端着茶，奉到叶端面前：“叶姑娘，请用茶。”

    叶端将视线从书卷上挪开，抬眸向连威道谢：“有劳连将军。”

    “叶姑娘，你……你的脸……”连威忙低头下去，不敢再看。

    叶端不解：“怎么……”她取出随身带着的一方小小铜盒，在烛光前照着。只见额上有大片墨迹。原是她瞌睡时，蹭到脸上的。

    她连忙取出手绢，沾着茶水，仔细擦去额上墨迹：‘这晋王大可提醒我，偏要让连威见我出丑。’

    她幽怨地瞥一眼卫衡，却见他正背对着自己，不知何意。

    连威将茶杯放在桌上，恭敬退下。

    “多谢殿下好意。”叶端说着，上下牙齿似乎要打架。

    “举手之劳。”卫衡背对她站着，翻看着书卷，嘴角却微微翘起。

    直到窗外渐渐有了亮光，叶端才终于在异志古籍上，找到线索。

    她捧着书卷跑向卫衡，却见他右手拿着墨笔，左手撑着头，双目轻轻合起。

    叶端大喜：‘机不可失。’

    她蹑手蹑脚走过去，轻轻抽出卫衡手中的墨笔，在他面前比比划划：‘画个什么好呢？明明是忘恩负义之人，却整日以‘大义’自诩，不如就写个‘义’字？’

    她抬手便要往卫衡额上落笔，却在将触未触之时，卫衡忽然睁开眼睛，与叶端四目相对。

    叶端本就心虚，此时心中更是一惊，不等反应过来，她便被卫衡擒住手腕按在桌案上。

    叶端手中的墨笔脱手，划过卫衡淡青色衫袍，掉落在地。

    卫衡低头看一眼身上的墨迹，抬眸盯着叶端的眸子：“雕虫小技。”

    “吱呀”门从外面打开，连威走进。

    卫衡立马松掉扣着叶端的手，轻轻用力，便将她扶好。

    “殿下，该去上朝了。”

    “知道了，取我官服来。”

    “是。”连威颔首应着，视线却又落在卫衡衣袍上，“殿下，您的衫袍怎么……”

    “快去。”卫衡沉声道，连威便不敢再问，转身退下。

    趁着卫衡更换官服的空当，叶端将自己查到的线索呈报给他。

    “此异常之状，臣女已在异志中查到。据书中解释，此状乃敌军以毒虫凭风为势，布的毒阵所致。毒虫名唤“踏原”，体型微小，目难见之，极易附着人身，噬人皮肤，毒素随血液入体，致人眩晕抽搐，呼吸不得，行动不得，最终窒息而亡。”

    卫衡听完，微微蹙眉：“以此便可推断，策漠军追至山间，北江军凭借山间风向，释放毒虫，令策漠军将士毒发，失去战力，故而胜败之势急转。”

    “臣女正是此意。”

    “可这也只能说明北江诡计，却无法证实叶壹并无过失。北江败退迅速，叶壹却无敌军佯退的警觉，一味下令追击，才使策漠军中敌诡计。如若主帅早有预料，提前下达停止追击的命令，或许数万将士便不用枉死。叶壹与北江作战二十余载，怎会不知北江狡猾？”

    叶端才有喜色的脸上，又暗沉下来：“殿下此意，策漠军战败另有隐情？”

    卫衡摇摇头：“此事以后再议。只要查清北江计谋，本王便据此前承诺，确保叶家脱身。”

    见叶端一旁不语，卫衡又问：“既已查清毒源，可有破解之法？”

    叶端缓缓道：“踏原毒虫已有百年未曾出现，若想破解其毒性，臣女还需些时日，以待查清其毒性医理，才好对症下药。”

    卫衡点点头：“话虽如此，叶姑娘还是尽快为好。押送策漠军的队伍两日后便可进京，到时再查不出解药，可就难办了。”

    “臣女明白。”

    叶端回到桌前，翻看着古籍，继续查阅起来。

    直到卫衡下朝回来，叶端都未曾察觉。

    日头已翩翩西沉，叶端忽而从座椅上跳起来：“找到了！”

    她捧着三本医籍，跑到卫衡面前：“殿下，找到记载了。是兴国元年的古籍上找到的。”

    “兴国元年？距今两百余年，那时我朝还未建立，北江与长荣同属兴国疆域。”卫衡道。

    叶端点点头：“正是。书中记载，‘兴国北疆有毒虫，体型渺小，成群出现’，定是踏原毒虫！书中记载‘毒虫致人血瘀，经络堵塞’，症状便如策漠军将士之状。还有……”

    她手上小心又迅速地翻着书页：“‘难集，饲养不易，极难用之’，也便解释了为何百年未见毒虫出现。”

    她取出陶烜送给她的医书：“陶公所藏医籍上，又记‘铮城岭有果清寇，通经络，活血之效甚佳，是为上品……曾有游医带去北境，可消黑烟。’便是克制毒虫毒性的绝佳药草。”

    “铮城岭……”卫衡低声嘟囔，“铮城岭素来与我朝为敌，只怕取之不易。”

    “不单取之不易……”