走了约莫半柱香功夫，一阵轻柔的呼唤声，自密林深处飘来。
“阿牛，回家吃饭咯……”
声音温柔熟悉，是一名中年妇人的嗓音。一名年轻的挂山客浑身一震，脚步不由自主朝着声音方向迈去。他身旁的同伴急忙伸手拉住他：“别过去！那是幻音！”
年轻汉子猛地回过神，额头上冷汗直冒。方才那一瞬间，他清清楚楚看见，自己早逝多年的母亲站在树林深处，朝他招手。
哭蛊的声音接连不断，此起彼伏，有孩童啼哭，有亲人呼唤，有故友交谈，钻进众人耳中。不少心智稍弱的喽啰心神摇曳，脚步踉跄，好几次险些脱离队伍。
岑九蝉口中默念搬山秘咒，从布囊取出数枚铜符，分发给罗千眼与几名头领：“咬破指尖，将血抹在符上，贴在额头，可以稳住心神，抵御蛊音蛊惑。”
众人依言照做，铜符沾血，微微发热，耳边缭绕的幻音顿时减弱不少。
一行人艰难穿行蛊林，不知走了多久，前方雾气渐渐散开，出现一条宽阔的地下暗河。
河水漆黑，水面漂浮着一层厚厚的白色物质，像是凝固的油脂，散发出刺鼻的腥气。河面宽阔，对岸是陡峭的岩壁，看不见通路。
“这是阴河。”岑九蝉望着河面，“千年尸蜡浮于水上，蜡层之下，沉睡着三百口蛊棺。棺中苗女怀揣金蚕，一旦惊扰，金蚕出棺，见血封喉。”
罗千眼走到河边，蹲下身，伸出手，指尖轻轻触碰水面漂浮的尸蜡。尸蜡冰凉滑腻，触手便是一层白膜。他收回手，眉头紧锁：“想要过河，只能搭建索桥。黑獾，带人架设挂山梯，固定长索。”
挂山客立刻行动起来，数十人攀上河岸两侧巨石，打入铁钎，将粗壮麻绳牢牢固定。长长的竹梯拼接在一起，横亘在阴河之上，形成一条简易索桥。
罗千眼站起身，拔出腰间短刀：“我带一队人先行渡河，探查对岸情况。岑道长，你带着剩下的人，等候信号。”
“不可鲁莽。”岑九蝉劝阻，“阴河之下蛊棺无数，动静太大，容易惊动金蚕。”
“箭在弦上，没有回头路。”罗千眼不容分说，挑选六十名精壮挂山客，手持火把、短刀，踏上索桥，朝着对岸行进。
索桥摇晃不定，脚下便是漆黑阴河，尸蜡随着水流缓缓浮动。众人屏息凝神，小心翼翼向前挪动。
行至河中央，水面之下，突然传来一阵沉闷的撞击声。
咚——咚——
像是有人从水底，一下下撞击竹梯。
整座索桥剧烈震颤，不少挂山客站立不稳，紧紧抓住绳索。罗千眼停下脚步，俯身看向水面，尸蜡层缓缓裂开，一口黑木棺材，正缓缓从水底浮起。
棺盖微微错位，一只苍白的手掌，自棺中缓缓伸出。
“戒备！”罗千眼厉声大喝。
话音未落，棺盖彻底滑落，一名身着苗疆服饰的女子自棺中坐起。女子面色青白，双目紧闭，怀中抱着一只拳头大小的金蚕。金蚕通体金光流转，缓缓睁开复眼。
女子双眼猛然睁开，空洞的眼眸直勾勾盯住桥上众人，怀中金蚕振翅飞起，朝着人群扑来。
“放鸡！”
岸边的岑九蝉一声令下，数十只啄蛊雄鸡振翅飞过索桥，迎着金蚕冲上去。雄鸡尖喙不断啄击金蚕，金蚕在空中来回翻飞，金色汁液不断滴落，落在尸蜡上，滋滋冒出白烟。
桥上的挂山客趁机挥刀劈砍，刀锋砍在棺中苗女身上，却如同砍在朽木之上，只留下浅浅痕迹。苗女张开嘴，一团细小的蛊虫喷涌而出，朝着人群笼罩而来。
惨叫声响起，两名挂山客躲闪不及，被蛊虫落在手臂上，转瞬之间，手臂皮肉发黑溃烂，短短片刻，便倒地不起。
“后退！点燃火药！”罗千眼怒吼。
几名喽啰迅速掏出火药竹筒，点燃引线，朝着水面棺木狠狠掷去。轰隆几声巨响，火光炸开，冲击波震得索桥剧烈摇晃。棺木被炸得四分五裂，苗女身躯坠入阴河，可更多的蛊棺，正不断从水底浮起。
密密麻麻的棺木挤满河面，一具具苗女自棺中起身，无数金蚕飞舞在空中，金色流光铺满河面。
“顶不住了！魁首，快撤！”黑獾嘶吼。
罗千眼咬紧牙关，看着不断倒下的弟兄，心中剧痛。短短片刻，六十名挂山客，已经折损大半。
“所有人，撤回岸边！”
众人仓皇后撤，一路退回河岸。索桥被金蚕撞断，坠入阴河，无数蛊虫紧随其后，追到岸边方才停下。
河岸之上，幸存下来的挂山客个个面色惨白，不少人身上带着蛊伤，伤口发黑，疼痛难忍。罗千眼站在岸边，空洞的眼窝望向阴河，拳头攥得咯咯作响。
“这还只是第一重关卡。”岑九蝉走到他身侧，神色凝重，“阴河之后，还有殉葬坑。坑底一座倒悬戏台，戏台之上演绎蛊王