“我以后，不想再画棺材了。“她轻声说道，“我想画江。画船。画巫峡的山。画老锺爷爷的旱烟袋。画郁皎姐姐的眼镜。画苟平哥哥的探棺竿。“她抬起头，看向我，“画你。“
我的心头一热。这个十四岁的女孩，十四年来眼中的世界只有棺木、沉江、封印和守护，现在她终于看到了棺木之外的东西——江、山、船、人、烟火、阳光。她终于可以只是阿缅了。
水裔巫者将鱼从水里捞出来，用一根小刀熟练地剖开鱼腹，取出内脏，将鱼身洗净，然后在鱼身两侧各划了三刀，撒上盐和料酒，腌制起来。“千年前，水裔一族捕鱼之后就是这样处理的。“他说道，“那时候我们没有锅，没有底料，只在火上烤熟了，蘸一点盐吃。现在好了，有火锅，有底料，有辣椒——比千年前幸福多了。“
老锺将腌好的鱼放入翻滚的火锅底料中，鱼身在红油中慢慢变色，香气瞬间爆发出来，顺着江风飘出去老远。阿缅咽了咽口水，眼睛一眨不眨地盯着锅里的鱼。郁皎合上笔记本，从背包里掏出四瓶啤酒——是她在镇上买的，当地产的一种麦酒，味道醇厚。她拧开瓶盖，给每人递了一瓶。
“敬巫峡。“我举起酒瓶，探棺竿靠在岩石上，竿身的巴蜀图语在火光中泛着暗金色的光。
“敬巫峡。“四人一巫者，五只酒瓶在火堆上方碰在一起，发出清脆的碰撞声。
鱼肉鲜嫩，底料麻辣，啤酒醇厚，江风清凉。我们五个人围坐在火堆旁，吃鱼，喝酒，说话。老锺讲他年轻时候跑船的奇闻轶事——在三峡的险滩上遇到过（江豚）拜风，在夔门底下捞到过古代的铜钱，在巫峡的夜雾里听到过女人唱歌。水裔巫者听得很认真，时不时问一些问题，比如“是什么““铜钱上刻的什么字““女人唱的什么歌“，老锺一一回答，讲得唾沫横飞。
郁皎说起她留学时候的事。她在国外读博士的时候，导师是一个研究中国西南少数民族的人类学家，老头子六十多岁了，每年都要来中国做一次田野调查。她跟着导师去过云南的怒江峡谷、贵州的苗寨、四川的羌族聚居区，见过各种各样的葬俗——天葬、水葬、树葬、洞葬。但她一直对三峡的悬棺最感兴趣，因为关于它的文献记载最少，谜团最多。她写博士论文的时候，花了整整两章写巴人悬棺，但总觉得隔着一层，因为没有人能告诉她那些棺材里到底藏着什么。直到那封匿名信把她叫回巫山，直到我们在老药铺的夹墙里翻出《水葬经》，直到她真正走进沉江葬的地下世界。
“我导师收到手稿之后，一定会大吃一惊。“郁皎咬了一口鱼肉，辣得直吸气，“他研究了三十年西南少数民族葬俗，从来没听说过''沉江葬''这个概念。我等于是给他开了一个全新的研究领域。“
“那你得在书里注明，这个发现是你导师指导的。“老锺半开玩笑地说道，“不然老头子该生气了。“
“已经注明了。“郁皎从背包里翻出一张纸，是手稿的致谢页，“致谢里我写了整整一页，感谢导师多年的指导，感谢他在我回国之后依然支持我的研究，感谢他让我知道了什么是真正的田野调查。“
阿缅没有讲自己的故事。她只是安静地听着，偶尔笑一笑，偶尔夹一块鱼肉放进嘴里，偶尔往火堆里添一根干柴。但我知道她在听，每一句话她都听进去了。她的手在膝盖上轻轻打着节拍，和老锺讲故事的节奏、和水裔巫者说话的语气、和郁皎回忆的语调，隐隐合拍。她不再是那个被命运沉默禁锢的女孩了，她是一个在听故事的人，一个在感受人间烟火的人。
吃完鱼火锅，天色已经完全黑了下来。巫峡的夜空没有月亮，但星星很亮，密密麻麻地铺满了整片天空，像是有人在天幕上撒了一把碎钻。江面上起了薄雾，不浓，刚好够将两岸的崖壁朦胧地勾勒出来。远处夔门的方向，隐约传来一声汽笛——是一艘夜航的货船，正顺着长江向东行驶。
老锺收拾好锅碗，用江水洗净，装进船舱。阿缅划着小船，载着老锺和水裔巫者回江湾的木台——水裔巫者说今晚想在那里坐坐，看看引魂棺，和老锺的太爷爷说会儿话。郁皎和我沿着江边的小路走回巫山镇。
“你有没有想过，“郁皎忽然开口，声音在夜风中显得格外清晰，“如果那封匿名信没有寄到，如果我没有回到巫山，如果我们没有在老药铺找到《水葬经》——现在会是什么样子？“
我握着探棺竿，竿头点在路面的石板上，发出有节奏的笃笃声。“你不会收到信。“我说，“时空巫术不是单向的。二十年后的你寄出那封信，是因为现在的你经历了这一切。如果你没有经历，她就不会寄。这是一个闭环。你回到巫山，不是因为信，而是因为你本来就会回来。“
“宿命论？“她侧过头看我。
“不是宿命论。是选择。“我停下脚步，看向江面，“信只