风雨将侵之前, 总是十分平静的。
却说另一边，阴地里的种种变化，处于阴地之上, 砖塘村中的人还未有所察觉。
砖塘村是淮县城郊外的一处村庄, 背靠松风岭，西靠沅江的一条支流。
前有山，后有水，本是气候宜人之地。
但这几年, 砖塘村烧砖的窑子建得颇多，放眼看去，个个半露一半在地面, 半窝窝的形状，瞧着像鱼头。
为了烧砖, 山林里的树木被砍了大片, 田间的土地也被挖了大半, 植被被摧毁得厉害, 裸露出下头大半的黄泥旮旯石头地，瞧着有几分萧条。
都说养家千般难, 赚钱万般苦，有了这烧砖赚钱的路子, 便是知道十年树人百年树木，树伐得过头了些, 田间泥挖得狠了些, 为子孙计, 终归不是长远计策——
但，砖塘村的人也只当看不到。
只有更勤快的份！
窑子恨不得是连转轴地烧，生怕少烧一炉, 回头这赚钱的路子就没了。
再有，他们不赚，村里的乡亲也赚，便宜外人，总不比便宜自己来得强。
如此之下，只几年功夫，这一地热闹，却也荒凉。
泥捏晒成砖胚，树木砍成柴薪，一块块送入半露在地面的窑子里。
鼓炁，燃火，封窑……
烈焰之下，泥土没了原本的模样，成了一块块青砖。
一块块砖齐整地摞在一旁，堆了一处又一处，想着这砖头能换银钱，热火朝天都干得起劲儿。
但这一处也常年有烟熏火燎的气息。
夹杂其中，还有泥腥之味。
麻婆几人常住葫芦湾，葫芦湾虽偏僻，却不辜负它的名字，是个好地方。
天是蓝的，地是绿的，水是甜的……
除了穷，没别的毛病。
只住了几日，几人竟有种水土不服之感。
麻婆虽是这地儿出生的人，但搁她来讲，现在的砖塘村和以前的砖塘村，变化可太大了。
烟熏火燎，天好似都黯淡了许多。
这一处也热得很。
便是青砖的房子，住着敞亮，嗅着这空气，喝着这一地的水，住着也不舒坦。
……
“娘，这两日，你不是说老觉得嗓子不舒坦吗，我熬了些止咳润肺的药汤，搁了些麦冬百合，里头还有润肺的川贝，抓了些甘草一道熬的，不苦。”
“刚刚我还特意在灶房多放了放，放凉了些，这会儿刚好入口，你和泉哥都喝一点，对嗓子好。”
一处青砖房里，女子轻柔的声音响起。
紧着，门上遮风的布帘被掀起，外头进来一位身穿一身粗布旧衣的妇人。
只见她一头的青丝用一方青布盘扎着，偶尔有几缕垂下，身量瞧着有些瘦，托着茶盘的手皮包着骨，能见皮下的些许青筋。
也不知是不是太过苍白，瞅着面色都有些发青了，看着不是太健康的模样。
却也因此，那一身的粗布旧衣俭朴，穿在她身上却有几分松垮风流的姿态。
抬眼看来，这张脸的五官并不是生得多么出色，又因为常年的忧虑，眉心间有淡淡的痕迹，声音却柔柔。
更因为这柔意，妇人周身添了几分温婉的气质。
是高姐儿。
……
掀开布帘时，瞧到屋子里的人，高姐儿的动作顿了顿，面上露出几分诧异。
“刘姨和婶婆也在啊。”她冲人道了个福。
视线掠过打招呼的几人，似不敢多对视一般，高姐儿匆匆瞥了眼，嘴角边扯一道礼节性的笑意，忙又垂下了眼。
屋子里没人应声。
她在门口踟蹰片刻，还是抬脚走到墙根边的那方条案边，将茶托中的黑瓷碗一一摆出。
自高姐儿进来后，几人谈话的声音便停歇了。
因此，屋子里有些安静。
如此一来，摆弄碗碟的声音便有些响。
“娘，药冷了失药性，你趁热喝——”顿了顿，她又道，“泉哥也是。”
后头的那一句，声音有些轻，带着温柔之意。
便是怵这会儿安静，颇觉不自在，到底忧心自家相公，高姐儿还是又提了一句。
却又怕自己这关心露骨了些，叫人发现了不好，特特拿婆母先说了事。
茶托收拢在臂间，回过头，对上几人的目光，高姐儿才搁下的心又提起，垂在一边的手不自觉地捏紧衣裳角，手指头都有些发白。
怎，怎都瞧着她？
好似将她的心思都看透了似的。
瞬间，那张白得有些发青的脸上不自觉爬了些许的红，眼神也有躲闪。
下一刻，视线一转，高姐儿的视线正好对上