二老爷张了张嘴，想要继续追究曹汶的罪责，可粮仓出事是天大的事，干系整个宗族根基，他也没法再揪着曹汶不放，只能把到嘴边的话咽了回去。曹瑆咬着牙，脸憋得通红，满心不甘，却不敢跟大伯当众顶嘴，只能恨恨地瞪了曹汶一眼，喉间挤出一声极轻的哼，拳头攥得死死，指节泛白。
曹汶躬身行礼。“是。”
他转身往外走。跨出门槛，料峭的晨风迎面吹来，才发现后背的衣裳，已经被冷汗打湿了一大片，凉凉地贴在脊背之上。风真大。
守在廊下的曹忠赶紧迎上来，眉头紧锁，搓了搓手上的泥，他鞋帮永远沾着洗不掉的黄泥。“怎么样？族堂那边结果如何？”
“没定罪，也没有洗清嫌疑。粮仓出事，把事儿冲了，暂时搁下了。”曹汶声音有点飘，劫后余生的疲惫沉沉压在身上，“忠伯，你有没有觉得，这事儿太巧了。偏偏就在审问我的关头，粮仓骤然出事。”
“何止巧。”曹忠脸色也格外难看，压低了声音，“我刚在这儿等着，便听见下房那边乱作一团。……哦不对，是俩，我听差了。守下房那小子跑来说的，我也没瞅见。之前拘押住的三个杂役，跑了俩。看守的小仆被人支去打水，回来就只剩一个人。剩下那个，嘴咬得死死的，无论怎么盘问，问什么都不说。”
曹汶脚步一下就停住，心头猛地一沉。“跑了？”
“嗯。”曹忠点头，目光望向粮仓方向人声鼎沸的院落，“现在粮仓那边全是人，乱哄哄的，人多手杂，哪里还找得到逃走的人。”
人证本就没影。这下可好。得，俩活口直接没了。全乱套。嗨。曹汶站在台阶上，半天没说话。原本就寥寥无几的人证，这下直接少掉大半，想要求证昨夜被袭一事，更是难如登天。廊下几片枯树叶，被风卷过来，打在他的裤脚。台阶缝隙长出来几根细弱野草，被来往的人踩得扁扁的。“……真他娘的。”他低声骂了半句，便就此收住，没有继续往下说。
“先回偏院吧。”曹忠重重叹口气，满心忧虑，“现在主院到处乱成一锅粥，你若是还在此处晃悠，很容易被人栽赃，赖到粮仓失窃这件案子头上。回去好生待着，千万不要出门。”
曹汶没有说话，默默抬脚，朝着偏院的方向走去。路上碰到两个打杂的仆役，远远瞥见曹汶，立马错开视线，贴着墙根绕远路走，半句话都不肯搭。府里下人心里门清，沾上如今的自己，平白惹一身是非，犯不上。墙根有株狗尾草，穗子歪了，他扫了一眼，没碰。
路过粮仓那边的时候，远远看见围了一大堆人，吵吵嚷嚷，尘土扬得老高。几个护院拿着棍子来回奔跑，脸色绷得紧紧。有人抱着空空荡荡的麻袋来回跑动，嘴里不停低声念叨。“缺口不大啊，怎么丢这么多……”“别是内鬼吧……”“哪能啊，谁不要命了敢动族里的粮……”
各色各样的猜测，此起彼伏传入耳中。有人高声争执，也有人小声交头接耳，还有一部分人纯粹凑过来看热闹，挤在外圈踮着脚往里张望。曹汶低着头，贴着墙根走，脚步没有半分停留。鞋底子沾满路上厚重的黄泥，越走越是沉重。麦饼早消化完了。
一路往回走，身上大大小小的伤口随着每一步走动，一下一下扯着皮肉，阵阵作痛。后脑依旧昏沉沉的，腹中空空如也，肚子又咕咕叫了起来，之前那一点点麦饼，早就消化得干干净净。路边水沟里飘着几片烂菜叶，泡得发胀，散发出淡淡的馊味。
推开偏院的木门，门栓早已朽坏不堪，只是虚虚搭着，轻轻一推便应声而开。门轴缺油，一推吱呀一声，比猫叫还难听。院里还是昨夜打斗过后的烂摊子，歪歪扭扭的泥脚印遍布地面，断裂的柴棍浸泡在泥水坑之中。那根带刺的酸枣枝，还横在门槛那儿，被整夜露水打湿，黑沉沉的枝干上，露着白森森锋利的尖刺。他反手带上门，并未插上那腐朽的门栓。走到屋内，土墙的潮气扑面而来，今日看似躲过族堂的责罚，可危机却并没有真正远离。粮仓失窃，杂役潜逃，一团团迷雾缠绕在自己身上，往后的日子，只会更加凶险。
鞋里进了个砂粒，硌脚。他懒得脱，就那么硌着。墙根蜘蛛结网，沾了灰，破了半边。他盯了三秒，没管。
屋里光线昏暗，没有点灯。他屁股蹭着床沿往下坐，动作放得很慢，怕床板吱呀响。床板老旧，到处都是坑坑洼洼，干草碎屑从缝隙里面往外掉，落得衣襟上到处都是。他抬手拍了拍衣襟上的草屑，拍不干净，索性就随它去。屋外时不时飘过来主院嘈杂的人声，忽大忽小，断断续续钻过土墙。他脑子里也在胡乱翻涌，想杂役逃跑，想粮仓失窃，想族堂上那些冷漠面孔，念头七零八落，理不出个头绪。
就这么坐着。听着外头乱哄哄的。也不知道坐了多久。
曹汶喉间发涩，一股无处宣泄的郁气堵在胸口，吐不出咽不下。所有线索尽数断掉，刻意逃跑的杂役、恰到好处爆发的粮仓风波、族堂众人的偏心包