？
胡克见莉斯来了，热情地请她过去看自己改进后的显微镜。莉斯欣然答应。
雨越下越大，咖啡馆的客人更多，围观的人也多了，胡克在一片赞叹中愈发得意，说到兴起处，又提到了他的《显微图谱》，还有牛顿，宣称牛顿先生关于光学的研究不过是在《显微图谱》的细节上做了拓展，还贬低牛顿的望远镜也是受自己显微镜的启发。
薇薇安眉头拧紧。
胡克一谈到与自己研究相关的领域，总呈现出很强的攻击性。他之前和惠更斯争螺旋游丝弹簧表的发明权，在汤品恩按照胡克的设计成功制造出献给国王的钟表以后，不知为何又与汤品恩闹翻了，此后再也没有往来。
大概只有洛克这样与胡克的研究领域毫不重叠的人，才能一直和他保持良好的关系。
胡克其实和牛顿很像。薇薇安猜测，他们是不是都在少年时代缺少关爱，才会变得如此敏感多疑，无法忍受别人的质疑，可一旦抓住别人的错误，又会牢牢咬住不放。
薇薇安从剑桥回到伦敦以后才知道，牛顿那封承认错误的回信，又被胡克公开宣读，当成牛顿本人已经认错的证据。
现在，他又暗示牛顿的望远镜抄袭了自己，薇薇安忍不住站了起来：“胡克先生，您和牛顿先生的发明属于不同领域，好像没必要做这样的比较。”
胡克向她投来锐利的一瞥。 “哦？”他拖长语调。 “那么——爱略特小姐见过牛顿先生的望远镜吗？”
“我听人提起过。”薇薇安谨慎地回答：“牛顿先生的望远镜与您的显微镜一样，都是非常出色的发明。”
胡克没有立即回应，他的目光越过薇薇安，落向咖啡馆门口。
窗外的雨越下越密，越来越多的路人进来躲雨。门开了几次，外面的雨声一会儿清晰一会儿模糊，潮湿的冷气不断灌进来，吹得桌上的烛火轻轻摇晃。
薇薇安刚要回头，胡克忽然对她笑道：“这么说，您认识牛顿先生啰？”
薇薇安无意识地握紧桌上的银匙，“见过几次。”
“既然如此——”胡克脸上的笑意更深。 “还是请他自己来同您说吧。”
他抬高声音，朝她身后招呼道：“牛顿先生！没想到会在这里见到您！”
薇薇安指尖一松。小银匙磕在杯沿上，发出一声脆响。
她慢慢转过身。
周围的一切都在这一瞬远去了。胡克的笑容仿佛定在脸上，莉斯微微侧着头，格蕾丝睁大了眼睛，交谈的客人张合着嘴唇，侍者端着杯盘从桌边经过。
窗上的雨，壁炉里的火焰，桌上摇曳的烛光，空气中浮动的微尘，都像被封存在另一个时空里。
整间咖啡馆没入黑暗。
薇薇安眼中，只剩下门口那一抹刺目的灰白。
作者有话说：
胡克的侄女格蕾丝的出现，和小说主线没有关系，单纯是作者想纪念一下这个女孩。胡克在日记中写过“ slept with Grace” ，研究者也认为他们存在越过叔侄界限的亲密关系。不过在当时的情景下，薇薇安不可能知道这些隐秘的事实，她只能从胡克与格蕾丝相处时的某些细节中，凭直觉察觉到一丝异样。格蕾丝二十七岁就去世了，她的死亡给胡克造成了沉重的打击。只是那已不在小说涉及的时间线内，想来薇薇安后来不会和胡克走得很近，也无从得知这个年轻女孩后来的命运。
第168章
薇薇安经历过两个世界的人生里, 再没有比眼下更糟糕的处境了。
牛顿站在乔纳森咖啡馆门口