“非也，此事争辩不休，并无结论。主战之人认为：‘边境不稳，长荣应团结一心，同仇敌忾。百年来，都是长荣强于北江，长荣不该退让，拿出大国风范。’小的却认为，此时战，不如和。”

    “好啊，”卫衡端起茶杯，浅饮一口，“把你的想法说说。”

    青年便缓缓道起：“眼下，天时已近冬日，北江御寒之法优于长荣，且以骑兵为重，长荣士兵厚衣重甲，两足安敌四蹄？北江势优；

    两国交界，群山相绕，我朝一侧较为平坦，易攻难守，北江一侧，地形崎岖复杂，易守难攻，北江势优；

    北江一族自幼便以武者为教，袭略之风盛行，虽我朝多良将奇兵，总体而言，杀伐之气逊于北江，由此计，北江得算多也……”

    卫衡闻言不语，眸光凝起，右手抽出身旁连威的佩刀，划向青年面颊，却在他眼前停下。

    连威大惊：“殿下！”

    叶端也站起了身。

    青年稍顿，继而说道：“……殿下勿怪，小的并非消己威严，求和不过是权宜之计，只为等待利我之机。

    待到天气转暖，雨季来临，土地泥泞，令战马难以拔足，北江失去优势，同时我朝可用地形，让敌陷沼泽，围住攻入我境主力，在山口设伏，攻打援军，可将敌军分而歼之。”

    直到他说完，卫衡才收回佩刀，微微侧目：“郎君如何称呼？家住何方？年方几何？将你身世细细说来。”

    青年答：“小的曲刑，吉州人士，二十五岁。去年进京科考落榜，无颜归乡，便留在京中。”

    “可有隐瞒？”

    “小的不敢。”

    卫衡神色稍驰，又问他：“依你看，求和当如何让北江信服？”

    “殿下与兆烈威王的关系，便是北江不得不信的理由。”

    兆烈地处长荣以北，北江以东。长荣烈州与兆烈临界。

    卫衡与兆烈的威王更是私交甚好。

    一旦两人联手，北江便腹背受敌。

    只是，卫衡与威王的关系，并不为外人所知，而曲刑却说了出来。

    “郎君如何得知我与威王的关系？”

    曲刑解释道：“尽是小的猜测罢了。去年，殿下尚在烈州时，长荣与兆烈边界纷纷撤防，与此同时，兆烈威王被调守南疆，小的由此推断。”

    卫衡闻言，面色露出笑意。他把佩刀交给连威，起身往外走去。

    “殿下，小的还未给殿下举荐贤能。”

    “不必，我已找到了。”

    上了马车，叶端才开口：“殿下是选中了方才的曲刑？”

    卫衡嘴角带笑：“说话不卑不亢，思路清晰，虽有利器相威而面色无虞，他正符合。”

    他望着叶端，不知为何，总感觉在曲刑身上能看到叶端的影子。

    “常有官员来此求问吗？”卫衡挑起帘子，往外探看着络绎不绝的马车。

    叶端附和答着：“为官遇上的难题，可能会更多吧。”

    一路马蹄叮叮，帅府门前，马车稳稳停住。

    卫衡先行下了马车，当值禁军校尉忙来施礼。

    他抬手示意，望一眼门上匾额，“镇国帅府”四个大字赫然醒目。

    温言成曾提出要把这匾摘去，卫衡却劝她，镇国帅府满门忠烈，人人都当担得起这四个字。叶壹一人之过，何需世代英烈为他赔罪？再者，帅府在百姓心中，不单是尊荣之所，更是精神支柱，故而还是不摘为好……

    卫衡看着眼前拱手的校尉，沉声道：“本王正暗中追查叶姑娘铮城岭一行，途中的黑衣人，特叫她去问话，现下送她回来。”说着，他转身，向马车里的叶端示意。

    叶端恭敬走下马车，颔首往府内走去。

    卫衡再道：“此事事关重大，本王可谁都未说。”

    校尉见状，忙道：“小的明白，小的定守口如瓶，叶姑娘从未离府。”

    听他如此一说，卫衡觉得此人还算识趣，轻轻“嗯”一声，转身回了马车。

    次日一早，卫衡赶在上朝前，先行求见温言成。

    温言成宣他进去，开口便问：“晋王出使准备如何？”

    卫衡道：“娘娘，且听臣弟禀明，再做打算。”

    他微微转头，厉声道：“进来！”

    陆兼便颔首躬身，快步走进，跪地叩首。

    温言成见他满脸淤青，大为震惊：“此乃所因何事？”

    陆兼双手奉上一封书信。