“不，你是对的。”薇薇安语气坚定，“不只是食物，咖啡、书籍、家具、氛围……它们其实都是一个品牌的一部分。”

    莉斯歪了歪头，“什么是品牌？”

    作者有话说：

    无

    第42章

    薇薇安没有给莉斯解释“品牌”的概念,她自己都没打算把布雷特之家做成什么品牌连锁店，这不过是一个小尝试，一个在牛顿重新调整好仪器、再进行实验之前,用来消磨时间的地方而已。

    下个月，她会去意大利。

    八月, 她会回到剑桥, 参与牛顿的实验。如果成功了, 她就回家, 如果不行——

    那到时候再说。

    背靠大学, 咖啡馆生意不错，学者、学生、旅人不断进出，薇薇安也从他们口中零零碎碎地收集到不少信息，但大多是关于神学研究的。

    依然无聊。

    看来单靠咖啡还不够, 她又从牛顿那里“借”来了望远镜, 限时展出三天。

    这不是容易的事。牛顿对自己的研究成果护得很紧, 甚至到了被害妄想症的程度。

    但薇薇安自有办法。

    她拿出了那块泛着幽光的顶级辉锑矿石。

    那是她跑了好几家专做欧洲大陆生意的商行, 花了大价钱才买到的。为了这块矿石，她读了彼得给她的手稿中所有能看懂的部分, 知道这种矿石对炼制贤者之石至关重要。

    至于什么是“贤者之石”，薇薇安一无所知。但她知道,那是无数炼金术士的终极目标。

    在炼金术士和大学研究员之间，牛顿的自我认同显然倾向于前者。他盯着那块辉锑矿石，半晌没说话。

    最终, 他同意了。

    薇薇安据此认定, 人都有自己的“价码”，没有不能接受的条件，只有不到位的价格。

    除了望远镜,她还顺手“借”走了牛顿的几张手稿，答应他不公开姓名，只作为讨论材料使用。

    望远镜一经展出，立刻引起轰动，晚上来参观的客人们挤满了大厅，议论纷纷。而那些手稿上的题目却无人问津。

    几天后，薇薇安失望地把手稿收了起来。不过她的失望没持续多久，这可是牛顿的手稿，将来回到现代，光这一份，就足够她实现财富自由。

    她的收获远不止这些。

    她把咖啡馆和酒馆的账目都交给了莉斯。很快发现，这个女孩对数字极其敏感，而且过目不忘。她能背出具体数目，还会指出账本中的错误。

    薇薇安震惊了。 “打牌的时候，怎么没看出来？”

    莉斯低下头，“我……不会算这些。”

    像莉斯这样的女孩，接受系统教育的可能性很小，连最基础的学习机会都没有。艾米丽能进女子学校，还是靠阿什利的关系。

    而莉斯，从没上过学。

    “我教你。”

    莉斯猛地抬头，“布雷特先生……您是认真的吗？”

    “当然。”薇薇安语气坚定。 “我教你。”

    可惜，意愿和能力是两码事，薇薇安教不了莉斯。

    不是因为她教的难。恰恰相反，那些她在现代学过的基础数学，莉斯只用了一周就全部掌握。

    再往后，她已经无从可教。

    薇薇安原本对天才的故事持怀疑态度，她相信有些人的确天赋奇高，但总觉得那些天才的故事有后世包装的成分。

    比如，牛顿在大三之前，连最基础的几何与代数都没学过。后来他为了读研究生，跳过欧式几何，直接啃了笛卡尔解析几何，随后又横扫了沃利斯的《无穷算术》。

    也就是说在这一年多的时间里，一个原本连三角函数都看不懂的大学生，创立了广义二项式定理，还发明了微积分。

    这些是薇薇安从历史书上知道的，牛顿没对任何人透露过他的成果。

    薇薇安对此的评价是，那不过是历史对天才的神化。一个人怎么可能从零起步，用了一年多时间直接追上了数学的最前沿，还把终点线往前拉远了一个世纪？

    但现在看到莉斯，薇薇安开始相信，天才确实存在。

    只是，牛顿会被世界记住；而莉斯，甚至没机会知道自己在数学上有天赋。

    三百年后，弗吉尼亚·伍尔夫在《一间自己的房间》里设想了一个“莎士比亚的妹妹”，同样有才华，却因性别被困在家务之中，不会有机会成为莎士比亚。

    此刻，在薇薇安眼中，莉斯就是这样的存在——一个不被世人所知的“牛顿的妹妹”。

    当然，她从未怀疑牛顿的天才，也不指望莉斯成为牛顿。但她在这个女孩身上，看见了一种可能，一种可以满足她在这个世界的价值的可能。

    薇薇安决定为莉斯请一位家庭教师。

    “家庭教师？”威金斯听完，自告奋