院门口的仆人就递上来一封封得极紧的素笺，说是罗家送来的私信。

    向鹿指尖捏着那封薄信，信封上是空白的，但信封精致小巧，似是闺阁男儿常用之物，看样子不像是罗老狐狸写的。她挥退仆人，转身两步靠着廊柱拆开，隽秀却微微发颤的字落在纸上：

    三更时分，卑下上门求见，恳请向大人拨冗一见，所言寥寥，绝不敢多扰。唯愿当面拜谢救命之恩。——罗

    是罗小公子。向鹿默了片刻，将这封信和着她本已经写好要传出去的信件一同折好放进了怀里，找来管家低声嘱咐了一番。

    是夜。向鹿如约而至。

    罗小公子早就被管家带到后院水榭旁的柳树下等着了，他是独身一人坐在石桌旁，也不知道他一个人是用什么理由半夜出府宅的。

    只见他一身京城时下流行的月白锦袍，衣摆沾了几点夜露，见向鹿到来立刻起身，脸色依旧苍白。他本就生得单薄，这些日子养在京中才添了几分气色，此刻捏着袖角立在那里，活像风一吹就要弯折的树苗。

    “向大人。”他声音压得极低，眼睛盯着自己的鞋尖，不敢看向鹿的脸。

    向鹿靠在栏杆上，从怀中摸出那封信笺，指尖敲了敲纸面：“不知罗小公子如此大费周章约见，所为何事？”

    听她这番冷冰冰疏离的话，罗小公子猛地抬起头，眼眶有点红：“我就是……就是想来跟大人说，我不知母亲是如何跟大人说的，但我对大人是真心的。”

    “我知道大人并不心悦我，我也没什么本事，也不能帮大人什么，可我……我只想待在大人身边，我什么都肯做，我不会争也不会抢，我就想……”

    他越说声音越抖，说到最后已经带上了哭腔，当初若不是向鹿把他从那些个欺辱人的畜生手里救下来，他早就没脸活在世上了，自那天他又被向鹿从刀下救出，他整颗心就全拴在这个人身上了。

    向鹿看着他泛红的眼角，心下猜测他应当不知罗尚书做了什么，但她的语气没有半分松动，冷道：“罗公子，你确实不该在我身上浪费心思。况且，你可知道，你的母亲为了你的这一片真心，正在使出浑身解数来逼我呢。”

    “什么？”罗小公子一愣，这才想起这段时日的种种异常，放在身侧原本紧张捏着衣角的双手开始微微颤抖，他没想到他的娘亲竟然做出恩将仇报的事情……

    “你家世不错，容貌品性都是上佳，回去找个合适的人，好好过日子比什么都强。”向鹿又道，拒绝之意已经摆在明面上。

    罗小公子身子猛地晃了晃，脸色比方才更白了几分，踉跄着退了一步才扶住一旁的树干，指尖掐进粗糙的树皮里带出几道白痕。

    他猛地抬头看向向鹿，眼底是破釜沉舟的决绝，伸手便去解自己的衣袍系带：“大人，我知道您心里没有我。可我……我欠您一条命，我想陪着您，哪怕就做个侍君也没关系。我不要正夫之位，我只要能留在您身边，端茶倒水，伺候您左右。您别赶我走行不行？”

    他的动作又急又乱，月白锦袍的领口被扯开，露出纤细的锁骨，眼泪混着倔强滚落下来：“我知道我如今低贱，配不上您。可我是真心的，我愿意把自己献给您，只求您给我一个机会……”

    小公子的衣裳无声滑落在地，松散堆叠在他的脚下，仿佛一捧失了依托的柳絮。微弱的雨丝若有若无地飘下，细密而冰凉地打在他裸/露的白皙身躯上，在他肌肤上洇开星星点点的湿痕。

    那身躯在春寒料峭的夜风中显得有些瑟缩，瘦削的肩膀微微颤抖，在这微弱的湖光映照下，更显得苍白如玉，却又透着一股孤注一掷的脆弱与决绝。

    向鹿闻言眉头拧得更紧，周身寒气也重了几分，她一言不发地脱下自己的外袍，动作轻柔地披在罗小公子身上，将他裸/露的肌肤严严实实地盖住。

    她语气却冷得像冰：“罗公子这是做什么！恩情归恩情，亲事归亲事，本就是两码事。”

    “我救你，从来就不是要你用这种方式报答。”她顿了顿，指尖微微收紧，语气不容置喙：“你的事情，我的人不会传扬出去，你尽可以找个可以托付之人告诉她一切，再坦诚相待，定也会寻到好的归宿的。你早些断了念想，对你、对我都好。”

    后面的话声音更低，更加模糊不清。

    而此时，在水榭外的假山后，林青松正捂着嘴，浑身颤抖地站在阴影里。

    向鹿的生辰将近，他本是想趁着睡不着出来走走，思索下要送点什么给他的小鹿，却没想到会看到这样一幕。

    他只看着罗小公子扯开衣襟，卑微地哀求着，那副身子白的晃眼。后面便不敢再看、也不敢再听。

    心像被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气来。

    林青松生怕被发现了，慌忙逃走，离开了这里，就连他慌忙间踩断了树枝都没注意。

    他独自走在回去的路上，微雨拂面，没有月光，他就这样独