“混账！”温言成满脸怒色，她接过信去，粗粗看过，便问，“这是何人所书？”
陆兼答：“微臣不知。但因微臣并未帮他，昨日夜里，便遭人袭击。好在殿下碰巧路过，微臣才捡了条命回来。”
“你为何不早说？”
“微臣愚钝，只一心以为娘娘要臣跟随乃绝密之事，信上所言定是玩笑，便……未放在心上。”
卫衡拱手：“娘娘，这便是臣弟昨日，言之未尽之由。眼下朝中定有内鬼，且身份不明，许多话，臣弟无法言明。”
“哦？看来晋王昨日是有别的想法？”
“正是。”
卫衡看一眼温言成，温言成便会意，屏退左右。
她看着陆兼：“你也退下。”
待众人退去，卫衡才将自己提议“求和”的背后之意表明。
“娘娘，一月后，等兵部备齐物资，便可出征，但要暗中进行，不可大意。”
温言成听完，点头默许。
“另，臣弟出使北江，朝中必会有人，借机弹劾温国舅。”
“弹劾兄长？为何？”
“娘娘细想，贼人做这一切，最终是何目的？”
“自然是……”温言成恍然大悟。
自然是想坐上这至尊之位。支走卫衡，下一步便是手握兵权的温观识。
温言成慌张道：“朝中还是晋王坐镇，哀家才可安心。出使北江，还是另择他人为好。”
卫衡稍显迟疑，片刻后，又道：“既如此，臣弟便为娘娘举荐一人。此人乃吉州人士，科考落榜，京中谋生。他昨日到王府自荐，想入府做幕僚。本王见他巧言善辨，思维敏捷，学识渊博，便想把他举荐给娘娘。”
“能得晋王赏识，此人必定有过人之处。此事就依晋王所言。”
大殿上，温言成下旨，命曲刑出使北江。同时下旨，叶壹发配漠州充军。
刑部大牢外，叶端搀着母亲苏氏，缓缓走下马车，两人望着牢狱门口，翘首以盼，正如往日出征时那样。
叶壹缓缓走出，苏氏掩面抽泣，叶端也哽咽起来。
昔日威武大帅，一身囚衣，枷锁厄住其孤傲背脊，脚镣拖缓他铿锵步伐。
叶壹望一眼两人，坚毅面色微微皱起。
卫衡一旁走来，对着宣旨太监道：“叶壹即将上路，娘娘念其往日苦功，许他们一家作别。”
众人便纷纷退下，叶壹迎着叶端母女快步走来，三人相拥而泣。
这是叶端母女自他出征后，第一次切切实实见到他。
苏氏抚摸着叶壹粗糙的面颊，他蓄了胡子，发髻也松下来散乱。
叶端取了清水，苏氏为叶壹小心整理……
直到叶壹身影渐渐走远，叶端母女也难抽回视线。
微风轻轻吹拂，叶端抬头望着天，空中洒下片片雪花。
苏氏含胸轻咳，叶端将她扶回马车里去。
卫衡走到叶端身旁，低声道：“叶姑娘放心，我已安排好，不会让叶帅途中受苦。”
叶端抬手拭去眼角泪珠：“多谢殿下。”
她从袖中取出一只小巧瓷瓶，放到卫衡手中：“这是当日承诺殿下的解药。”
说罢，扭头上了马车。
卫衡指尖在瓷瓶上摩挲，上边还有叶端身上的温度和清香。他突然心头刺痛，看着叶端的背影，高声喊她：“叶姑娘！”
叶端坐进马车，高声回应：“殿下真是好手段，旨意本是流刑，爹爹却被殿下安排发配充军，早知如此，何须当日押解他回来？帅府虽在，却已成了摆设，殿下，如今，可顺你心意了？”
卫衡无言以对，只能看着帅府马车步步远去。
皇宫，太后殿内，周誉正向温言成禀告所查晋王与叶家一事。查来查去，一无所获。
温言成饮着茶：“或许本就没有什么，自然什么也查不到了。”
周誉闻言，微微一愣，他只想着会被太后责怪，却不料，那日惊慌失措的太后，今日竟如此云淡风轻。
他未再言语。
温言成心里涌起一阵，想将内鬼之事讲给周誉的冲动，却被内侍进来打断。
“娘娘，叶壹已经出发了。”
“叶家母女可去送了？”
“送了，叶姑娘对晋王殿下好一通埋怨。”
温言成道：“周相可听见了，叶家如此责备晋王，他二者怎会联手？倒是眼下，何人截取清寇尚未查明，这可不容小觑。”
这话，是卫衡教她说的。卫衡知道她对周誉极为信任，定免不了对他透露。为避免打草惊蛇，卫衡便教她用调查截取清寇之人，暗示周誉，朝