奚衍臣坐在殿内，日光从楹窗漫进来，明明暗暗间，他的神色看得不真切：
“都准备好了？”
沈策心中微凛，越发恭敬地垂下头：“是。”
长公主府。
褚疏缨和琴知寒相对而坐，得知这个消息，二人都没有意外，许鹤观的性子，满朝官员都知晓一二。
琴知寒评价了一声：
“许御史胆识过人。”
褚疏缨认同这一点，但神情更冷静：“谁都知道接下这摊麻烦，就等于得罪了所有世家，但他不接，核验一事就要被奚衍臣接下，他不敢赌。”
奚衍臣的确是独臣，但他也是真真切切地出自世家，谁敢保证他没有一点私心？
许鹤观想要给寒门子弟搏一条出路，他就不能去赌任何一丝可能。
错过这次机会，他可能这辈子都没办法再占据一次主动权。
的确如褚疏缨所说，许鹤观不敢赌，他也不会去赌，他站在御书房的那一刻，他就把生死置之度外了。
高位之上，那位被世人议论纷纷的圣上翻看卷宗，殿内明亮，但没人敢直视她，自然也没人看得清她的神色。
卷宗被呈了上去，满殿安静，圣上正在翻看，许鹤观心思紊乱。
好久，高台上的人终于出声：
“朕记得，许卿是三年前的新科状元，算起来，在御史台待了也有两年。”
高中之后，不是立刻入仕，而是等待朝廷安排补缺，他是圣上亲自点的状元，底下不敢压着他，他很快就进入了御史台，除去归乡假期，他的确在御史台待了两年有余。
话家常的平淡语气让许鹤观揣测不到圣上在想什么，他只能恭敬回答：
“是。”
娄沅亭神色不见什么波澜：“今日面朕，是要说什么。”
许鹤观心下微沉，他看不透圣上，却隐约意识到了什么，枢密院没有一点保留地把卷宗送到御史台，这态度和前段时日避而不见，截然不同。
倒像是前段时日是在替谁掩人耳目，故意拖延时间。
许鹤观不去想某些桃色传言，奚衍臣是圣上心腹，他做事一向以圣上心意为准，换而言之，今日他会站在这里，必然是奚衍臣和圣上想要的结果。
圣上想做什么？
许鹤观深深地呼出了一口气，不再给自己留一点退路，他上前一步，有些激动：
“臣这几日翻了几十卷旧案，发现吏部选官早有失公允，往年科举名次在前者，被拟去了偏远下县，名次本在后面的，却补了京城的缺，地方送上来的实绩更是和吏部批注不同。”
“吏部选举不该有所偏私，但观旧案，吏部根本就是一手遮天！”
娄沅亭微微颔首。
许鹤观一颗心又沉了下来，圣上太平静了，于是，许鹤观瞬间意识到，这些东西，恐怕圣上早就知道了。
也是，卷宗在枢密院待了数日，他能查到的东西，圣上定然早得了消息。
但这几日早朝，圣上没有掀起一点风声，反而是等自己主动来面圣。
许鹤观后背一阵发麻，天下人议论圣上女子之身，朝堂之中更是不少朝臣哪怕再惧怕圣上，也是因此轻视圣上，但这一刻，许鹤观才陡然明白一件事。
这位是凭女子之身，从后宫厮杀到前朝，又用雷霆手段坐上至高之位的人。
她从来不是下位者，也从来不是弱势者。
她是狩猎者，是政治家，旁人的轻视和不以为然，都是圣上撒下的饵，等众人醒悟时，才会察觉到刀早就架到了脖子上。
许鹤观忍住情绪，他满含期待地问：
“皇上需要臣做什么？”
娄沅亭终于笑了，她点了点卷宗，说：
“明日早朝，把你查到的东西原原本本念出来。”
许鹤观笑不出来。
因为圣上的态度很明确，她不会替他挡。
他一个人弹劾吏部尚书，再弹劾所有世家，他有几条命？
但他不站出来，往后还是会这样，寒门举子何时才能有出头之日？
许鹤观在想，把所有事情都想了一遍，然后，他深深俯下身子：
“臣遵旨。”
等许鹤观走后，有一人进了御书房，娄沅亭头也没抬，平静地说：“是时候收网了，吏部选拔这道口子，日后不能再被任何一家捏着。”
奚衍臣安静了很久，才说：
“明日早朝定然会引起轩然大波，陛下明明可以徐徐图之，为何要这么着急。”
娄沅亭抬起头：
“的确可以徐徐图之，但朕还能等多久。”
她说这番话时，唇角扯动，岁月的痕迹出现在她脸上。
于是，奚衍臣沉默了下来。
娄