当时的村茂11岁，快要从忍者学校毕业。
雨隐村位于几大国之间，是个随时可能被战火殃及的地方。
相对应的，雨隐村的忍者试炼极度严酷。
沙漏一分一秒滴落。
琳心底的恐惧不断被放大。
太慧婆婆逝世时的音容仿佛就在眼前。
身为雨隐村的忍者，或早或晚都会走向那个注定的结局，太慧婆婆心里无比清楚。
所以临终前她选择什么话都没有留，只是像往常一样拍了拍琳的手。
时间在潮湿的石板路上拖出长长的影子。
琳一贯坚信的信念产生了动摇。
这个建立在无数尸体上的村子，甚至没有多少墓碑，死亡融进了雨隐村每一个村民的日常生活，和她曾经所在的地方完全不同。
她开始怀疑自己当初支持孩子们成为忍者的决定是否正确。
墙角那盆村茂亲手栽种的茑萝，藤蔓正沿着裂缝倔强地生长，却在暮色中显得格外脆弱。
琳的心脏躁动着，不安着，又彷徨着。
幸生仍在不紧不慢收拾茶具，他依旧如此平静，仿佛这个世界都与他没有关系。
想起对他百般示好却得不到回应的美惠子。
琳终于忍不住打破沉默：“幸生，这世上有没有你在乎的人？”
茶盏与茶碟碰撞的轻响戛然而止。
“我不知道。”
“但我想，神明让我留在了这里，一定有他的意义。”
琳猛地抬头，对上幸生空荡荡的眼眶，那中间仿若有双看透一切的瞳孔，直直地照进琳心中。
这个从她在雨隐村醒来，他们一直回避的话题，此刻被彻底掀开。
她艰难地开口：“你，为什么会在这里？”
幸生神色波澜不惊，沉思片刻后缓缓道：“也许是再次给了我一个机会。”
如惊雷劈开迷雾，琳跌坐在榻榻米上，望着窗外雨帘中忽明忽暗的灯火喃喃重复：“再次，给了我一个机会。”
她突然看清了自己在恐惧中逃避的真相。
无论这里是梦境还是现实，此刻的每分每秒，都是她重新选择的契机。
她顾不上被暴露的风险，抓起外套冲向雨中，潮湿的风裹挟着她掌中幻化出的霸道查克拉。
——
鱼代山的雨幕像悬垂的铁帘。
山道狭窄泥泞不堪，紧靠悬崖，琳每一步都要抠紧岩缝才能避免滑入深涧。
她的鞋子齿间卡着腐叶与碎石，指尖因过度用力而泛白，仍在暴雨中睁大双眼。
仔细搜寻那些被起爆符炸得狰狞的溶洞豁口。
她不敢放过任何一丝衣角、一截断发，这些都可能是村茂和里织留下的线索。
前面的泥浆顺着岩壁形成浑浊的溪流，崩塌的碎石堆突然发出闷响，拳头大的石块混着腐土滚落到她脚边。
“好险！”
琳险险退进凹岩，潮湿的岩壁上还留着新鲜的抓痕。
她仔细辨认，是苦无的印记！
她的心口狂跳，不顾洞顶滴答的渗水，将查克拉凝聚在掌心贴向石壁，泥土剥落处，几簇沾着血渍的茑萝藤蔓正从石缝里挣扎着生长。
是村茂的木系忍术！
找到了！
“村茂！里织！”
她的呼喊被雨声撕成碎片，嗓子也早已哑得冒烟。
心跳疯狂加速！
溶洞深处传来岩石摩擦的呻吟。
琳的指甲几乎掐进掌心，她知道晓组织的查克拉感知范围，倘若被晓组织发现原来她一直是木叶的忍者，怕是很难脱身。
可她更怕孩子们在崩塌的黑暗里等待。
——
雨隐村中央的高塔顶端，天道佩恩的轮回眼在阴影中泛起微光。
他苍白的手掌掠过雨帘，掌心跳动的雨滴传来熟悉的查克拉波动。
“是斑。”
他的声音冷硬，指间还凝着未散的雨珠，“还有雾隐鬼灯一族的查克拉。”
小南的纸蝶从袖口无声滑出，在掌心凝成半透明的地图，纸页边缘泛着湿润的银光：“需要拦截吗？”
天道佩恩凝视着雨幕中扭曲的查克拉流，黑袍翻涌，沉思片刻答：“不必。”
“就让这雨，洗净不该存在的痕迹吧。”
“是。”
话音未落，红云黑袍已融入浓稠的夜色，只余下小南指尖的纸蝶在风雨中渐渐折损成潮湿的纸屑。
雨隐村外，白发红衣的老者指尖轻抚青蛙油亮的脊背，浑浊的瞳孔穿透雨幕，望着天际翻滚