说的是对的。

    太子连皇帝都能架空，连文官都能成片杀，还在乎他们这点嫡庶规矩？

    张承宗也僵在那儿，脸上一阵白一阵红。

    他想顶嘴，可一想到“废为平民”四个字，一想到自己从锦衣玉食的国公世子变成街上的叫花子，到了嘴边的话，又硬生生咽了回去。

    只留下一股寒意，从脚底板直冲天灵盖。

    不行……

    爵位是我的！

    谁也抢不走！

    大不了……大不了我好好学就是了！

    张世泽喘着粗气，背过身去望着院子里的老槐树。

    胸口剧烈起伏，声音哑了几分，带着点被逼到绝路的狠劲儿。

    “我也想嫡长子袭爵，名正言顺！”

    “可他不争气啊！”

    他顿了顿，声音猛地拔高，带着破釜沉舟的嘶吼感。

    “你们以为太子是善茬？北边建奴压境，西边流寇翻天，大明都快亡国了，硬生生被他拉回来了！这样的人，他定的规矩，是跟你闹着玩的？”

    “我告诉你们——大明要是能再撑三百年，咱们张家就能跟着再续三百年！”

    “前前后后六百年！多少世家大族灰飞烟灭，咱们张家还站着！那是什么分量？”

    他猛地转身，一拳砸在门框上，木屑簌簌往下掉。

    “为了这六百年的基业！”

    “就算最后是庶子冲出来袭了爵，又怎么样？！”

    “总比九代世袭，断在我张世泽手里强！”

    “总比全家贬为庶民，冻饿死在大街上强！”

    这句话吼出来，前厅里鸦雀无声。

    连风刮过窗棂的声音都听得见。

    张夫人瘫坐在椅子上，脸色惨白，眼泪顺着脸颊往下淌。

    她想说什么，却一个字都说不出来。

    她知道，张世泽说的是对的。

    没了爵位，她什么都不是。

    可她不甘心啊！

    那是她的儿子！她怀胎十月生下来的嫡长子！

    凭什么？

    张承宗靠在墙上，浑身发软。

    他盯着跪在地上的三个庶弟，指甲深深掐进掌心，掐出血都没察觉。

    嫉妒、恐慌、不服，一股脑往上涌。

    等着瞧。

    爵位是我的。

    讲武堂是吧？

    我考给你们看！

    谁也抢不走！

    张承业跪在地上，额头贴着青砖，肩膀微微发抖。

    不是怕的。

    是激动的。

    他活了十八年，在后院吃剩饭、干粗活，连正厅都没进过几次。

    现在，他爹告诉他，他也有机会。

    他也能争一争。

    他死死咬着嘴唇，把哭声咽回去，只在喉咙里闷出一句：

    “儿子……定不负父亲厚望！”

    其他两个庶子也跟着跪下，咚咚磕头。

    张世泽看着他们，没说话。

    九代世袭，总不能真栽在嫡长子手里。

    两条腿走路，总比一条腿稳。

    实在不行……三条腿、四条腿，也得走下去。

    周先生放下茶盏，站起身，拱了拱手。

    “国公爷深谋远虑，学生佩服。”

    “天色不早，学生先回去，明日一早就来给公子们开课。”

    张世泽摆了摆手，没说话。

    周先生转身往外走，刚跨出门槛，夜风一吹，他轻轻吐了口气。

    行，这趟没白来。

    不仅赚了个三进宅子，还看了场这么大的好戏。

    他抬头看了看天。

    三更天的月亮，又圆又亮。

    照得英国公府的飞檐，一片惨白。