“那小说本身呢？“我问道，“你花了四个月写出来的四十二万字，就只节选一部分当论文发表？“
“小说会出版的。“郁皎笑了笑，那笑容里有一种狡黠的自信，“但不是现在。等学术论文发表之后，等学术界对''三峡沉江葬''这个课题重新产生兴趣之后，我会把手稿交给一家出版社，用''纪实文学''的名义出版。到时候，就算有人质疑内容的真实性，也有学术论文做背书。而且——“她压低了声音，“小说和论文可以互相印证。论文里提到的每一个观点，都能在小说里找到对应的情节和细节。读者会自己去判断，哪些是真实的，哪些是虚构的。“
我忽然明白了她的策略。这不是简单的发表计划，而是一场精心设计的“双重叙事“。学术论文为小说提供可信度，小说为学术论文提供可读性和传播力。两者互相支撑，互相印证，最终让“巫峡江棺引“这个故事——不管它是真实的还是虚构的——在学术界和大众读者中都留下印记。
“你这个民俗学博士，没白读。“我咧了咧嘴，“脑子比探棺竿还灵。“
她白了我一眼，伸手作势要打我，嘴角却忍不住上扬。
三天之后，郁皎把手稿的复印件装进四个快递信封，分别寄给了她的导师、三个学术界的朋友、以及一家她之前合作过的出版社的编辑。原件她锁进了旅馆房间的一个木箱里，箱子上贴了三道符纸——是她在丰都鬼城的一家老店里买的，店主说这是当年鬼教端公用来封印邪祟的符，贴在箱子上，什么东西都进不去。
“符是假的，但箱子是真的。“她拍了拍木箱，“这是巫山镇一个老木匠打的，用的是崖柏木，千年不腐。就算房子塌了，箱子也塌不了。“
雨停了。巫峡的群山在秋雨的洗涤之后显得格外青翠，江面上的薄雾散去，露出对岸崖壁上一排排黑色的悬棺石龛。我站在江边，探棺竿向前一探，竿头点在浅水区的泥沙之中，辨水术透过竿身传来江底的信息——沉棺安静地躺在原处，水煞被牢牢锁在地脉深处，没有任何异常。
“苟师傅！“阿缅的声音从上游传来。我探头看去，她划着那条小木船顺流而下，老锺在船尾掌舵，水裔巫者盘腿坐在船头，手里拿着一条刚从江里捞上来的鱼。小船在江面上划出一道长长的浪痕，阿缅站在船头，双手张开，像一只展翅的鸟，江风把她的头发吹得飞扬起来。
小船靠岸，阿缅跳上来，手里拎着一条足有十斤重的大鲤鱼。“老锺爷爷说今晚吃鱼火锅！“她兴奋地说道，声音比几个月前清脆了许多，不再是那种沙哑的、勉强挤出来的声音，而是真正属于一个十四岁女孩的清亮嗓音。
老锺叼着旱烟袋，从船舱里搬出一锅底料——是他用巫山镇集市上买的辣椒、花椒、豆瓣酱，加上自己配的十几味香料熬出来的，红油汪汪，香气扑鼻。“老头子我跑船几十年，鱼火锅是拿手绝活。这条江里的鲤鱼，肉质紧实，没有泥腥味，配上我这个底料，神仙吃了都得跳江。“
水裔巫者拎着那条鱼，走到江边，用一根细绳穿过鱼鳃，将鱼放进水里养着。“先养着，等晚饭的时候再杀。鱼活着的时候肉质最鲜。“他说这话的时候语气自然，不像几个月前那样对现代人的烹饪方式一无所知。这四个月里，他跟着老锺学了不少东西——怎么杀鱼、怎么生火、怎么用高压锅煮饭、甚至怎么用手机看天气预报。他说这些东西在千年前的水裔一族看来，全是巫术。
我们四人加上水裔巫者，围坐在江边一块平整的岩石上。老锺生了一堆火，火苗在岩石之间跳跃，将周围照得暖融融的。底料在铁锅里咕嘟咕嘟地翻滚，红油冒着泡，辣椒和花椒的香气在江边弥漫开来。阿缅蹲在火堆旁，用一根树枝拨弄着炭火，时不时往火里扔一片枯叶，看叶子卷曲、变黑、化为灰烬。
“郁皎的书稿寄出去了？“老锺往火堆里添了一根干柴，火星四溅。
“寄了。“郁皎坐在火堆另一侧，手里拿着笔记本，正在记录什么，“导师那边最快一周能收到，出版社那边可能要十天。等回音吧。“
“书里写我了吗？“老锺忽然问道，眼睛在火光下闪着光。
“写了。“郁皎抬起头，嘴角带着笑意，“你那段在阴司寨戏台上和纸扎判官对骂的情节，我一个字都没改。还有你在归墟码头干尸群里抽烟的场面，我写了整整三页。“
老锺咧嘴笑了，笑得露出一口黄牙：“好！老头子我跑了一辈子船，还没在书里出现过呢。以后我孙子辈的，翻开这本书，就能看到他们爷爷当年在巫峡里闯鬼市、斗干尸的事儿了。“
“书里也写我了？“阿缅抬起头，火光映在她脸上，将她的眼睛照得亮晶晶的。
“写了。“郁皎的声音柔和下来，“你开口说''不要开''的那一段，我写了五遍才满意。还有你在断头崖上用守棺人血脉激活身印的那一段，我写的时候哭了三次。“
阿缅低下头，手指在沙地上画着什么。我探头