“人瘟？”
巨龙张了张嘴, 龙息喷出，垂于龙首边的龙须动了动，江浪不可抑制的被撩动, 泛起层层波澜。
小船被王蝉下了定字诀, 倒是稳当，只龙息如风而来，喷得成了牛儿的空空和尚又翻了个跟斗。
牛爪抓不到力，咚咚两声响, 一屁股跌在地上。
瞧着有几分滑稽。
“哞哞哞——”
可恶可恶！
大和尚哞哞乱叫，心酸得不行，牛眼里几乎是盈着泪了, 牛眸一瞧悬于半空中的巨龙，再看一看自己, 更是悲从中来。
什么运道, 同样的日子, 旁人成龙他成牛——都是变幻, 怎地相差这般大？
这是往他本就冻成冰的心里再扎上一刀吗？
于孝宗抓着船舷，手攥得死紧, 听到这动静，不放过一丝一毫能嘲讽大和尚的机会。
只见他背着王蝉, 扭头朝跌地的牛儿摇了摇头，嘴里无声做着啧啧的动作, 眼睛一扫再扫牛儿上下。
明明什么都没说, 却又像是什么都说了。
一切尽在不言中。
空空和尚没有辜负于孝宗, 视线一对上，瞬间领会。
牛身僵了又僵。
竖子，竖子！
大和尚气得大出气。
他这是被这混账拿眼睛羞辱了吗？
“噗通”一声响, 也不管牛鼻子被牵绳拽痛，牛儿咚的一声跳进了水里。
王蝉：……
什么毛病，甲板不待要待水里。
王蝉多瞧了两眼，就见牛儿只露了个鼻子在水面，大半的身子都藏进了水中。
她想起赵大山曾经说过，他幼时放牛，牛姥姥最喜欢的便是淌水而过。
偌大的牛身浸在水中，仰着牛首，只牛鼻子露了丁点儿在水面上透气，便是牛角都能藏住。
还是小孩的赵大山坐在牛脊背上，别的小孩瞧了，都以为他能踏水而行，别提多威风了。
那是赵大山最快活的日子。
王蝉欣慰，果然，披了牛皮的大和尚越来越像牛姥姥了。
左右淹不死牛，她不再理会，转头朝巨龙瞧去。
“对，人瘟。”
为了说明这是何物，王蝉折了一根岸边抽条的柳枝，一撩江水。
流水被柳条带起，落下水珠点点，在阳光下有剔透的光芒。
然而，只转瞬的功夫，就听这儿有嗡嗡的动静。
于孝宗正要诧异，哪儿来的虫子扑翅声，天还冷着呢。
他一个扭头，瞧着前方，待定睛瞧清是什么后，吓得是两脚一软，脸色发青。
就见柳条上落下的哪是什么水珠，这会儿分明是一只只扑翅的虫子。
虫子不稀奇，稀奇的是这些虫子都生了人的模样。
骨挝脸，稻草干枯发，胸口的皮耷拉着胸腔的骨头——
瞧着就是骨头包着一层皮。
柴火棍一样的四肢垂着，无精打采地扑棱翅膀，带来嗡嗡的声响，一个个有些像绿头苍蝇。
于孝宗看了一眼，就不敢多看了，只觉得这东西的眼睛都冒着虫子的绿光，骇人得紧。
王蝉解释，“这东西虫身人样，唤做人瘟。”
瘟从病，有绵长之意，在瞧到一时，后头便有二、有三……有无数，散开就成大患。
“都说人顶天立地，是灵长之物，所以最忌同类相食。而人吃了人后，不止魂灵，皮肉也会沾染罪孽——”
“据说这样的皮肉极阴极恶，蝇虫沾染了这阴晦炁，就会脱虫身而生人样——”
王蝉朝四周看了看，能见草木干枯，江水都氤氲着寒气。
虽是早春，却还是春寒料峭时候。
人瘟虫身人样，瞧着邪门，但还是拥有虫的特性——畏寒。
这时候多为虫卵，蝇虫少见，便是有人瘟，也未到爆发时候。
王蝉将吴娉婷的事说了说。
“天下竹林无数，我虽焚了那一片竹林，又劈了吴小姐伴身的黄竹，但不怕一万，就怕万一。我担心她游走竹林，曾遗了肉在别的竹子空心之中。”
顿了顿，王蝉又将同行相忌，卖活禽的马二一曾被人化畜，拎了羊脚卖的事说了说。
“那叫牛旺的大叔在山中捡了尸体，经了那黄泉水，尸体残魂成活畜，瞧着是鸡鸭羊牛的模样，肉还鲜，城里的富户吃过都说好。”
卖得贼贵呢，一只鹅都十几两的银子，吃的不是肉，是金子！
这事后，冯知州也怕人瘟扩散，拜托王蝉在城中多注意。
她瞧了几天，没发现不妥，但也怕此事有滞后性，而她又远在胭脂镇，不能时时盯着建兴府城。
而且，人字