“那我可随缘说了——”外县人扫量了一圈，扬了扬下颌，“我觉得，那位大爷有戏。”
外县人指的，是一名膀大腰圆，穿金戴银的大汉。只见那大汉锦袍裹身，腰间悬着一块小孩儿拳头大的羊脂玉坠子，随着他的动作晃得人眼晕。此刻，他正用关节粗粝的大手摩挲着面前的聒聒葫芦，那是个范制莲纹糠胎葫芦，莲瓣浮雕深邃细腻，象牙口盖嵌着细铜簧，外罩一层如同陈年蜜蜡般地包浆，温润漂亮至极。
大汉浑然不觉周遭的目光，凑到葫芦口轻轻呵了口气，如同哄自家娃娃般柔声道：“蓝将军，今天可定要给爹爹争口气，让那些初出茅庐的小崽子们见识见识。”葫芦里的聒聒也仿佛听懂了一般，“吱”地应了一声，脆生生的。
好事者拍了拍外县人的胳膊，眉飞色舞道：“您可真有眼光！这位赵大郎可是上届聒聒儿擂的头名状元！去年他那只‘铁头青’，那可是威风八面，连赢了十八场！不过今年——”好事者故意顿了顿，神秘兮兮道，“他碰着硬茬了！”
外县人更好奇了：“嚯——那位又是？”
“说曹操曹操到！您瞧！”
话音刚落，只见人群如同被鱼鳍划开的水波一般，骤然向两旁分散开，一个铁塔般高大的身影从人堆中挤过，慢悠悠地向着擂台的方向走来，正是戒通和尚。
他依旧穿着那件显得颇为局促的僧袍，丑陋骇人的疤脸被寒风扑得发红，令人莫敢直视。早已静候多时的赵大郎，起身迎了上去。
“戒通师傅！”赵大郎笑着一礼。
“赵……赵施主。”戒通和尚动作端端正正，嘴里说的却是嘟嘟囔囔，让人听不真切。
究竟是卫冕擂主，赵大郎语气里不免带了几分倨傲：“戒通师傅已有五年未登此擂了，我听闻戒通师傅迷上了饲育聒聒之术，可是当真？”戒通嘴巴嗫嚅了数下，正欲回答，赵大郎却打断道，“诶——戒通师傅不必急着反驳，这人为饲育之物，终究不如天生天养的聒聒儿灵性十足，失了山野间的悍烈之气，只可玩赏，哪能登擂？您说是吧？”
戒通嘴笨，嗯嗯啊啊了半天，说不出个所以然。赵大郎哈哈大笑，拍着戒通的肩膀，道：“戒通师傅莫急，不打擂，凑趣也无妨啊！”
戒通脸上的疤痕都涨红了，总算憋出一句：“不……不凑趣……贫僧……贫僧……赢……来赢！”
赵大郎的目光扫过戒通手中的聒聒葫芦，大喘了几口粗气，才压下了喉咙里差点儿蹦出来的嗤笑声。那能算是聒聒葫芦吗？无非是个竹编的小笼！戒通还在结巴地絮叨着能赢，一边伸出手，让赵大郎看自己小笼中的鸣虫。
在场众人都知道这戒通和尚身世可怜，无父无母，是水月寺收养的孤儿，年少时更是因一场高烧把脑袋烧糊涂了。平素不记事儿不说，一句囫囵话也要磕磕绊绊半天才能挤出来。赵大郎也知道，拿傻和尚取乐会在众人面前丢份儿，当下也只得忍了笑，凑上前看戒通和尚竹笼里的聒聒儿。
孰料，赵大郎的目光刚落进竹笼，便再也拔不出来——只见那笼中竹枝上，竟卧着一只霁蓝天青色的聒聒儿！
它体型比寻常聒聒壮硕半分，背甲圆厚如覆一层凝润的天青釉，在阳光下折射出淡淡的宝光；两对银白长须足有寸余，左探右扫，遇风不晃，遇影便停，透着十足的机警与灵动。敛着的双翅如裁下的蓝缎，翅脉清晰，翅型厚长，好一只俊俏虫儿！
赵大郎心中暗赞了一声，自家的蓝将军也是生长于鲁北的蓝绿聒聒，颜色已是少见，可像戒通和尚竹笼中的天蓝聒聒那更称得上万里挑一了。
不过，聒聒擂赛得从来都不是品相，而是聒聒的鸣响。若是叫不出好音儿，便是再俊俏又有什么用处？这可是养聒聒，不是买瓷器。
赵大郎又恋恋不舍地瞅了一眼，放狠话道：“戒通师傅，咱们擂台上见真章！”
此次聒聒擂的赛正乃是曾在宫中虫房——促织局中伺候的王公公，号称“辨鸣识虫，天下无二”。只见案角陶炉早插好了一炷线香，王公公用火折子点着，朗声道：“三般评准，诸位听真！其一，香焚过半，虫鸣不辍者，方得进阶；其二，鸣声清越如弦、沉洪如钟者，方得进阶；其三，若有络纬【2】，鸣如玉笙，清韵顿挫，可直入头彩候选之列！”
赛正王公公手捏一杆铜嘴旱烟，“当——”地一声敲在青石板案上，沉声道：“汜水县聒聒儿擂，今番开擂！”
话音才落，广场上百虫齐鸣，如百面小鼓同时擂响，瞬间席卷了汜水县聒聒儿擂的每一处角落。
先是案前数个葫芦里的络纬率先振翅，紧接着四周葫芦里的聒聒儿次第响应，有的沉洪，有的清亮，有的高亢，有的短促，引得围观人群喝彩声不断。
以赛正王公公为首的数名老者，绕场而行，寻找能入得他们耳的精品络纬。
赵大郎的莲纹葫芦里，