初是从糖水铺于掌柜口中听闻。”

    周誉眸光一紧：“可有将其带来？”

    “孩儿晚到一步，糖水铺已关张，无人知晓于掌柜下落。”

    “啪！”

    周誉抬手狠狠打下去，周复脸上立时红肿起一个巴掌印。

    “混账，好好的线索，就这么断了！”周誉的眼珠瞪得像要掉出来，他本怀着一线希望，能凭此人拿住卫衡把柄，谁料，终究还是晚了一步。

    被他派去漠州查证急报的人，已经几日杳无音讯，只怕也是凶多吉少。

    他胸口重重起伏，半晌才又说出话来：“出去！”

    后半夜，月亮才从云后露出。

    卫衡枕着胳膊，透过窗，望着那抹亮光，又不由得想起那夜，也是这样的月色下，叶端双目轻合，模样乖巧可人……

    意识到自己又在想她，卫衡轻叹一声，起身，房内徘徊。

    直到天边见白，他才瞌睡一会儿。

    没过多久，连威急急忙忙走进，轻唤他几声。

    等闻卫衡“嗯”声应着，连威才道：“殿下，漠州急报，北江持续袭扰，近日更是嚣张，再次越过边境，进犯漠州。”

    卫衡睁开眼睛，沉声问着：“连将军可有传信？”

    “有。”连威双手递上一封书信。

    卫衡翻身坐起，接过信笺，快速阅览。

    “嗯，此时不追击是对的。”他吩咐连威，“速去备马，进宫。”

    金瓦殿，威严肃穆，文武百官分列殿前两侧，各个神情凝重。

    小皇帝坐在龙椅上，把玩着手中玩意儿，其身后“慈母皇太后”温言成正皱着眉头，听宰相周誉禀奏。

    “……北江自三月前进犯我朝北境，策漠军抗敌不力，更振奋了敌军心，对我朝持续袭扰，若放任不管，我朝北境必将永无宁日……”

    “周相未免太过危言耸听了。”兵部万侍郎出言反驳，“北江袭扰，其目的显然是想引我朝出兵，我们若是轻易动了，不正中敌下怀？”

    “万侍郎是觉着我们不出兵，他北江自己就会撤兵了吗？”

    “我并非此意，我……”

    “好了，”温言成制止二人，“依周相之意，便是赞成我朝出兵了？”

    “正是，此时出兵，挫敌锐气，重振我朝国威。”

    温言成点点头，又问兵部万侍郎：“万卿，十日前，哀家便要你着手准备粮草物资，征收士兵，眼下进展如何？”

    万侍郎拱手道：“回娘娘，兵员征收，进展还算顺利，只是眼下已经入冬，粮草征集起来……实在有些不易啊。”

    温言成面色渐凝：“那么，还需多久？”

    “至少……还需两月。”

    “大战在即，岂容你如此拖延？哀家再给你一月时间，若是准备不成，提头来见！”

    温言成扫一眼众臣，又问道：“此战只许胜，不许败。哀家知道，这必定艰难，众卿说说，这帅位，我朝有谁可担此重任啊？”说着，她转头看向一旁不语的卫衡，“晋王心中可有人选？”

    未等卫衡作答，温观识便一旁附和：“娘娘，臣心中倒有一个不错人选。晋王自幼熟读兵书，在烈州十年，也曾立下过赫赫战功，笼络军心更是不在话下，像烈营军那样不成体统的草军，不也在晋王的调教下打退了策漠军都未能打退的北江吗。

    况且烈州本就与漠州一溪之隔，气候地形相差无几，想必晋王适应起来也要容易些，加之此时驻守漠州的正是晋王的老部下烈营军连厉，可真是万事俱备，只欠晋王这一股东风了。”

    卫衡自然听出温观识的言外之意。

    本是出征抵御北江，经温观识如此一说，倒像是卫衡要与烈营军联手，图谋些什么。

    温言成向来忌惮卫衡，他手中的兵权，交出才不过半年，如今万不可再让他去漠州重获兵权。

    卫衡瞥一眼温观识，轻笑一声，随即又严肃起来，朝温言成拱手施礼：“娘娘，臣弟以为，此时不宜出兵。”

    “不宜出兵？晋王是忘了，此时漠州还在黑烟笼罩之下吧？叶端已取回清寇，我朝已能破解毒阵，此时还不出兵，更待何时？晋王这是怕了？”温观识轻蔑道，“我就是那么一说，可别吓坏殿下。你难当帅职无妨，还有我呢。”

    他朝温言成道：“娘娘，如若晋王殿下有所顾虑，臣愿挂帅出征，绝无二话。”

    温言成凝重的脸上挤出一丝笑意：“温将军乃我朝肱骨之臣，由温将军领兵，哀家也放心。”

    殿前百官乱声渐起。

    卫衡再拱一拱手：“娘娘，臣不赞成此时出兵，原因有二。”