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第48章
薇薇安三十年的人生经验谈不上丰富, 但回想起来，几次温暖的体验，都来自女性友人。在她最困难的时候, 是那些女性朋友——无论是大学的室友，还是工作后的伙伴——给了她支持和力量。
没想到, 在十七世纪, 她竟然体会到了同样的感受。
在这个世界里, 除了彼得, 没人知道她的身份。而彼得对于她是女人这件事, 更多只是当成一个需要守护的秘密，却不能真正理解她的处境。
当莉斯揭穿她的时候，薇薇安感到的不是紧张，而是一种久违的轻松。
终于, 有人能理解她了。
在莉斯怀里痛快地哭了一场,薇薇安才抬起头来,擦干眼泪,问莉斯怎么知道的。
莉斯笑笑。 “你卧室的门没关，我看见了月经布条……你是不是不舒服？雨小了,我们回去吧。”
薇薇安怔怔地看着她。这个十六岁的女孩，如此自然地就接受了“布雷特是女人”这件事,她原本准备好的那些解释，完全用不上。
“对不起，”她低下头, “我不该骗你, 我只是——”
“我懂，”莉斯看着她，小声说。 “我父亲说过好多次,如果我是男孩，他早就可以放心了。小时候我不懂，为什么女孩他就不放心？后来我懂了，也不止一次想过，如果上帝把我造成男人，会怎么样呢？只是我没有你的勇气，从没想过还能这样活。”
薇薇安沉默了一会儿，忽然说，“既然上帝已经把我们造成了女人，那还是做女人好。”
她的目光落向远方。也许，她应该早点对珀西坦白她是女扮男装，既然莉斯能坦然接受，他那样真诚的人，说不定也能理解她。
人生无常，不知道哪一面会成为最后一面，还是不要伪装的好。
薇薇安站起身，向莉斯伸出手，“回去吧。”
尽管她已经决定恢复女装，但眼下还有一件事情她不得不仍以男装前往。
珀西的葬礼。
莉斯自告奋勇陪她一起，薇薇安还是让托马斯把她送回剑桥，“再不回去，塔弗纳先生该担心了。”
莉斯虽不情愿，还是离开了。
佩特沃斯的圣玛丽教堂，位于伦敦以南的西萨塞克斯郡。珀西的葬礼就在那里举行。
薇薇安习惯了从剑桥往返伦敦，也曾骑马从牛津赶到伦敦。相比之下，佩特沃斯距离伦敦并不算远。
真正困难的是路况。
这个时代的路本就崎岖，而剑桥与牛津作为全英格兰的两大最高学府，因王室与贵族子弟上学需要，通往北方与西方的路被修得相对坚实，驿站也更为密集。
而佩特沃斯所在的萨塞克斯郡位于南方腹地，路上经过维尔德那片臭名昭著的黏土区。
连日的雨水将道路变成泥沼，深深的车辙交错纵横，不时能看见马车深陷泥潭。西尔弗每一步都要从泥坑中用力拔出蹄子。薇薇安死死控住缰绳，马身满是泥浆，她的男装下摆也被泥水浸透。
五十英里的路，她足足用了两天才赶到。
夜晚。
圣玛丽教堂大门洞开，神职人员手提提炉，在门口迎候。
几百名身着黑色丧服的仆人举着熊熊燃烧的火把，将荒原照得如同白昼。火焰在冷雨中“噼啪”作响，驱散了周围的寒气。
薇薇安牵着西尔弗站在教堂墓地边缘的紫衫树下，与几个附近的村民一起，隐没在火光之外的阴影里。
圣玛丽教堂地下的墓室是珀西家族墓地。这个家族在佩特沃斯立足已有百余年，两年前去世的第十代诺森伯兰伯爵就安葬于此。如今，第十一代诺森伯兰伯爵也将在此长眠。
纹章官员举着冠冕和旗帜走在最前面。
八个高大的男子抬着沉重的铅馆，上面覆盖着黑色的天鹅绒棺罩，侧面印着直立的蓝狮纹章。
棺椁从薇薇安面前十几步外缓缓经过。棺椁后面最前列的队伍，是珀西家族的男性亲属。其后，是内阁大臣和顶级大贵族。
薇薇安认出了阿什利勋爵。
向来喜好华丽色彩的阿什利，此刻也穿着黑色丧服，目光扫过围观的人群，毫无停顿地从薇薇安的脸上掠过。
再后面，是财务总管奥兰多·吉等家臣，以及整齐列队的仆役。
送葬的队伍清一色是男性，寡妇被认为过于情绪化，不够体面，不被允许参加送葬。
薇薇安的目光越过人群，看向不远处那座巨大的佩特沃斯庄园。不知道伯爵夫人此刻是在庄园里，还是已经在教堂之中。
有位历史学家这样评价这个时代的送葬习俗：
“最悲痛的至亲，往往被排斥在仪式之外；而走在送葬队伍中的，反而是对死者毫无感情的政客和利益继承者。”
望着这群象