界河边上，集市东头。
那个茶棚。
十点二十一分。
四张矮桌，塑料凳，头顶一块蓝布。
棚角那台收音机在放戏。
炉子边上那个老头蹲着添煤球。
陈九斤在最里头那张桌子坐下。
段豹坐在外侧那一张，隔着一张桌子。
“老板，一碗茶。”
老头站起来，从炉子上提壶。
他倒了一碗，端过来。
陈九斤把手伸进上衣兜。
他掏出一样东西，放在桌上。
那是一根火柴。
一根，红头的。
老头把碗放下的时候看见了。
他没有说话。
他端着壶回去了。
他把壶放回炉子上。
然后他走出棚子，往集市那边走了。
老头回来了。
他一个人回来的。
他蹲回炉子边上，接着添他的煤球。
棚口来了两个人。
前头那个四十来岁，穿一件半旧的夹克。
那是第二百四十五天下午在集市出口跟他说过话的那个。
后头那个二十几岁，站在棚口没有进来。
夹克那个走到最里头那张桌子，在对面坐下了。
“你来得挺慢。”他说。
“十五天。”陈九斤说。
“你那天说你要回去把东西写下来。”
“写完了？”
“写完了。”
十点五十分。
“写了多少。”
“一张纸上五个圈，四条线。”
“现在圈上有两个描过的，线上有一个点，中间那一段划掉了。”
夹克那个笑了一下。
“孟坎那件事，我听说了。”
“集市上都在说。”
陈九斤没有接这一句。
“我今天来问一样。”
“问完我给钱。”
“问什么。”
“我上个月在这个集市上买过一斤。”
“三千块。”
“那三千块我至今还欠着三个人。”
“还了一个。”
“还的那个是拿工分抵的。”
“那三千是四个人凑的，我写了四张条子，钱到今天没有还清。”
“我知道。”夹克那个说。
“那天摊子上的事，全集市都看见了。”
“那一斤我没有看。”陈九斤说。
“我到今天也没有打开过。”
“我买它的时候只量了三样：一捆多重，多少张，一张多少行。”
“那你今天要什么。”
陈九斤把两只手放在桌上。
“我要问：那样东西里头，分不分地方。”
夹克那个抬起头。
“分地方？”
“同一沓里头的，是不是都从一个地方来的。”
“还是掺着的。”
夹克那个没有立刻答。
他把手在桌上摊开，又收回去。
“你问这个干什么。”
“我要南岭那边的。”
十一点整半。
棚里那台收音机在放戏。
炉子上的水没有开。
十一点零一分。
夹克那个坐在那儿。
他的眼睛在陈九斤脸上停了大概四秒。
“你说哪儿。”
“南岭。”
“南岭县，还有底下那些镇。”
夹克那个往后靠了一点。
“来我们这儿买东西的人，问价的多，问货色的多。”
“问是哪个地方来的——”
“你是头一个。”
陈九斤坐在那儿。
他在心里记了一样。
“为什么头一个。”他说。
“因为买的人不在乎。”夹克那个说。
“他们要的是数。”
“数底下那些人是哪儿的，跟他们要做的事不相干。”
“他们买回去是照着打电话的。”
“打电话的时候念的是名字。”
“念完那一行就翻过去了。”
“一斤多少行，一行多少钱。”
“行里头那些人是哪儿的，他们不问。”
“那你们分吗。”
夹克那个看了他一眼。
“分。”
“怎么分。”