监狱长和狱卒们身体猛然僵住，在阿尔芒伯爵巨大的心理压力之下，仍然说：“卑职们所言，句句是实啊！”
索菲亚皱眉思索，忽然脑中一道闪电，想到玛丽亚夫人遇袭，恰恰发生在克雷顿公爵越狱之后。
这个时间点，联系太过紧密，也太过巧合。
会不会……
压下心头怀疑，索菲亚对母亲提议：“眼见为实，具体细节，还是要去现场看看。”
女王也是此意：“阿尔芒伯爵，查案审案是你的专长，请你立刻去监狱实地勘察。”
索菲亚忽然说：“我也去。”
“你也去？”
女王不解，思忖片刻忽然眉头舒展：想必索菲亚对阿尔芒的印象已经有所改观，所以才愿意与阿尔芒同行。若是放在往常，她怎么也会想办法避开阿尔芒。
埃莉诺无奈轻笑：
这两个孩子真是，一个明明心里疼爱索菲亚，却总是对她冷嘲热讽，一句哄妹妹的和气话也不肯说；另一个小时候整日黏着阿尔芒哥哥，恨不得长在他肩上，长大了却……
马蹄哒哒，两人并肩骑行。
阿尔芒的深灰色斗篷在风中微微鼓荡，露出一截黑色的马靴和银色的马刺。
阳光斑斑驳驳，落在他身上，猛然间，索菲亚居然发现，就在那片近乎透明的光晕里，有一簇银白色的发丝。
不是一根两根，而是十几根，二十几根，密密匝匝地挤在一起，像针尖一样刺进了她的眼睛。
她心中蓦地一紧：算一算，他今年才不过二十九岁，正当盛年，就因为童年的凄苦和操劳，已有了白发。
“你……最近没休息好吗？”
阿尔芒握缰绳的手顿了一下，那匹训练有素的弗里西白马便精准地停了下来。
他侧过身来，逆光而立，面容隐在暗影之中，教人看不真切——然而一开口，还是那副教人气恼的乖张腔调。
“我的殿下啊！”
他的语调夸张滑稽，“你不要以己度人好不好？这几天，休息不好的应该是您吧？白天忙个不停，晚上竟然有精力……呵呵……”
那语气意味深长，带着明晃晃的揶揄。
索菲亚脸颊一热：她就不该多说话！
不不不，不应该感到意外，这就是阿尔芒，再熟悉不过的味道，刁钻，刻薄。
“喂，母亲说得没错，等忙完这段日子，你是该休息会儿，享受享受生活了。”
阿尔芒难得瞥了索菲亚一眼，目光中似有几分玩味：“殿下放心。待您登基之后，我自不会霸着权位不放。克雷顿那样的权臣，非我所愿。”
“我不是这个意思——算了……”
索菲亚突然泄气，失了言语的兴致，不再多说，只别过缰绳，双腿轻轻一夹马腹，催马加速，朝监狱的方向疾驰而去。
**
甫一踏入关押克雷顿公爵的监狱——
“都别动！”
她凝视着那团黑色的灰烬，其间仿佛有某种死亡的力量在悄然涌动，阴冷、粘稠，如深渊的呢喃。
索菲亚此刻万分庆幸自己亲自来了现场。
是黑魔法。
作者有话说：
无
第54章 血族 四四方
四四方方的牢房周围, 原本是厚重平整的石料，而现在，这些石料仿佛被一股邪恶的力量侵蚀, 布满烧灼后的黑色痕迹。
那痕迹的形状令人不安。它像一株倒生的巨树，树冠朝下，无数细小的枝桠扎入地面的石缝, 而根系却向着天花板的穹顶疯狂生长, 分叉，再分叉，仿佛这间牢房的上下已被某种邪恶的秩序彻底颠倒。
更可怕的是，那些黑色的纹路并非静止不动——它们泛着一种油性的、内脏般的光泽，在昏暗的壁灯下微微起伏，像是什么活物的脉搏。
阿尔芒伯爵一手掌着油灯, 微微侧着头, 将墙上的污渍从上到下打量了一遍。
他的目光停留在一处格外浓重的焦痕上, 那痕迹正缓缓地、几乎不可察觉地蠕动着，仿佛一条被斩断的蛇尾。
“怎么会这样？”
狱卒的声音变了调, 那张饱经风霜的脸此刻血色全无, “今早我巡查的时候, 墙上明明还什么都没有……上帝作证，这间牢房的门锁从来就没有打开过！”
是啊，没有人进去。
锁完好无损, 铁栅栏纹丝未动, 窗外的月光都透不进一缕。
可就在这间密封的囚室里, 在短短几个小时之内，墙壁像是被从内部焚烧过一样。为什么？
索菲亚公主几乎是第一眼就认出了那痕迹的本质，她曾在桑菲尔德魔法学院最古老的羊皮纸中见过类似的图版。
她的蓝眼睛骤然收缩, 一步