这件事我从没有告诉过任何人。后来我无数次后悔，想要把玉环送回去，可再次寻找那处洞窟，峡谷地貌因为山体滑坡彻底改变，怎么都找不到了。那枚玉环如今还锁在我宜昌住处的木盒里，日日夜夜压在心头。
我抬起头，望向判官惨白的面具，一字一句开口：“我偷过古人陪葬的玉环。不是为生计，只是一时贪念。这么多年，我一直没能把它送回原处。”
话音落下，供桌上的牌位再次浮现文字。可这一次，字迹泛红。郁皎脸色微微一变：“牌位说，贪念生隙，心有亏欠。需以竿夫信物为押，方可过关。”
我立刻明白过来。信物，指的就是我手里的探棺竿。我略微迟疑，祖父留下的这根竿子，是我苟家竿夫一脉唯一的传承，一旦押在这里，万一拿不回去，我连辨认江底沉棺的本事都会大打折扣。可眼下没有别的选择。
我双手将探棺竿平举，轻轻放在供桌之上。楠竹竿身接触木桌的瞬间，竿身上所有巴蜀图语同时亮起一层青光，转瞬又黯淡下去。牌位红光消散，新的文字浮现：信物暂押，待到江棺王座事了，凭本心取回。
判官侧身，目光落在老锺身上。
老锺挠了挠花白的头发，一步跨到供桌前，大大咧咧往那一站，丝毫没有紧张的样子。“老头子我活了六十多年，肚子里事不少，挑一件说。年轻时候跑船，有一回在夔门下游撞见一艘沉船，船上有个奄奄一息的商人，托我把他随身木匣送到巫山一户人家，还许诺给我一大笔银元。我答应了。可等我把木匣送到地方，对方打开一看，里面全是鸦片。我当场就把整匣鸦片扔进长江。后来那商人托人四处找我麻烦，我躲了好几年。我一直没后悔，就是偶尔琢磨，当年要是坚持把那人送到官府，说不定能少很多人受害。”
供桌牌位亮起温和的白光。郁皎念出文字：“心存善念，虽有犹豫，不失本心。准予通行。”
最后轮到郁皎。她缓步走到供桌正中，眼镜片上蒙着一层细密水珠，看不清眼神。她沉默了很久，久到周遭纸扎人偶开始轻轻晃动，阴司乐声渐渐变得急促。
“我收到那封寄给自己的匿名信的时候，一开始以为是谁的恶作剧。”郁皎声音很轻，却无比清晰，“可当我仔细研究信纸、字迹，核对《水葬经》里所有关于时空巫术的记载，我慢慢意识到，写信的人真的是二十年后的我。一开始我无比兴奋，觉得这是千载难逢的机会，能提前窥见历史的走向。可随着我不断深入巫峡，翻阅外祖父遗留的笔记，我越想越害怕。如果未来的我拼尽全力传递警告，说明前方的江棺王座藏着足以颠覆一切的灾难。可万一，那封信根本不是未来的我写的，而是江尸借助时空巫术，伪装成我的模样，引诱我们主动打开江棺阵呢？”
滩涂之上，所有纸扎仪仗骤然静止。阴司乐声戛然而止，整片雾中鬼市陷入死一般的寂静。判官面具下的目光牢牢锁住郁皎。供桌上的牌位疯狂震颤，红黑两色文字交替闪烁，仿佛两套规则正在互相拉扯。
我心头巨震。郁皎说出了所有人心里隐隐猜到，却不敢挑明的猜想。匿名信、二十年后的自己、时空巫术，从头到尾，这一切都可能是江尸布下的圈套。那具沉睡千年的无名巫者，想要借我们的手，完成开门卦象，顺水还阳。
牌位最终稳定下来，浮现一行长长的水裔古文。郁皎读完，呼吸猛地一滞：“牌位说，疑心生障，可疑心亦是护身之盾。告阴状完成，鬼市通道开启。但警告我们，前方路途，勿轻易相信任何来自‘未来’的消息。”
判官宽大的袖袍向两侧展开，身后的纸扎法堂缓缓向地面下沉，滩涂地面裂开一道狭长的缝隙，露出下方幽深的水道。水道漆黑一片，看不见尽头，水面上飘着一层淡淡的磷光，一闪一闪，如同无数双漂浮在水面的眼睛。
“通道只能维持一炷香时间。超出时限，入口永久封闭。”判官说完这句话，身形开始慢慢变得透明，连同四周纸扎人偶一同缓缓淡化，只剩下满地彩色纸屑，在雾气里来回翻飞。
我们四人立刻转身跑回木船。老锺跳上船舵，奋力推动木船驶入裂缝下方的水道入口。船身刚刚完全驶入黑暗水道，身后滩涂的裂缝轰然合拢，雾中鬼市所有景象彻底消失，只剩下无边无际的黑暗包裹住整条船。
水道狭窄，两侧是光滑的石壁，石壁不断渗出水珠，滴答作响。水里漂浮的磷光越来越多，照亮前方一段段曲折的河道。阿缅蹲在船头，伸出双手贴在水面之上，静静感知水底棺木移动的方位。
我伸手拿回供桌上暂押的探棺竿，指尖触碰竿身的瞬间，清晰感受到一股温热从竿内传来。祖父残留的气息，仿佛顺着楠竹传递到我的掌心。我低头看向竿尾，刻着我名字的符号正在持续发光。
“郁博士，你刚才那番话，有几分把