韩清踉跄了两步，喉咙里涌上一阵腥甜，再也支持不住，一头栽倒在地，彻底昏死过去。
* * *
韩清费力地睁开眼睛，视线所及皆是墨色浓稠，唯有远处石壁上嵌着的一盏油灯，光亮如豆，似乎一不小心便会彻底熄灭一般。
影影绰绰间，韩清隐约觉得有人正在盯着自己看。
他僵硬地扭动脖颈，下一瞬差点儿吓得惊呼出声。
只见距离自己不过寸许的阴影里，蜷缩着一个形如鬼魅的人影。那人头发蓬乱如枯草，显得头大如斗，而身形却瘦得惊人，裸露在外的皮肤干瘪皱缩，紧紧贴在突出的颧骨和嶙峋的肩膀上，活像一具从乱葬岗里爬出来的骷髅。
借着微弱的光线，韩清看清了那双眼睛。眼窝因为暴瘦已然深陷成两个黑洞，浑浊的眼珠嵌在里面，正死死盯着自己，那眼神里没有半分活人气儿，只余怨毒与癫狂。
见韩清看过来，那怪人突然咧开嘴，露出一口黄黑的牙齿，发出“嗬嗬”的怪笑声，笑得韩清情不自禁地打起了冷战。
“是他吗？”一道清冷的女声从黑暗中传来。
闻声，怪人似乎受到了极大的惊吓，一边向后瑟缩着，一边忙不迭地点头。
“下去吧。”女声命令道，那怪人忙搓动身体，连滚带爬地藏进了一扇打开的铁栅门之后，栅门“砰”的一声合拢。
这声突如其来的响声，让韩清瞬时想起了昏迷前的经历，心中一凛，也想起身躲藏，却发现自己的四肢早已被拇指粗的铁链牢牢锁住，铁链的另一端深深嵌入石壁之中，任凭他如何用力，都纹丝不动。
韩清只得朝女声传出的方向大喊道：“这位姑娘，我们往日无怨近日无仇，文鲸不知何处得罪了姑娘，还请姑娘前来一叙！”
“往日无怨近日无仇？”一声清冷的嗤笑声响起，阴影处的女子手握一尊烛台，缓步而出，正是晏回。“鹰巢爪牙与我长生观，自是有血海深仇。”
韩清面皮儿一跳，连带着那双清俊的眼睛也跟着微微扭曲变形，但也只是一瞬，他便迅速调整好了状态，回道：“文鲸不知何为鹰巢，亦绝非鹰巢爪牙，只怕其间是有什么误会。”
晏回并不急于反驳，而是悠悠然行至韩清面前，放下烛台，在他的对面盘膝而坐。光影在女子白皙的面庞上跳跃舞蹈，星子在那双琥珀色的瞳仁里明明灭灭，让人恍惚觉得她是在笑，又似在恼。
韩清下意识地咽了一口唾沫。
晏回自袖中取出一卷素纸，平展开来推到韩清面前。那是一篇誓言效忠的投名状，末尾却并无署名。
韩清眯着眼睛看了半晌，抬眸疑惑道：“韩清不知姑娘拿这封书信给我，意欲何为？”
“韩公子连自己的字迹都不认得了吗？”
“这书信并无署名，姑娘以此诬陷在下，未免有失公允！”韩清急道。
“无署名？”晏回屈指轻叩纸面，精准点在落款处一枚朱红小印上，冷笑道：“韩公子且看这鲸鲵印。”
“鹰巢惯例，对外以姓氏排行相称，比如折在我长生观手里的裘三、孙四便是如此；对内则各选虫鱼鸟兽为代号，刻印为凭。这规矩，韩公子不会不知吧？”
“代号讲究以物之形定尊卑——体积愈大，地位愈低。死去多月的孙同知以熊罴为印，你则取“文鲸”之字，以鲸鲵为号，皆属底层爪牙。而鹰巢顶层的蜮公，代号便是“蜮”，又称“短狐”，取其含沙射影、阴毒难防之意，恰合其隐身幕后、操控全局之能。”
“上月无尽灯境之会，开封府鹰巢中层以上官员宵小聚首，秽乱佛堂，被我长生观一网打尽。方才你所见的怪人，便是开封府新到任的鹰巢首脑——敖远，敖大人。”
韩清眸子骤然睁大，慌忙垂下头去。
“可惜啊，你这‘鲸鲵’野心虽大，地位却低，无缘参与那场吃人的盛宴，倒也因祸得福，躲过我长生观之围。”
“文……韩某不知姑娘在说什么！”韩清深吸一口气，咬牙否认道。
晏回仰头轻笑，声量虽不大，去听得韩清冷汗淋漓：“韩清，你承认也好，不认也罢，这鹰巢爪牙的身份本就是‘锦上添花’之点缀，无论是否做实，都无法改变你锦帐贼的身份！开封府五位贵女接连失踪，证据所指，皆是你这位温润如玉的韩公子。”
“冤枉！”韩清将头摇成了拨浪鼓，额角青筋暴起，满脸凄苦无助：“韩某一介书生，手无缚鸡之力，如何能掳掠贵女？定是有人栽赃陷害！”
晏回垂下眼眸，目光扫过他被铁链锁住的双手，颔首道：“的确，外人只道你热衷诗会雅集，待人谦和，与世无争，却不知你每赴一场宴饮，必借故游走府中回廊庭院，看似赏玩亭台水榭，实则将各府的暗门甬道、守卫换班时辰，一一记在心头。”
“文人雅趣，本就寄情山水园林，便是