眼都不抬。她娘在这家里从来不吃亏，用不着她出头。

    薛佩茹果然放下茶盏，冷笑道：“二弟妹消息倒灵通。不过当着孩子们的面议论这些，不怕脏了她们的耳朵？”她语气温和，眼神却冷，“既然这么关心旁人家的事，不如多操心操心自家院子里的账目。我听说二房上个月那笔多出来的烂账，还没对上，这回可走不了公中了。”

    二夫人脸色一僵，笑容顿时有些挂不住。

    周家虽然兄弟两人同住祖宅，但各房基础开销走的是公中账目，管账的是薛佩茹这个大嫂。二夫人挪用了一笔银子，薛佩茹一直捏在手里没有发作，如今正是时机。

    “好了，都消停点，谨记本分，莫要让周家丢脸。”

    一直装聋作哑的老夫人，此刻也坐不住了，忍不住出声喝止。

    每回老二老三家得势，她就作壁上观，等风向不对，她才出头阻拦，拉偏架有一套。

    她转着手里的佛珠，目光落在周映棠身上：“映棠，你今年十七了。”

    周映棠垂眼：“是，祖母。”

    “陈家的亲事若是不成，那就赶紧相看下一家。你若是耽搁了，下面映荷映梨的年纪也到了，总不能一直等着你一个人。”老夫人的语气不重，像是在说一件寻常家事，但“耽搁”两个字咬得清晰。

    薛佩茹一听这话，顿时头疼，心里暗恼周映棠不争气。但凡她今日在秦家不闹这么大，也不至于被人揪着话柄。

    周映棠立刻叫屈，这会儿可不能再沉默了，不然屎盆子都扣她头上了。

    “祖母，二婶，这话我可不敢认。家中姐妹都到了说亲的年纪，不是只有我一人在相看。只是阴差阳错，都没说成罢了。”她顿了顿，看了身边的周映梨一眼，“四妹妹前头那位，不是自己嫌人家门第低了没应么？怎么如今倒成了我耽搁她们？”

    周映梨立刻坐不住了，张嘴想反驳，就被亲娘的眼神瞪了回去，撅着嘴生闷气。

    “哎，映棠，你可是咱们太原远近闻名的‘多福贵女’，出生就额带红印，福泽深厚。你两个妹妹都只能跟在后面沾些光，如今你的亲事悬而未决，她们的前程自然也坎坷些。”

    还是老夫人脸皮够厚，依旧能把祸水倒在她头上。

    周映棠在心底狂翻白眼，老东西，不是亲生的就是这么爱磋磨人。她可不是软柿子，谁都能来捏一下。

    “祖母说的是，福气这东西，从出生时就有定数。孙女命好，比旁人多了些。但运势也会受周遭的环境影响，平常吃的苦多了，有福之人也会显得命苦，诸事不顺。前些日子我偶遇普玄大师，他就同我说，最近周遭福少怨多，只怕不能心想事成，反而所求皆不得。”

    这话说得温温柔柔，像是替全家着想，字字句句却在点人。

    老夫人终于笑不出来了。

    薛佩茹端着茶盏，抿了一口，遮住扬起的嘴角。

    其他人面面相觑，各自低头喝茶，不再接话。荣庆堂里安静了好一会儿，最终还是老夫人摆了摆手：“行了，天色不早了，都散了吧。”