“不是应该先宣读通告吗？”
这个时代的正规教区婚礼，通常需要在三个连续的主日，也就是星期日，在教堂里宣读结婚公告，给可能反对的人时间站出来。只有在这期间没有人提出异议，才能证明双方不存在重婚、血亲或者其他障碍，之后才能举行婚礼。
这是她眼下唯一想到的拖延的理由。
“没有时间了，我不想再失去你。”彼得望着她，含情脉脉。
“可——可我们没有戒指。”
“我早就准备好了，”彼得竟真的从怀中取出一枚戒指，“我一直为你准备着，终于等到了这一天。”说着，他一脸深情地举着戒指，递向薇薇安。
有人拿出戒指向自己求婚，本该是很幸福的事。可此刻，薇薇安只觉得浑身的汗毛都竖了起来，她不由后退了一步。
她从未见过比这更恐怖的求婚场景。彼得手里的戒指不大，窄窄的金环，火光落在上面，沿着圆润的边缘流转。
可在薇薇安眼中，那是一只金色的镣铐。一旦她答应了，这场结婚仪式就会立刻生效。
现代人很难想象十七世纪英国的婚姻制度有多荒谬。
正规结婚仪式的确需要通告，需要在双方亲友的见证下，在教区教堂里举行结婚仪式。可现实里还存在大量秘密婚礼，这些婚礼不需要完整的程序，只要一个牧师，男女双方，几个见证人，仪式就算完成了。
最让人不能理解的是，这些不规范的私下仪式，居然是有效的。只要婚礼是由圣公会牧师主持，就是被法律承认的。
薇薇安不知道洛克递交的报告是否已经生效，克劳瑟现在是否已经被剥夺圣职。教会的处理过程向来漫长，更何况，就算教会最终裁定克劳瑟有罪，剥夺了他的圣职，他之前主持的婚礼，依然有效。
这样做显然是出于现实需要，一个牧师一生主持的婚礼太多了，如果因为后来的过错，便将此前主持的所有婚礼都推翻，那是社会无法承受的代价。
薇薇安不敢冒险。
克劳瑟用一种非常正式的声音说出开场词：我们在上帝的面前聚集在此，将这位男士与女士结合于神圣的婚姻之中。婚姻是上帝设立的尊贵圣事，象征着基督与教会之间那神秘的联合……
每一个字都像石头，砸在薇薇安心上。
彼得郑重宣誓，愿意娶简·爱略特为他的妻子。 “从今日起，无论顺境逆境，贫穷富贵，疾病健康，都与你相守，直到死亡将我们分开。”
薇薇安打了个寒颤。这样的誓言，在她听来简直是诅咒……
克劳瑟转向薇薇安，等着她说出那句“我愿意”。
洞内安静下来，只有火把噼啪的声音。
薇薇安看了看克劳瑟，又看了看彼得，摇了摇头。 “我不愿意。”
不大的声音在石壁间回荡，显得格外响亮。
彼得瞬间变了脸色。
薇薇安直视彼得的眼睛，“抱歉，彼得，我不能嫁给你。”
彼得张了张嘴，却什么都没说出来。他脸上浮现出茫然，无措，好像薇薇安的行为超出了他的理解范畴。终于，他转头看向克劳瑟，“她不是——魔鬼不是已经离开了吗？”
克劳瑟问薇薇安，“小姐，是什么让你改了主意？”
薇薇安从未想过要结婚。如果有一天，她真的因为情势所迫，不得不考虑婚姻，那也绝不是在这样的地下洞xue里，不会在这些人面前，以这样的方式，用这个名字。
简·爱略特甚至不是她真正的名字。
“我……我需要一点时间。”
克劳瑟的脸沉了下来，“那么，小姐，我有理由认为，魔鬼还没有完全离开你，你现在的犹豫，正是魔鬼在诱惑你。”
薇薇安终于忍无可忍。
“魔鬼，魔鬼，动不动就是魔鬼，我看你们才是魔鬼。”她提高了声音，“为什么非要逼我结婚！结婚和魔鬼有什么关系？”
克劳瑟皱起眉。 “一个女人如果没有丈夫，就像一只没有牧羊人的绵羊，任凭自己的欲望被魔鬼牵引。”
薇薇安深吸一口气，将怒火压下去，提醒自己冷静。
“那如果我保证不被魔鬼诱惑，可以让我不结婚吗？”她尝试着谈条件。
“不可以。你破坏了上帝的秩序，只有嫁给男人才能赎罪，你才能重新变得洁净。”
“我破坏了上帝的什么秩序？”
“你是女人，你不听男人的话。”
“女人为什么一定要听男人的话？”
“因为夏娃先受了蛊惑，听了蛇的话，又使亚当一同堕落。女人如果不听男人的话，没有男人的管束，就容易受到诱惑