贺富年与晓红姑娘见面后，天天盼着媒婆带好消息来。一个礼拜过去了，女方也没给个话，急得他像热锅上的蚂蚁，一再催促姜媒婆去晓红家讨信去。为等好消息，他无心上学，已逃学在家好几天了。
姜媒婆被他闹得无奈，早饭后来晓红家，快近晌午也没见回来。这又使贺富年胡思乱想，忐忑不安起来。终于盼到姜媒婆转回，见她额头油光光的，气喘吁吁地抓起水瓢舀大半瓢凉水，一气喝下肚，用衣袖抹一把嘴巴。贺富年已等得不耐烦，他顾不得许多，不等姜媒婆开口，就迫不及待地问道：
“晓红同意吗？约哪天换帖呀？”
姜媒婆望了贺富年一眼，并没搭理他，只顾拿块手帕当扇子在脸前来回搧动，好弄些风驱退面部的燥热。她心里不住地琢磨，贺富年可是出名的迂别脾气，要是直说女方不同意，恐怕戳了他的马蜂窝不好收拾。不如给他来曲线迂回战术，思忖好了，她说道：
“富年啊，晓红姑娘有毛病，咱不能找她做媳妇。”
贺富年见姜媒婆憋半天嘴里迸出这么句不中听的话来，晓得是啥意思，顿时像霜打的茄子似的。他心烦意乱，像中了邪似的发呆，眼睛直勾勾的，自言自语地说道：
“您就别哄我了，那么漂亮的姑娘能有啥毛病！倘若她愿意嫁我，她就是有毛病我也要娶她。”
贺富年又犯了迂，和他母亲闹腾着非要晓红姑娘不可。面对儿子的闹腾，妇女队长无计可施。她把姜媒婆叫到里间，问是咋回事儿。
“我来到晓红家，问娘俩婚事考虑得如何？晓红姑娘倒没说话，陈寡妇说闺女年龄还小，婚事过两年再说。我问晓红姑娘是啥态度？她只顾踩缝纫机，头也不抬一下说她听妈的安排。我清知是娘俩商量好拿话来搪塞咱的。我对娘俩说，这家条件可是十里八村数得着的富裕户，他母亲又是干部，能吃香的喝辢，闺女过去啥不用做请享福了。你们可得想好，错过这个村，可就没这个店了。后来听晓红姑娘那意思嫌咱富年个头低，脸皮黄，上学没灵性……”
“呸！娘那个脚！看不上咱孩子，咱还看不上她呢！不就会缝件衣裳嘛！俺不信漂亮的脸蛋能当饭吃！”妇女队长听说嫌她儿子长得丑，没等姜媒婆把话说完就动了气。
张军庆见贺雷立功受奖，心里羡慕，幻想自己也能立个功啥的，可就是不肯下决心好好干工作。他始终过不惯部队紧张的生活，更不愿受部队那铁的纪律约束，一心向往自由随性。
张军庆今年二十岁，高挑个儿，黑里透红的方脸膛，一双不大的圆眼睛里透着几分张狂和几分傲慢。平常他任性放荡，是大错不犯，小错不断，首长认为他像一匹难以驾驭的烈马。
张军庆的家在岗谭镇东二里张庄大队。他还有个妹子在读初中。在豫东农村夫妻大都生育四五个孩子，像张军庆父母只有两个孩子的家庭属极少数。那年月在农村还不实行计划生育，人们受养儿育女防备老的传统思想观念所支配，只要有能耐你就敞开肚皮生，你能生出来，在生产队分粮时就有你一份人头粮。那些一个孩，两个孩的户，大都是因半路里生殖系统出了毛病，要不然，他们会和人比着一个接一个的生下去。还有一种现象，农村人受封建思想的影响，不能生育也不好意思去医院看医生。就是新结婚的夫妇，一年两载怀不上个崽儿，也不去医院找原因治疗，而是去庙里烧香磕头，虔诚地祈祷等着送子娘娘开恩。生过孩子的突然不会再生育，这还好说，要是婚后一直没生育，人们往往会把原因归咎在女人身上，骂她是“骡子”，不会下蛋的鸡。一个女人一旦被冠为“骡子”，就背上个“不孝有三，无后为大”的罪名，备受家庭和周围的人歧视，在人面前抬不起头。孩子少的户，长辈们往往从小娇惯孩子。张军庆兄妹俩在父母的羽翼下慢慢长大。父母的溺爱，使他从小养成天不怕，地不怕的性格。在没入学之前，他就干出许多出格的大事儿。他在二大爷种的冬瓜地里，找个最大的冬瓜，用小刀在冬瓜上切开个口，挖出些瓜瓤后拉进去一泡臭屎巴巴，然后把切下的一块瓜再盖上，不几天切口长好如初。冬瓜得肥料，长得又快又大，煞是喜人。入冬后，冬瓜和白菜、萝卜，大葱一样可以储藏起来慢慢享用。一天，二大爷嘴馋，想吃冬瓜丸子，命二大娘去做。二大娘挑个大冬瓜 ，洗好放在案板上，运了运力气一刀下去，只听噗嗤一声，坏水四溢，臭气熏鼻，弄得满案面都是臭水。开始二大娘还以为冬瓜放久坏了，后来仔细辨认，确定是有人做了手脚。二大娘气得脸通红，缺两颗门牙的嘴一个劲地唠叨：“这是哪个挨千刀干的好事啊……”二大爷直气得山羊胡子撅了又撅。不用说二大爷被弄倒胃口，不但冬瓜丸子不想再吃，而且对其他饭食也没胃口。二大娘用清水把案板刷了又刷洗了又洗，仍在上面做吃食。后来，其他饭食还好说，可每逢吃面条儿，二大爷就犯胃浅，因为他又想起案面上